Већина светских узгајаних макадамаја узгаја се на Хавајима, али хрскави, кремасти ораси су уствари аутохтони из Аустралије. У ствари, као што је показало недавно истраживање, чини се да на Хавајима макадамије потичу из мале групе стабала или можда само једног стабла у Куеенсланду - запањујуће откриће, што се тиче открића везаних за орахе.
„Било је помало шок видјети колико је узак генски фонд из кога су развијени хавајски култивари“, Цатхерине Ноцк, научница биљака на аустралијском Универзитету Јужни крст и прва ауторица новог рада у Фронтиерс ин Плант Сциенце, каже Јеннифер Ницхолс из АБЦ Невс . „Они представљају око 70 одсто стабала која се гаје у воћњацима широм света.“
Разумевање различитости у биљкама важно је за њихово очување. Без велике генетске варијабилности, биљне врсте постају подложније факторима попут болести и климатских промена. Тако је тим који је стајао иза недавне студије зацртао мапирање генетског порекла ораха макадамије - главне културе у Аустралији и на Хавајима.
Истраживачи су прикупили узорке из комерцијалних воћњака макадамије на Хавајима и стабала дивље макадамије у Аустралији, проучавајући генетске маркере биљака како би утврдили однос између њих. На своје изненађење, научници су открили да се већина хавајских биљака може пратити до једне популације стабала макадамије на приватном земљишту у Моолоу, локалитету у региону Гимпие у држави Куеенсланд. Генетски базен био је толико узак да тим сматра да су хавајски примерци можда настали са само једног стабла.
На основу историјских записа знамо да су семенке макадамије доведене из Квинсленда на Хаваје два пута у касном 19. веку - прво од стране једног ВХ Пурвис-а, затим од РА Јордан-а, који је засадио макадамије у Хонолулу. Према истраживачима, већина почетних садница макадамије на Хавајима вероватно потиче из узорка Јордана.
"Историјски записи говоре да је из тог узорка орашастих плодова узгајано можда шест стабала", каже Ницхолс Цраиг Харднер, коаутор студије и научник хортикултуре на Универзитету у Куеенсланду. „Онда, када су Хавајци постали свесни деликатности макадамије, помислили су да је то добар усев за комерцијалну производњу.“
У комерцијалним окружењима макадамије се репродукују цепљењем, што значи да су делови различитих биљака спојени заједно да би се створила нова. Овај процес омогућава узгајивачима да стварају хиљаде воћњака од неколицине одабраних појединаца, према Атлас Обсцура'с Сабрина Имблер, због чега је генетска разноликост хавајских макадамија ограничена. Аутори студије открили су да је генетска варијација између дивљих стабала макадамије у Аустралији размјерно богата, што је добра вест, јер дивљи узорци могу помоћи „усмеравању увођења нове генетске разноликости у популације селективног узгоја“, пишу аутори студије.
Постоје знакови, међутим, да разноликост аустралијских макадамија није тако снажна као некада. Истраживачи су проучавали ДНК три култивисана стабла која су посађена у Аустралији током првих деценија европског насељавања, међу њима је примерак из 1858. године за који се верује да је прво култивисано дрво макадамије на свету. Ова дрвећа нису могла да се прате ни на једном узорку из дивљине, што сугерише да је „у време европског насељавања постојала одређена разноликост која је изгубљена у комерцијалним системима за производњу макадамије“, каже Харднер.
Штавише, због фактора попут чишћења и развоја земљишта, три врсте дивљих макадамија у Аустралији сматрају се угроженима, а једна је угрожена. Тако да стручњаци желе да пронађу више векова стабала макадамије која поседују ретке ДНК - дрвеће које ће вероватно постојати на „малим џеповима… на приватном земљишту, па чак и на двориштима и пољопривредним земљиштима људи“, Денисе Бонд, извршни директор Аустралијски макадамски заштитни фонд, каже Ницхолс.
„[Е] када нађемо нову популацију, то је потенцијални одскочни камен који се спаја са осталим дрвећем како би и даље могли да живе и развијају се као у дивљини, “ додаје Бонд. „Ако постоји мрежа њих широм пејзажа, они ће одржавати динамику популације која их одржава одрживом врстом.“
