У марту је тим научника кренуо у десетонедељно истраживање популације јелена на Свалбарду, норвешком архипелагу који седи између копна и северног пола. Стручњаци прате Свалбардов северни јелен од 1978. године, али ове године открили су грозно откриће: остаци више од 200 јелена, за које се чини да су страдали од смрти.
Можда није изненађујуће да научници верују да су климатске промене кривац, према Минди Веисбергер из Ливе Сциенце-а . Арктик је посебно тешко погођен климатским променама, загревањем готово двоструко већим од глобалног просека. Свалбард нуди посебно алармантан пример ове појаве; загрева се брже него било где друго на планети, известио је Јонатхан Ваттс за Гуардиан раније овог месеца.
Више температуре значе да ће на архипелагу пасти више кише. Прошлог децембра, регион је доживео обилне падавине које су се смрзнуле кад су погодиле земљу, формирајући дебеле слојеве леда на тундри. Током хладнијих месеци, Свалбардови јелени обично користе копита да ископају снег да би дошли до вегетације испод. Али ове године нису могли пробити лед који је покривао њихов извор хране.
У скоро 40 година колико научници прате свраб на Свалбарду, приметили су упоредне смртне случајеве само једном пре, после зиме 2007-2008, наводи Агенце Франце-Прессе .
"Застрашујуће је наћи толико мртвих животиња", каже Асхилд Øнвик Педерсен, земаљски еколог из Норвешког пољског института (НПИ), за норвешки вестник НРК, по преводу Гоогле. „Ово је застрашујући пример како климатске промене утичу на природу. То је само тужно. "
Десети мртвих јелена нису били једини знак да је ово била зима зими. НПИ је у изјави открио да су и телад и одрасли људи на Свалбарду показали ниску телесну тежину и одсуство масти на леђима - што је јасан показатељ да нису добили довољно да једу. Било је и неколико трудница.
Штавише, истраживачи су приметили да изгледа као да северни јелен модификује своје понашање као одговор на кишне зиме и недостатак леда фјорда. За једну, животиње су се пасле на морским алгама и алгама које су остале доступне дуж обале - иако ти извори хране нису нарочито хранљиви и могу изазвати пробавне сметње код јелена. Животиње су се такође пењале стрмим планинама у потрази за храном, што истраживачи називају "стратегијом планинских коза". Али јелени нису толико сигурни као планинске козе, што их доводи у опасност од пада. На крају, истраживачи НПИ приметили су да животиње мигрирају даље како би пронашле храну.
Свалбардови јелена нису једини који пате. По всем свету, јелен и царибоу - који припадају истој врсти, али се разликују по понашању и географском распону - су опали за 56 посто, Јасон Далеи је извијестио за Смитхсониан прошле године. Тај пад је толико драматичан да су неки истраживачи забринути да се животиње не могу опоравити, што би заузврат могло бити лоше вијести за арктички екосустав. Као што Национална управа за океане и атмосферу објашњава, северни јелени и карибоу су „примарна храна за животиње у регији“, која помажу у пребацивању храњивих састојака из биљака назад у тло, а њихово обиље примарна је контрола популација грабежљиваца и рибари и понашања широм Арктика. “
НПИ сада прати гмазове Свалбарда путем програма за обележавање названог Климатски еколошки осматрачки систем за арктичку Тундру или ЦОАТ. Циљ је боље разумети како на брзе и забрињавајуће промене у њиховом екосуставу утичу обрасци здравља, употребе станишта и миграцијски обрасци.
