Меркур није увек изгледао овако. НАСА-ин свемирски брод Мессенгер показао нам је истакнуто лице сићушне, неплодне планете, а астрономи сумњају да гребени који пролазе површином заправо боре у коре узроковане периодом брзог хлађења док је планета прелазила из растопљене у чврсту. Читава планета се такође смањила - пречника око 6, 8 миља - акција која је, чини се, „нагло притиснула вулканске активности, извештава Марцус Воо за Виред .
Сличан садржај
- Погледајте Меркуров пејзаж у запањујућим детаљима
Научници су знали да је Меркур некада имао површинске токове лаве из вулканских активности - слике свемирских летелица Маринер 10 и Мессенгер то су им говориле. Али нова анализа Мессенгер слика нам говори више, група планетарних научника коју предводи Паул Бирне најавила је на годишњем састанку Америчке геофизичке уније овог месеца.
Краткиране површине планета и других тела Сунчевог система (попут луна или астероида) говоре о старости те површине. Старије површине су имале више времена да се набуше. Воо пише:
Бројећи најновије кратере који су погодили јужне равнице лаве након што се лава охладила, Бирне и његове колеге открили су да јужне равнице нису млађе од две главне равнице на северу. "Прилично сте искључили славину пре 3, 8 милијарди година, " рекао је Бирне.
Тај временски период се поклапа са оним када се Меркур смањивао, што сугерише да је контракција можда оно што је зауставило површинску лаву, каже Бирне. Теоретски модели су показали да би планетарно скупљање притискало спољашње слојеве планете, формирајући чврсто бртвило које би могло спречити да лава продре на површину.
Рад Брајана и његових колега заиста помаже "утврђивању времена када је [вулканизам] стао", пише Воо. Догодило се то пре око 3, 8 милијарди година. То се складно слаже са последњим токовима, случајност која сугерише да је смањивање заиста било одговорно за искључивање славине са лавом, каже Бирне.
Али треба узети у обзир и другу ствар. Воо извештаји:
Почевши пре отприлике 4, 2 милијарде година, астероиди и комете су се пробијали широм Сунчевог система, забијајући се у све планете током, како се назива, периода касног тешког бомбардовања. Али пре 3, 8 милијарди година, утицаји су почели да се спремају - тачно када се чини да је Меркуров вулканизам престао.
Могуће је да су утицаји играли улогу у вулканској активности на Меркуру - ослобађањем притиска у расхладној кори и продужењем периода вулканске активности. Компјутерске симулације појачане Мессенгер-овом извиђањем могу помоћи у одговору на ово питање.
