Они су два најозлоглашенија убица у историји: Лавови Тсаво, пар беспомоћних мужјака уплетених у десетине смрти пре него што их је пуковник ЈХ Паттерсон устријелио 1898. Њихова су подметања била довољно легендарна да потакну главну филмску слику, Дух и тама, кад је Вал Килмер био славна на А-листи. Па ипак, легенде често засјењују стварност, поготово када посматрамо малове створења која су развила предилек за људско тијело. Ново истраживање палеоеколога Ларисе ДеСантис и зоолога Бруце Паттерсон (без везе), објављено у Сциентифиц Репортс, помаже у разилажењу мита од стварности када је у питању најпознатији човјек који је јео у Африци.
Постоји нешто дубоко узнемирујуће у концепту јела. Док данашњи лавови и велике мачке убијају људе сваке године, животиње које учине следећи корак и заправо конзумирају људе шаљу дрхтавицу низ наше бодље. Те узнемирујуће навике за ручавање без сумње су нахраниле славне лавове Тсаво, за које је пуковник Паттерсон рекао да су одговорни за смрт 135 људи. Стварни укупни износ вероватно је био далеко нижи - студија из 2009. о хемијским траговима на лавовим зубима проценила је да је њих двоје конзумирало око 35 људи - али они су и даље јели људе довољно често да би им се знаци знакова необичног избора менија требали видети на зубима.
Сличан садржај
- Шта Лавови траже у савршеном плену
- Човечеви из Тсава
Овде долазе ДеСантис и Паттерсон. За оне који прочишћавају кости, зуби не само да дају увид у то какву је храну еволуирала животиња - већ бележе и шта је поједина животиња јела у данима и недељама пре смрти. Ове микроскопске трагове називају се микроталасним и садрже огреботине и јаме који се могу повезати са одређеном врстом хране. За ново истраживање, ДеСантис и Паттерсон погледали су микроталас сачуван на зубима Тсаво лавова - као и Мфуве лав који је 1991. појело шест људи - да виде да ли њихови зуби показују промену исхране у поређењу с другим лавовима, гепарима и хијене.
Посебно су били у потрази за знаковима како лавови пробијају кост својих жртава. Већ су имали сведочење очевидаца. У свом извештају о ономе што се догодило у Тсаву, пуковник Паттерсон је написао: „Сећам се врло живе сећања на једну посебну ноћ када су грубо ухватили човека са железничке станице и довели га близу мог логора да прождире. Јасно сам их чуо како шкрипају кости, а звук њиховог грозног пљуштања испуњавао је ваздух и звонио ми у ушима данима касније. “Сада су истраживачи желели доказе.
Да је пуковник био у праву, такве навике несумњиво би оставиле свој потпис на лавовим зубима, при чему су трагови микроталаса потврђивали шарени рачун ловца.
Микрофотографије обраде лавових зуба. Две горе лево су од дивљих ухваћених лавова. Горње десно је од лава у заробљеништву. Два доња лева су од човека Тсава. У доњем десном углу је Мфуве-јев човјек. (Лариса ДеСантис / Вандербилт) Ипак ДеСантис и Паттерсон нису нашли потврду за овај хладни део приче. „Били смо изненађени што нисмо видели доказе о екстремној дурофагији“ - што је палео-говор за жвакање тврде хране попут костију - каже ДеСантис. Тај недостатак доказа такође је у супротности с једним од традиционалних објашњења понашања лавова који човек једе. Сматрало се да је локална епидемија болести зване хреновка избрисала зебру и дивљу диву коју су лавови нормално пленорили, чинећи мачке довољно очајним да плену на људе, које су лавови потом у потпуности појели. Али нова студија открива да лавови нису очајнички чистили покопане људе или дробили кости.
„Мислили смо да ћемо пружити конкретне доказе да су ови лавови чистили и темељито конзумирали лешине пре него што су умрли“, каже ДеСантис. Уместо тога, напомиње она, „лавови који једу човека имају микроскопске узорке ношења сличне лавовима у заточеништву који се обично добијају са мекшом храном.“ У случају лавова чуваних у Националном зоолошком врту Смитхосониан, кустос великих мачака Цраиг Саффое каже да су лавови „Набавите основну прехрану са мљевеном говедином, допуњеном специфичним витаминима и хранљивим материјама шест дана у недељи“, са потпуно смрзнутим кунићем једном недељно и два пута недељно одмрзните говеђе кости.
Али за лавове Тсаво и Мфуве, добар део те "мекше хране" било је људско месо.
Тачно зашто су се лавови Тсаво и Мфуве претворили у лов на људе остаје мистерија. Ипак, ДеСантис и Паттерсон истичу неке потенцијалне факторе који доприносе томе. Лав Мфуве, као и један од лавова Тсаво, имао је екстремне повреде чељусти. Не би били тако вешти у узимању свог типичног плена, тако да би мекани, укусни људи понудили атрактивну алтернативу. Чак и тада, каже ДеСантис, људи су били крајња храна и лавови су били пре свега фокусирани на меке делове. То нису били вражји скелети, већ су повређене мачке учиниле што могу како би преживеле.
Нова студија је подсетник да добро чувани историјски примерци често могу открити древне тајне касније низ пут, напомиње ДеСантис. Али резултат је више од древне историје. „Морамо престати размишљати о људима као на врху ланца исхране, “ каже ДеСантис. Запис о фосилима је јасан како су људи били плен за друге животиње читаву нашу историју, и, истиче ДеСантис, 563 људи су лавови убили само у Танзанији између јануара 1990. и септембра 2004. Долазећи у свој аутомобил да би се одвезли на посао и даље је далеко вероватније да ће бити кобно од сусрета са лавом, наравно. Али та статистика је подсетник да друге врсте не препознају нашу самобитну потпору као некако изван или изнад природе. За неке звери смо и даље плен.
