Отприлике 15 миља северно од Китоа, палатна гвоздена капија са западне стране аутопута отвара се на дуги, славни прилаз који води преко почетног и уређеног владиног имања, поред статуа признатих националних вођа и, након око 200 метара, до базе споменика од цигле и минобацача, високог скоро 100 стопа, довољно великог да произведе сузе, названог Митад дел Мундо - „Средина света.“ Жута обојена трака која представља линију нулте степене ширине чак води уз шеталиште и дели монолит, који је саграђен 1979. године и данас представља главну туристичку атракцију, и сјајну и блиставу почаст једној од нај поноснијих карактеристика Еквадора: Екватору.
Проблем је што су ствар саградили на погрешном месту. Екваториј је заправо неколико стотина стопа северно, што је одређено модерном ГПС технологијом која није била доступна ранијим геодетима у региону. Још 1736. научници су истраживали Еквадор, са, између осталог, циљем дефинисања и обележавања Екватора. У неком тренутку је тренутна линија Митада дел Мундо поносно била насликана на земљи. Али последњих деценија појавила се срамотна истина: Екватор заправо и без сумње прелази аутопут високо уз цесту, где су се власници имовине сигурно радовали кад су чули вести (и узели сопствена ГПС мерења, како тврде да имају урађено) и од тада су изградили властиту, прилично тајанствену, али можда прецизнију атракцију.
Што се тиче грандиозног владиног споменика на југу, изграђено је оно што је изграђено, и као што каже, ниједан публицитет није лош публицитет. И тако жуто обојена линија која води у музеј у подножју споменика Митаду и даље проглашава струком Земље и привлачи стотине хиљада туриста сваке године. Овде они ходају линијом, гурају је, покушавају избалансирати јаја на њој и рукују се њоме.
Али нисам урадио ниједну од тих ствари. Нисам ни ушао у музеј - не зато што је улаз био 3 долара, већ зато што нисам видео поанту. Такође нисам видео никакву смисао да попијем кафу у Екватору, купим ситнице „Митад дел Мундо“ у продавницама с поклонима на Екватору, једемо ручак у Екватору, седим за пиво у Екватору или мазим алпаку у Екватору ( мали камени лутају по просторијама). Јер нисам био на Екватору и све би то значило ништа. У споменик је урезана надморска висина места (2.483 метра) и дужина (78 степени, 27 минута и осам секунди западно - или тако кажу). Али ови помало произвољни бројеви постају још већи, јер, ето, то није Екватори.
Ипак, обишао сам онолико посетилаца Митада и имао сам свој пасош жигосао од госпође која је радила на улазној кабини музеја, како бих људима могао да докажем да сам стајао на Екватору - па, готово.
„Да ли марка каже:„ Митад дел Мундо, Мас о Менос “?“, Шалио се Алистаир Хилл минут касније, непосредно након што сам на степеницама пред спомеником упознао њега и неколико других британских путника.
Хилл и његова девојка Јесс Сван, обоје из Енглеске и који се већ месецима врте по јужној Америци, зурио је у оштру, величанствену ствар. Чули су се гласине да атракција није све што се тврди, али путовање је из Куитоа ионако раздвојило такси на четири начина за 40 долара.
"Како су то погрешно схватили?", Рече Хилл. „Зашто нису само испрали тоалет са сваке стране како би били сигурни да су у праву? Због тога се питате да ли Меридиан заиста пролази кроз Греенвицх. "
Хиллов пријатељ Цхрис Леигх нашалио се: „Па, шта су још на свету погрешили? Јужни пол? Северни пол? Тропиц Јарца? То је вероватно 100 километара изван линије. Претвара ваш свет наопачке, зар не? "
Али уз сву помпе и околности, гравитацију и величину Митада дел Мундоа, данас је слободно призната велика грешка, а званичници који раде на месту спремно кажу посетиоцима који се питају где да пронађу стварни екваториј.
"Скрените лево код капије, а то је 100 метара с ваше леве стране", рекао ми је чувар на улазу док сам одлазио.
Морате пажљиво да посматрате, али видећете га - знак на којем пише "Мусео Солар Инти-Нан." Знак вас уверава да сте сада на нула степени, нула минута и нула секунди - ни на северу ни на југу средине свет. У знаку се додаје да су ове цифре „израчунати помоћу ГПС-а“. То се догађа као смешна увреда упућена на владину локацију одмах низ цесту, али знак је само искрен. Скромна стаза од прљавштине води посетиоце уз јаму, преко малог моста и у музеј на отвореном. Док гости могу слободно лутати по месту Митад дел Мундо, посетиоцима приватног музеја се брзо тражи 4 долара, а затим их уведу у малу турнејску групу, било да желите услугу или не. Придружио сам се Ами Јонес из Тексаса и Стефаниа Егас из Китоа, а наш водич који говори енглески водио је пут. Велики део турнеје, кроз дрвене колибе и колекције артефаката, нема никакве везе са Екватором. Видели смо оловку пуну замораца, сломљену људску главу, мокрог мртвог боа конститутора у формалдехиду, колекцију тотемских ступова и експонат са домаћим људима Амазоније.
Али коначно смо дошли до атрактивне карактеристике - Екватора. Представљен је црвеном линијом, дуж које су постављени сунчани сат, вртоглави глобус, главе ноктију на којима се може пробати избалансирати јаје и - велики ватромет обиласка - пун умиваоник који се користи да демонстрира начин на који дренажа воде наводно се врти у одређеном смјеру у свакој хемисфери. О овој појави се много расправљало. Цориолисов ефекат, функција кретања и закривљености Земље, је стваран, феномен због којег се објекти који се крећу на северној хемисфери изгледају право на десно, а они у јужној хемисфери лево. Код нулте степене ширине, ефекат се не дешава. Због тога се, на пример, урагани усахне и распршују када се преблизу Екватору.
Али да ли тоалети и умиваоници у њиховом малом обиму могу да покажу Цориолисов ефекат није јасно, мада већина стручњака каже да Цориолисов ефекат не делује видљиво на кретање воде на тако малој раздаљини као што је пречник судопера или тоалета. Ипак, наш млади монотони туристички водич драстично је поновио шоу који је вероватно много пута раније имао, и то је учинио. На екватору, након што је повукла утикач за воду, вода је пуцала право без вртње у оба правца. Десет метара јужније, вода се сливала у жичару у смеру казаљке на сату. А управо на северу вода се спустила у вртлог супротном смеру казаљке на сату. Претпостављам да је у игри била лукавштина - можда руком која је жустро уроњена у умиваоник и лукаво поставила одговарајући правац протока када га нисмо гледали. Напустио сам се фрустрирано, ако не и будно, и признајем: Владин споменик висок 100 метара, иако је велика грешка, велика је локација која треба видети.
Али баш кад помислимо да смо целокупну ствар средили и Земља савршено подељена, откривам овај пост на блогу од путника науке који се зове наука Адам Расхеед, који тврди да смо сви били двоструко преварени. Расхеед је 2006. написао унос за блог научне и технолошке фирме под називом Глобал Ресеарцх, у којем је описао да обилази оба екваторијална налазишта, како је скептичан према тврдњама приватног музеја о легитимитету и да је брзо узео екваторијалне ствари у своје руке помоћу ГПС уређаја . Расхеед је закључио да је прави Екватор још даље уз пут, а овде је са пријатељем изградио властити екваторијални споменик од пластичних боца и смећа. Да ли је Расхеед имао исправно, засад је сумњиво - није да је то заиста важно. Јер ако Еквадор изгради спирану високу 5000 стопа коју је њујоршки архитекта предложио да буде постављен на Екватору, онда би то било место које би највише требало да платите - да ли га постављају тачно на нулу степени ширине или не.
Можда је у овој магловитој буци око Екватора сигурно само једно: Што више споменика и музеја има среће. Ако мислите да можете побољшати постојећа мерења, обавестите нас у пољу за коментар испод.
