Репутација слонова као лења, спора и глупа бића много дугује француском природословцу Георгесу Буффону, који је сисавца који живи као дрвеће описао као „најнижи облик постојања“ још давне 1749. Буффонова процена трајала је вековима, али већина критика упућена код леноба је неоправдано. Као што зоолог Луци Цооке објашњава за Тхе Даи, троми животни стил живота је смишљена стратегија преживљавања која му омогућава да одржи место на Земљи скоро 64 милиона година.
Али ленобари не живе само у успореном животу: чак би могли и метаболизам ставити на паузу, сугерише нова студија објављена у ПеерЈ- у. Споро је сада једини сисар за који се зна да може привремено искључити свој метаболизам без да уђе у стање летаргије или хибернације, понашање које је више типично за гмазове и птице, преноси Јасон Биттел за Натионал Геограпхиц .
Према посту на блогу објављеном на веб локацији Костаричке фондације за очување слота, овај сценарио се одиграва када лентови доживе веома топлу или хладну температуру. Већина сисара који су суочени са екстремно екстремним условима или они који падају ван угодног температурног опсега познатог као термонеутрална зона реагују на начин који је у потпуности анатеман на успоравање лења.
У термонеутралној зони већина сисара може контролисати своју телесну температуру без трошења превише енергије, али ван ње морају трошити огромне количине енергије. Како зоологиња Ребецца Цлиффе, водећа ауторица студије и суоснивачица Фондације за заштиту слота, каже за Биттел, физичке реакције животиња на вруће и хладно, попут дрхтања, знојења и удахнућа помажу им да регулишу унутрашњу температуру, али узимају велики данак на енергетском нивоу.
Рептили и птице, са друге стране, немају термонеутралну зону. Кад је хладно, они троше минималне количине енергије, а кад је вруће, троше пуно енергије. Као што фондација напомиње, то се дешава зато што животиње нису у стању да контролишу телесну температуру, а метаболички процеси теже брже делују на топлијим температурама без обзира да ли делују код сисара, хладнокрвних узгајивача или птичјег летака.
Научници су одавно знали да ленови пркосе лакој категоризацији. Слонови се често успоређују са гмазовима, пише Цлиффе за Тхе Цонверсатион јер обоје усвајају спор темпо како би сачували енергију. Стога би имало смисла када ленори који имају високу температуру испољавају већу брзину метаболизма, а леноби који имају ниску температуру троше врло мало енергије.
Иако се технички сматрају сисарима, лентови имају изненађујући број карактеристика са гмазовима, птицама, чак и стијенама (обе су покривене алгама) (Викимедиа Цоммонс) Како би тестирали ову хипотезу, Цлиффе и њен тим поставили су осам трокраких лабудова у појединачне коморе са контролираном температуром и пратили нивое кисеоника како температура расте и пада. Како су коморе постајале све топлије, лењови су трошили више кисеоника (и енергије), али када је термостат ударио 86 степени Фаренхеита, нивои енергије су се почели спуштати назад.
Резултати су, у најмању руку, били изненађујући, јер објава блога фондације објашњава:
Ово смањење брзине метаболизма при високим температурама управо је супротно ономе што се обично дешава код свих других животиња.
Уместо да искористе огромне количине енергије док се покушавају охладити, лењови у студији су активно потиснули или успорили свој метаболизам - и то учинили не улазећи у стање торпора, аестивације или хибернације (у основи сви синоними за периоде од намерна неактивност).
Када се други велики сисари суоче са екстремно врућим или хладним температурама, они могу ући у слично стање хипометаболе или у смањеном метаболизму, али при томе имају тенденцију да постану летаргични. Како Роберто Несполо, еволуцијски биолог на Аустралском универзитету у Чилеу, каже за Натионал Геограпхиц'с Биттел, такве државе откривају да телесне температуре животиња драстично падају и чине их неодговарајућим. Лазови су, међутим, одржавали своју телесну температуру остајући потпуно будни.
Несполо каже да га нова открића подсећају на енергетски образац птица. Краљеви пингвини, на пример, изгледа да спроводе лов на мору без загревања стомака, потенцијално штедећи енергију и омогућавајући им да остану под водом дужи временски период.
Објашњење иза ове неочекиване стратегије вероватно је повезано са „метаболичким ивицом ножа“, Цлиффе каже да лентови свакодневно навигавају. Све животиње морају уравнотежити енергију коју троше са енергијом која је потребна да би се осигурао њихов опстанак; за лењове је то врло напоран задатак. Слонови могу јести само одређену групу лишћа, а за разлику од хране која је богата хранљивим храњивим тварима, ови листови немају довољно исхране и тешко су пробавни. Као резултат тога, лијенци морају пажљиво пазити на количину енергије коју користе сваки дан.
Коначно, лењови који се суочавају са застрашујућим температурама вероватно могу много више од померања у сенку и лежања, а не трошити енергију на дахтање, знојење или сличне напоре за хлађење.
"Притиснете свој метаболизам и само седите и чекате да топлота прође", Цлиффе говори Биттел-у. "Дакле, то има смисла, али било је потпуно неочекивано."
