Из перспективе долара и центи, одлазак на факултет је инвестиција. Студенти тргују годинама свог радног века и десетинама хиљада долара (ако не и више) како би у будућности добили боље плаћен посао. Али економско вредновање факултетске дипломе губи део сјаја за сваку следећу годину када студенти морају да остану у кампусу. Ипак, како извештава Нев Иорк Тимес, одвајање додатног времена за дипломирање некако је постало норма - тренд који само повећава ионако дуг студентски дуг.
Према извештају који је сачинила непрофитна организација Цомплете Цоллеге Америца, велика већина студената првоступника не успева да дипломирају у очекиване 4 године. Уместо тога, каже Тимес, само 19 одсто студената постдипломског студија дипломира на време. На нивоу колеџа у заједници „проблем је још гори“, каже Тимес : „5 процената редовних студената стекло је ванредну диплому у року од две године, а 15, 9 одсто стекло је сертификат од једне до две године на време“.
Свака додатна година школарине повећава трошкове школовања, а студенти који се често придржавају свог нагомиланог дуга.
Извештај се бавио само јавним универзитетима и колеџима у Сједињеним Државама, али према подацима пописног бироа, студенти број јавних приватних факултета имају отприлике 2, 6 до 1. Чак и ако би сви приватни студенти дипломирали на време, то би још увек значило већину америчких колеџа студенти узимају додатно време. Али уз често веће школарине за приватне факултете, додатни трошкови би се још брже повећали за студенте који им одвоје време.
Део узрока клизања распореда ученика је неодлучност, каже Тимес, са ученицима који пребацују школе или програме у средњи ток. Неки студенти не преузимају пуни течај (можда зато што раде хонорарно). Али нека одлагања су институционална: „Неки од узрока спорог напретка студената, наводи се у извештају, нису у могућности да се региструју за тражене курсеве, кредите изгубљене у редоследима преноса и санацијама који не делују.“
Према ЦНН-у, 40 милиона Американаца има студентски кредитни просек у вредности од 29.000 долара, што је кумулативна сума од 1, 2 билиона долара.
