Била је тешка година за очување животиња - не само да је постојао контроверзни извештај који каже да ће Земља изгубити две трећине врста краљежњака до 2020. године, слонови су имали најгору годину у четврт века, а нежна жирафа прешла је на листу угрожених врста. Чак је и славна амфибија Тоугхие, последња Раббова дрвена жаба са обрубом, прокрила последњу.
Али нови извештај Светског фонда за дивљину показује да је свет и даље препун лепих и изненађујућих бића која су вредна заштите, а расправља се о 163 врсте које су науци до сада биле непознате а које су разни истраживачи открили у Великој Меконгу 2015. године.
Нова врста укључује девет водоземаца, 11 риба, 14 гмизаваца, 126 биљних врста и три сисара. Према извештају, научници су од 1997. године каталогизирали 2.409 нових врста у комплексу џунгла, притока и мочварних подручја око Меконг-а, који вијуга кроз југоисточну Азију, пролазећи кроз низ земаља, укључујући Лаос, Камбоџу, Тајланд и Вијетнам.
„Велики Меконг регион стално нас подсећа да постоји много невероватних, неистражених подручја, што доводи до нових открића која се дешавају сваке године и од пресудног је значаја да их заштитимо пре него што се изгубе“, Јимми Борах, руководилац ВВФ-овог програма за дивљину у Меконгу, каже Ами Савитта Лефевре из Реутерс-а .
Неке од откривених нових врста су праве стене. Према извештају, херпетолог Алекандре Теиние и његове колеге пронашли су Парафимбриос лао док су се шетали по истакнутим литицама лаошке провинције Луанг Прабанг. Врста змије, која има прекривајућу главу, није била за разлику од било чега што је срео у околини. "Пришли смо са шоком, пазећи свима познатим врстама у Азији да могу личити, али није било подударања."
У ствари, то је био део новог рода. ВВФ је почео звати Зигги Стардуст Змија у част Давиду Бовиеју.
Дрво Агамид Пхукет-рог, Ацантхосаура пхукетенсис, пронађен је у неколико преосталих шумовитих закрпа на острву Пхукет, популарном туристичком средишту на југу Тајланда. Нада се да ће ова нова врста, као и два нова гекона и змија открити на Пхукету у последњој деценији подстаћи напоре на очувању да спаси угрожене шуме на овом подручју.
Према саопштењу за штампу, друга открића укључују наранџасту и црну траву у тајландској провинцији Чијанг Раи која подсећа на Клингон, вуненог шишмиша у централном горју у Вијетнаму, као и ситне врсте жаба у Камбоџи и Вијетнаму и нову врсту банане на северном Тајланду.
Иако је проналазак ових врста узбудљиво, многе од њих већ се суочавају са претњама од уништавања станишта и трговине кућним љубимцима. "Многи сакупљачи спремни су платити хиљаде долара или више за најрјеђе, најуникатније и најугроженије врсте, често их купујући на илегалним тржиштима дивљих животиња у региону", каже Борах у издању. „Да бисмо их сачували, од пресудног је значаја да побољшамо спровођење закона против криволова и затворимо илегална тржишта дивљих животиња.“
Извештај такође наглашава чињеницу да ове врсте нису пронађене само вољно-невољне. Научници одлучни да путују у удаљена и понекад опасна места да би пронашли, проучили и сачували биодиверзитет планете. „Откривање врста није случајно. Много пута људи једноставно нису гледали “, рекао је Давид Блацкбурн, херпетолог из Природног историјског музеја на Флориди, који није укључен у извештај, Царрие Арнолд из Натионал Геограпхиц-а . „Много светске биолошке разноликости остаје да се опише. Неке од ових врста су склоне изумирању. Не можемо заштитити оно што требамо заштитити без података. "
ВВФ истиче да се Велики Меконг суочава са све већим развојним притиском као и са великим рударским пројектима, илегалном сечом и дивљачи животиња за грмљење меса ради прехране локалног становништва.
