У Кенији, амбициозни водичи сафарија уче да идеалан водич треба да поседује безгранично знање о локалној флори и фауни, вештине преживљавања у чврстим стијенама, мајсторство комуникационе уметности и неупоредив смисао за хумор. И донедавно су ове смернице укључивале и неизречено правило - да водичи треба да буду мушки.
Двадесетпетогодишња Лорна Сеела Набаала налази се међу малом, али све већом шаком жена које покушавају промијенити ту перцепцију. Процењује да је једна од само 10 жена од око 400 водича сафарија који данас раде на Маасаи Мара, резервату за дивље животиње на југозападу Кеније и једном од најпопуларнијих туристичких одредишта у земљи. Каже да су је много пута, кад на писти покупи групу неиспитајућих сафаријаца, у почетку изненадили и питали: "Чекај, јеси ли ти водич?"
Већина који посете Маасаи Мара укрцају се у малени авион у препуном Најробију и сишу 45 минута касније на асфалт усред удаљене саване. Тек у ваздуху први пут схватају зашто је Мара, што значи „примећена“ на матерњем језику Набаала, тако погодан назив за овај резерват: стада зебре, Тхомсон-ове газеле и повремене жирафе могу се видети како се пасе међу круговима дрвећа., четкица и тамне сјене које се простиру на 583 квадратних километара отвореног травњака.
Мушки и женски лавови. (Мередитх Бетхуне) Маасаи Мара живи 400 врста птица и 95 врста сисара, водоземаца и гмизаваца - и то не почиње да објашњава обилни биљни живот. Ова је земља такође традиционални дом Маасаја, етничке групе којој припада Набаала - као и многи водичи - и по којој је друга половина резервата за дивље животиње добила име. Лако препознатљиви по својим оскудно црвеним огртачима и замршеним накитом од перли, Маасаи су познати као легендарни ратници широм Африке и широм света.
Поломадски народ, Маасаји су се традиционално ослањали на стоку за храну. Али током 20. века - британском контролом праћеном независношћу Кеније 1963. - њихова територија је смањена, што је у коначници смањило пашњаке. Као резултат тога, са све мањим стадом стоке неки Маасаи су се преселили у градове на посао; други су, попут Набаале, тражили запослење ближе дому у оквиру туристичког сектора.
Иако се традиција развијала, и даље је нормално у овом региону посматрати јасно дефинисане родне улоге. У сеоској култури обично се очекује од мушкараца који ће пасти стоку, а како Набаала објашњава, човека који се не жени многи могу сматрати бескућником или на неки начин непотпуним. „Жене играју врло важну улогу у свим селима“, каже она, додајући да жене традиционално испуњавају домаће задатке, укључујући доношење воде из реке, прикупљање дрва за кухање, давање крава сваког јутра и вечери и збрињавање болесних међу њима стадо. Обично жене чак граде куће за своје породице.
Набаала је одрасла око сат времена далеко од Маре у малом селу Олоириен, названом по стаблу афричких маслина. Живјети у непосредној близини резервата значило је да су водичи сафарији спона у свакодневном животу, редовно се возику напред-назад у својим импресивним возилима. Налазећи их тако често, Набаала је желела да буде водич онолико дуго колико се сећа. Ипак је знала да то неће бити лак пут. Одгајана у традиционално великој породици Маасаи, Набаала је била једно од 10 деце, а како објашњава, родитељима ово може отежати проналажење ресурса потребних за подучавање све деце. У многим случајевима, млади дечаци имају приоритет у породици, јер су, по обичају, Маасаи мушкарци они који се на крају брину за своје старије родитеље. Обећање о брачном миразу за девојчице такође може бити подстицај да избегну школовање младих девојака. Оба ова фактора доприносе смањењу броја уписаних школа у девојчице на овим просторима. Према Фонду за образовање девојчица Маасаи, само 48 процената Маасаи девојака уписује школу, а само 10 процената прелази у средњу школу. „Мојем оцу није било лако да нас све образује“, присећа се Набаала. "Борио се ... укључујући продају скоро свих својих крава да би нас видео."
Одлучна, Набаала је у средњој школи почела агресивније да спроводи свој сан, преносећи књиге о аутохтоним дивљим животињама како би из прве руке допуњавала своје знање о многим животињама које је узгајала. Иако су јој родитељи подржавали образовање, у почетку нису били прихватљиви за идеју да њихова ћерка постане водич - дуго се сматрала мушком професијом. „Било је заиста тешко, посебно за моју мајку“, сећа се Набаала. „Она ме је (прво охрабрила) да радим у хотелијерству као рецепционерка, конобарица, послужитељица у соби - али не као водич.“ На крају, ипак, старији брат се заложио за Набаалу и подржао је њену одлуку, убеђујући њене родитеље. доћи и до идеје. И на крају, Набаала је примљена у престижну Коииаки школу водича, једну од првих институција ове врсте која је прихватила студентице.
Наравно, за многе жене у Кенији изазови се не завршавају уписом у школу водича; њих десет до 15 процената завршило је из одласка из разлога који су вероватно познати женама широм света, од неједнакости рада у пољу где доминирају мушкарци, до једноставно потребног више времена за бригу о малој деци код куће. Остали изазови су, међутим, јединствено културолошки, јер већина Маасаи жена не вози. „То је врло ретко, “ објашњава Дебби Роонеи, која је годинама радила у заједницама Маасаи као суоснивач БЕАДС-а за образовање. „За жену која вози, мисле да је шокантно.“ То чини учење да управљају ручним возилом сафарија кроз издајнички земљани путеви Мара резервисују застрашујуће жене многих Маасаја.
Осам година након студија Набаала је радила као водич у луксузном кампу Карен Бликен, где је пратила госте да виде невероватну разноликост ретких животиња, од младунаца лава до угрожених носорога. Осигуравање таквог посла може бити прилично конкурентно, али једном тамо, Набаала је доказала своју заслугу - и услуге су јој нарасле до тако велике потражње да, захваљујући ужареним референтима на основу њене репутације, сада ради као самозапослени водич за самосталне послове. Набаала сада поседује сопствени Тоиота Ланд Цруисер и пружа посебне туре, поред што је унајмио возило другим локалним камповима који знају да је контактирају када им сопствени превоз није довољан за потражњу посетилаца. Данас се припрема за покретање сопствене компаније Мара Нативес Сафарис - и има још веће планове за будућност, укључујући изградњу сопственог сафари кампа на Маасаи Мара.
Кроз све то Набаала наставља да менторише друге жене у водичкој школи, подсећајући их да је све могуће и питајући их једноставно: "Ако то радим, зашто не би и ти?" Како објашњава, "Када сам почела, већина [моји вршњаци] рекли су да даме то никада неће моћи учинити. Доказала сам им да су погрешна и сигуран сам да ће у наредним годинама то бити још више дама. "
