У среду лондонског ноћног клуба постављен је боксерски прстен.
За сада ништа необично. Али у центру прстена се налази и склопиви сто, а на њему шаховска плоча. И уместо да рукавају да би започели спаринг, два боксера, замотаних руку, сједе да се прекрију на дасци. Јер ово није обичан бокс - то је шах.
Цхессбокинг је хибридни спорт који управо тако звучи: Шах плус бокс или, тачније, шаховска рунда након чега слиједи круг бокса, који се понавља све док неко не побиједи побједником. Као што Тим Тим Воолгар, оснивач лондонског Цхессбокинга, каже: "Ако знате играти шах и знате боксати, знате како шах."
Довољно лако. Али зашто? „То су два спорта у којима имате дуел и све што сте могли да вам помогне је оно што сте тада унели на сто. То је ваш талент, ваша припрема ”, објашњава Воолгар. "А оно што се на крају своди на то је битка воља." Битка воља, каже, и интелектуалне и физичке.
Шах је игра са дугом и осветљеном историјом, а за отприлике 1.500 година од како се први пут појавило на северозападу Индије и централне Азије, стекао је репутацију најинтелектуалнијег занимања. Бокс је био дужи низ година - ударање двојице мушкараца једни против других у такмичењу физичке борбе била је субота увече забава од памтивијека. Али комбинирање шаха и бокса догодило се тек 1992. године, а чак и тада, то је било само у умјетности француског филмаша и умјетника стрипа по имену Енки Билал, чији је научнофантастични графички роман Фроид Еффицур садржавао дистопију у којој је бивши војник постаје шах. (Билал је можда - можда био инспирисан кунг фу филмом из 1979. године, Мистерија шаховског бокса, такође објављен као Ниња Цхецкмате, у којем млади дечак жели да се освети за очеву смрт учећи кунг фу и узме лекције од мајстора киангкија или кинеског шаха.)
Једанаест година касније, 14. новембра 2003., холандски уметник извођача Иепе „Тхе Јокер“ Рубингх организовао је први ливе цхессбокинг меч у једном клубу у Амстердаму између себе и „Луис тхе Лавиер“; догађај је распродат. Рубингх је морао знати да ће то бити популарно - непосредно пред борбу основао је Светску боксерску боксерску организацију, која себе назива управљачким спортом и има организације чланице широм света.
Од тада, шаховски бокс прераста у глобални феномен. Постоји око 380 активних чланова Светске боксерске организације бокса са придруженим групама широм Европе, Азије и Америке. Само у Берлинском шаховском клубу има 450 чланова, од којих 80 свакодневно тренира. У јануару су у Калкути одржана прва индијска државна првенства у шаховском боксу, на којима је учествовало више од 180 бораца из 10 држава. У Лос Анђелесу постоји шаховски клуб који одржава мечеве шаховског бокса ради добротворне помоћи, а други у Кини, питајући „Ко је најпаметнији, најтврђи момак у Кини?“ У последња три месеца, шаховски клуб је чак формиран у Ирану.
Цхессбокинг је дошао у Лондон пре пет година, након што је Воолгар на забави чуо за спорт. Одмах је заинтригирао, урадио је неко истраживање и свидело му се оно што је видео: изазов. „Желите да знате како би изгледало да то будете морали да ступите у ринг и да се борите и одржавате хладноћу и одржавате своју способност стратешког размишљања у екстремном окружењу“, објашњава Воолгар. "То је велики тест ваше менталне издржљивости, физичке издржљивости, али и ваше емоционалне издржљивости."
Не проналазећи нити један клуб у Лондону, одлучио је започети властити креативни назив Лондон Цхессбокинг. То је било у априлу 2008. године; у то време, Воолгар је сарађивао са независном телевизијском производњом. Цхессбокинг се, међутим, показао тако брзо популарним да је Воолгар напустио посао како би се концентрисао на развој спорта у пуном радном времену. Прошле године је у Лондон Цхессбокинг-у одржано пет догађаја, укључујући и једно у подруму Роиал Алберт Халл-а, до 500 продатих људи.
Тако је ове суботе увече, 23. марта, био главни отворник сезоне у Лондону за Цхессбокинг - „Мозак против боли“, како је и названо. Манифестација која је одржана у ноћном клубу Сцала у близини лондонске станице Кингс Цросс распродана је; 800 људи спакованих у клуб били су углавном мушкарци, углавном у 20-им или 30-им годинама, и углавном су пили. Воолгар је, на питање да ли су навијачи шаха, боксерски навијачи или обоје они који долазе на утакмице, одговорио: „Није ни једно ни друго. Љубитељи су забаве. "
И било је забавно. Шаховски бокс у Скали био је чудна комбинација спектакла и спорта; вече је почело са Бамби-јем, млада жена обучена у сребрно вртоглаве чизме и растргане чарапе које су се молиле око прстена Риханниној "Јединој девојци на свету", запалила цигарету на свој језик и чекићем забила нокат у нос . Али реакција публике на Бамбија била је брза. Били су овде због шаховског бокса, иако нису били сасвим сигурни шта то значи - многима је ово био први пут.
Утакмица иде овако: Такмичари се подударају са тежинским разредом и шаховском способношћу. Прво коло је шах, игра се за склопивим столом постављеним у средини прстена. Такмичари носе слушалице и пуштају музику на високом децибелу, тако да не могу чути шах коментатора како објашњава игру, нити чути да неко из гомиле виче потезе. Плоча је електронска, што омогућава да се прате покрети на пројекцији плоче видљивој публици. Игра шаха траје четири минуте, али - и то је помало збуњујуће - сваки такмичар има 12 минута времена играња у шаху, рачунајући на сат када изврши потез. То значи да је врло могуће да такмичар изгуби читав окршај, јер му је понестало времена на сату (то се догодило два пута од четири борбе на Браин вс. Паин).
Након четири минуте игре у шаху, звоно звони, плоча се одлаже, слушалице се скидају, а такмичари се прави и изненађујуће дивљају једни другима. Затим се шахтови враћају на сто и игра се наставља. То се понавља 11 рунди или док неко не провери, понестане времена на шаховском сату, не буде нокаутирано или бачено у пешкир. (Значајно је да нико ко се ту ноћ борио код Сцале није плаћен да се бори, мада Воолгар каже да ће веће борбе понекад имати награде.)
Шаховска табла чека следеће коло непосредно испред ринга током шаховске утакмице у Берлину 2012. (АП Имагес) 
Тренер бокса Антхони Вригхт даје савете Денисе Вхите (12), као што су Георге Цреспо и Матт "Црази Армс" Реад. (Линда Родригуез МцРоббие) 
Вригхт сарађује са Реад-ом о одбрани; Цреспо са леве стране, Дан Росен са десне стране. (Линда Родригуез МцРоббие) 
Тим Воолгар, оснивач лондонског шаховског бокса, предаје шах Денисе Вхите. (Линда Родригуез МцРоббие) 
Матт Реад и Дан Росен спремају се за противнике током тренинга у шаху. (Линда Родригуез МцРоббие) 
Тим Воолгар креће у корак. (Линда Родригуез МцРоббие) Читава ствар је помало надреална: Ту је Раи Кеене, први британски шаховски велемајстор, носећи кравату са краватама, беспријекорни господин који ће више изгледати код куће у предаваоници у Окфорду него у лондонском ноћном клубу, објашњавајући шаховске потезе мноштву. Кеене је послужио као коментатор првог меча, прилично неуједначеног излагачког меча између Воолгар-а и Андија "Тхе Роцк" Цостелло-а, врло фит ветерана у тешкој категорији. Матт „Црази Армс“ Реад ушао је у ринг „Оне Нигхт ин Бангкок“, из музичког Цхесс-а . А ту су и гледаоци који вичу „Убиј свог бискупа!“ Или „Кажњавај певача!“ Током шаха и „Бој, бори се, бори се!“ Или „Убиј, луда оружја!“ Током бокса.
Једну недељу пре „Браин вс. Паин“, „Црази Армс“ Реад, Воолгар и неколицина других шахиста били су на тренингу у боксачком клубу Ислингтон у северном Лондону. Ово је врста добро истрошеног места на којем тренирају озбиљни боксери, место где су слике бивших и садашњих студената свих узраста, локалних шампиона и боксерских великана залепљене на зидове, изгледајући жестоко и гробно. Постоје два прстена за тренинг, љуљајуће торбе за пробијање, торбе за брзину и огледала свуда око вас како бисте могли да проверите своју технику. Мирише на стари зној и прљаве руке: мирише на теретану бокса.
Дакле, једино што се чинило не место је светла жута и црна магнетна шаховска табла, наслоњена на зид прекривен сликама млађих боксера и четири шаховске плоче приказане на две склопиве таблице. Тренинг се мења између бокса и шаха. Антхони Вригхт, бивши професионални боксер, узвикује инструкције, критике и охрабрења код знојних приправника док се бобају, плете и ударају по соби. "Желим бушити ударац и желим кретање!"
Кад звоно зазвони, враћа се назад на шаховску плочу. Баш као и на мечу, тренинг се наизменично разликује између бокса - бокс у сенци, спринтови, вежбање са торбом - и шах.
Ове недеље било је седам полазника, укључујући и 12-годишњу девојчицу, ћерку једног од шахиста. Упалили су се преко шаховских плоча, са својим замотаним рукама померали комаде око даске као што је прочитао мрмљајуће упутство: „Витезови се крећу у облику слова Л, то је као кука - не видите да долазе.“
Изазов за шах-бокера није само у савладавању шаха или бокса, већ у могућности ефикасног преласка између њих двојице, преласком срчаног налета адреналина у смиривање, сакупљеном стратегијом за мање од минуте колико је потребно да се плоча постави у рингу. „Адреналин је веома корисна ствар у боксу, али није нарочито користан у шаху“, објашњава Реад.
Бокс је веома стваран, што шах чини много тежим. „Све се тресло, фокус ти иде, концентрација иде. Морате се физички прегруписати, ментално прегруписати, добити мало вуче натраг у ногама како бисте се барем могли усправити и усправити, гледати равно, покушати и уверити противника да нећете пасти. Будући да је то психолошко ратовање, једнако колико и у боксу, колико и у шаху, не можете саопштити противнику да сте уморни “, каже Реад. „Када је реч о шаху, морате да очистите главу свега што се догађа у боксу. Чињеница да вам за три минута или четири минута може поново наудити, ако почнете да размишљате о томе, нећете размишљати о свом шаху. "
Након јутарњег сесија, Реад и неколицина осталих шаховских шандера одлазе у оближњи паб на пиће (само сок од поморанџе, док тренирају). Реад, 34, води шах у улици Бакер; шах му је био улаз у бокс, спорт који је одувек био заинтересован да покуша, али био је застрашујући. Реад и Воолгар су направили посао у којем је Реад учио шах у замену за часове бокса. „Мислио сам:„ Ово је добро, ако успем да савладам бокс, онда могу да имам добре шансе у овом спорту. “ А мислио сам да ћу имати већу прилику за савладавање бокса него боксери који би имали у савладавању шаха “, каже он. "Апсолутно нисам грешио."
Бокс је много тежи и стратешкији него што изгледа, прочитао је Реад. Чак и боксери који су поштено примили погодак у главу могу постати жестоки шахисти; неприкосновени првак света у тешкој категорији, Леннок Левис, један је од њих. А то постаје суштинска неочекиваност шаховског бокса - према стереотипу, шах је мозак, бокс је осмишљен, и никад се две земље неће срести. Или, како је рекао Дан Росен, још један шахиста, „Још увек има неке шаљивџије и глупости из школе.“ Та перцепција је оно што Реад и Воолгар покушавају да поткопају.
„Не морате бити паметни да бисте били добри у шаху“, тврди Воолгар. „И баш на исти начин на који не морате бити жестоки и спремни да бисте били добри у боксу. Оно што морате да радите је да тренирате, морате да вежбате, морате да тренирате, да морате да радите на њему. Можете постати добри у било чему. "
То је порука која одјекује. Росен (25) био је један од момака у гомили на шаховском мечу у Сцали прошле јесени. И он је, као и већина публике на Браин вс. Паин, дошао због новитета. Ноћ је била довољна да га убеди да и сам пуца, поготово јер је већ могао да игра шах и одувек је желео да проба бокс. Па хоће ли ући у ринг? "Желим то учинити кад мислим да се нећу замарати", насмејао се. „Да, волео бих то да урадим. Мислим да је то упола привлачност спорта, то што постоји тако мали базен људи да се можете сами наћи на карту. "
Међутим, то можда неће дуго остати случај.
Збирни замах иза спорта потиснуо је шаховски бокс до тачке у којој његови организатори морају одлучити у ком правцу ће кренути. То је створило паузу између Воолгар-овог Лондонског шаховског бокса и Светске организације шаховског бокса (чак се чини да постоји неслагање око тога да ли је у питању „шах бокс“ или „шаховски бокс“). Воолгар је овог мјесеца покренуо Свјетску асоцијацију за шаховски бокс и већ на броду има групе у Америци, Русији и Италији. Ако није баш супарник ВЦБО-у, онда сигурно иде на сличне кораке. Обе организације састављају наградне борбе и светска првенства, окупљају различите организације шаховског бокса широм света под једним транспарентом и желе да покрену програме за увођење деце и тинејџера да остану мирни и да се боре о филозофији шаховског бокса.
Али ВЦБО жели да види више доследности која се уноси у спорт, што значи мање „забаве“ атмосфере (тако да нема Бамбија) и више играча вишег стандарда. Ако успеју, момци попут Розена мораће да тренирају много теже и много дуже да би успели у рингу. На пример, стандард за шаховске боксере који желе да се боре у ВЦБО-овој серији Светског првенства, која ће започети у јануару 2014., јесте да имају 30 аматерских боксерских мечева испод појасева и оцену у шаху већој од 1900 (најчешће коришћене оцене у шаху. скала креће се од око 1200 до преко 2400; 1900 је на врху крајњих почетника, док 2000 и више добијате национални ранг; преко 2400 је ниво мастермастера). Каже Себастиан Ницке, директор комуникација за берлински ВЦБО, у свијету можда постоји 10 или 12 шаховских боксера који би могли испунити тај стандард. "То је заиста велика баријера, али то морамо учинити да бисте се посвађали са високим квалитетом."
Ницке каже да не постоји "говедина" с Воолгар-ом, већ је једноставно ствар различитих дивергентних идеја о томе како промовисати спорт. „Тим ради више борбе за забаву, забаву. Желимо више професионалних борби. Имамо другачију врсту, за шта мислимо да је шаховски бокс, како правити борбе у шаховском боксу, шта радимо и планирамо шаховски бокс “, каже он. „Имамо различите снове и машту.“ Један од тих снова укључује и убацивање шаха на Олимпијске игре 2024. године.
Али и Воолгар и ВЦБО желе да спорт успе, а то делом значи и гледање мимо његове новине. "Увек кажем да је то прави спорт и да се бавимо професионално", каже Ницке. "Али углавном кажем да дођете на неки догађај и борите се и видећете да је то прави спорт, да дечки не раде неке маштовите, чудне забаве."
Оно што Ницке значи је да је шаховски бокс заиста прави спорт, а не само линија удараца, не само забава. И кад то једном видите, он каже: „Стварно брзо знате колико је тешко учинити.“
