Неки корални гребени око острва Божић прешли су од живописних екосистема до гробља у само пет година - све због мистериозног синдрома о којем научници знају готово ништа, извештава Елизабетх Престон за магазин Хакаи .
Болест, коју научници називају „бели синдром“, убија корално ткиво и оставља бели скелет калцијум-карбоната иза себе. (Ово се разликује од бељења кораља, које такође постаје корално бело, али не убија директно организам.)
Из неког разлога, бели синдром погађа само род Ацропора - кораље који чине окосницу многих гребена у Индијском и Тихом океану. Тачно како се стање шири и зарази кораље, остаје помало загонетно. Иако су научници повезивали синдром белог с стварима попут патогених микроба, паразитских црва и пораста температура океана, Престон напомиње да се тај појам заиста користи као замка за неизвесне узроке који производе исти ефекат.
Научници су први приметили синдром беле боје на Великом баријерском гребену 1998. Од тада се појављује на Карибима и у Црвеном мору. Избијање острва Божић обележило је први пут да је бели синдром примећен у Индијском океану, објашњава Престон. Недавна анализа епидемије открива брзо и смртоносно ширење од 2008. до 2013. године. На неким гребенима око острва болест је убила 96 одсто локалних корала.
Престон напомиње да ствари попут климатских промена и закисељавања океана представљају већу претњу кораљима од синдрома беле боје. Али то не мења опасност од енигматичне болести - уосталом, дивно крхки гребени штите и дивље животиње и људе од штетности.
