Са скором одласком младунчета панде Таи Схан, званичници зоолошког врта нису могли тражити боље вести овог викенда када је женска панда Меи Ксианг ушла у рани еструс и била вештачки оплођена.
Меи Ксианг обично овулира у пролеће, па зашто онда јануар? Можда се надала да ће се припитити свом колеги Тиан Тиан на мало топлине; Васхингтон, ДЦ издржава врло хладно хладно пуцкетање. (Научници заправо не знају шта покреће овулацију у џиновској панди, било да је реч о промени температуре или дужини дневне светлости или било ком другом фактору животне средине.)
Тако је у суботу ујутро паровима била дата кратка прилика да се „прилепе“. Али, џиновски секс са пандом је веома шкакљива ствар, а да би то успело, танго им је потребан више од две.
Уместо, потребан је читав кадар научних истраживача који су, сарађујући са научницима у Кини више од једне деценије, створили поступак који омогућава пандама да природно зачеју пре интервенције на вештачку оплодњу. Последњи пут, међутим, планете су се поравнале и у зоолошком врту се родила беба панда, пре пет година када се Таи Схан појавио драматично.
Дивовске панде овулирају само једном годишње и парење се мора догодити током кратког дводневног периода када је женка плодна. Проблем је што мужјак није увек спреман и вољан. "Били су врло разиграни", објаснио је ветеринар истраживања, Пиерре Цомиззоли, "али ништа се у ствари није догодило природно."
После неколико сати, особље је морало да интервенише. Пар је био раздвојен. Обе животиње су биле анестезиране, а научници су користили захтеван поступак, сличан успешној оплодњи 2005. године која је донела Таи Схан.
Али овај пут, Цомиззоли извештава да ће неколико срећних околности можда побољшати шансе за потомство новог панде. Прво су боље информације о хормонима. Велики број волонтера надзирао је женску панду због раних знакова еструса. Били су при руци да посматрају када створење уринира. А затим чувари животиња пожурили су у кућиште да га сакупе, а затим су га пожурили у лабораторију на анализу, омогућавајући истраживачима да завежу много ужи временски оквир за овулацију. "Скоро смо тачно знали када се догодила овулација", рекао је Цомиззоли.
Други је више (како то деликатно ставити?) Сперме. У поређењу са 2005. годином, каже Цомиззоли, било је довољно расположивих спермија из Тиан Тиан-а да су истраживачи могли вештачки да осете Меи Ксианг, једном у суботу увече, а онда поново, рано у недељу ујутро.
Дакле, сада када се дани Таи Схан-а у зоолошком врту приводе крају, званичници дозвољавају себи само трачак наде да ће га можда, само можда, заменити ново младунче. "Сваке године, " каже Цомиззоли, „изводимо исти поступак, али овај пут смо успели да урадимо две."
Обје панде су опорављене од анестезије и обоје се крећу својим двориштима. Животиње се блажено пуне од бамбуса. За нас анксиозне људе је да сачекамо и видимо.
Ажурирање: Овај пост је ажуриран. Извршен је исправак који указује да су власници животиња прикупљали урин из затворених животиња панде, а не добровољци.
