У лето 2009. године имао сам задовољство да пишем о Јохну Крессу, истраживачу ботаничара из Националног музеја природне историје Смитхсониан, и његовим напорима да створи ДНК баркод за све врсте биљака од 25о на острву Плуммерс, острву од 12 ак. у реци Потомац овде у Вашингтону, ДЦ У то време Кресс је говорила о дану када ће грађански научници, чак и школарци, моћи да идентификују биљке помоћу ручних секвенцера ДНК. Они би могли да учитају баркод на паметни телефон како би приступили онлајн енциклопедији с основама о врстама, ботаничкој уметности и анегдотским информацијама, објаснио је.
Визија ботаничара изгледала је тако футуристички, али сада, само две године касније, почиње да се остварује. У ствари, Универзитет Цолумбиа, Универзитет Мериленд и Смитхсониан Институтион објавили су да ће Леафснап, апликација за иПхоне, иПад и Андроид која ће идентификовати биљку на основу силуете листа бити објављена овог лета.
Мобилна апликација користи технологију визуелног препознавања за препознавање врста биљке на основу фотографије једног од њених листова. Свака фотографија листова унакрсна је референца на библиотеку слика лишћа, коју је Кресс помогао да састави, на основу неколико мерења обриса листа. Тада корисник добија рангирану листу најближих листића, као и друге информације о врсти.
Тренутно Леафснапов каталог садржи стабла поријеклом са сјевероистока Сједињених Држава, али постоје планови да се то прошири како би било репрезентативније у цијелој земљи. Апликација ће бити сјајна на фотографијама које корисници додају, делећи их и локацију стабала са научном заједницом. Из овога ће научници моћи да даље проучавају раст и опадање различитих врста дрвећа.
"Леафснап је првобитно осмишљен као специјализовано помагало научницима и истраживачима биљака да открију нове врсте у слабо познатим стаништима", каже Кресс, у саопштењу за јавност. „Сада је Смитхсониан истраживање доступно као публика за упознавање биљне разноликости у сопственим двориштима, у парковима и на природним подручјима. Овај алат је посебно важан за животну средину, јер је учење о природи први корак у њеном очувању. "
