Било да се током полувремених трибина или политичких дебата са дугим гумбом, војни ветерани Сједињених Држава често могу бити виђени више као симболи него стварни људи. У време када све већи део становништва у земљи прикупља или чак има личну везу са припадницима војске, концепт војне службе многима може изгледати као далеки - нешто што се види у вестима или поп култури, а не међу људима нечији вршњаци.
Нови музеј у Цолумбусу у Охају, који је отворен данас, 27. октобра, уочи 100. годишњице завршетка Првог светског рата, има за циљ да то промени. Национални меморијал и музеј ветерана (НВММ), производ локалног јавног / приватног партнерства, себе види као институцију посвећену истицању гласа ветерана. „Схватили смо да не постоји национални музеј ветерана“, каже Ами Таилор, главна оперативна директорка непрофитне корпоративне развојне компаније Цолумбус. „Желели смо да испричамо причу свих ветерана и сличности у њиховим причама - кроз различита времена и гране, било да су служили у сукобу или у мирнодопско време. Желели смо да погледамо пут кроз који пролазе сви ветерани. "
Изграђена на реци Сциото у центру Колумба, запањујућа грађевина грађевине састоји се од спирално бетонске стазе која се успиње до зеленог светишта на крову, повезаног са шипком од 2, 5 ак. Оно што НВММ издваја је фокусирање на ратове и историјске догађаје на животе и приче појединих чланова америчке службе.
Један од експоната музеја истиче више од две десетине ветерана који биљеже искуство своје ере - понекад и на неочекиване начине. На пример, постоји Деборах Сампсон, жена из Масачусетса, која се прерушила у мушкарца како би служила у Револуционарном рату (чак и извлачење мускетних лоптица са својих бедара да не би требало да посетите доктора, који би могао открити њен прави секс). Или главни наредник Рои Бенавидез, који је примио Медаљу за част за спашавање живота најмање осам мушкараца током рата у Вијетнаму у шесточасовној битци, у којој је нанео седам пушака и шрапнела по свом телу.
„Имамо писма из револуције све до онога што је написано и послато кући, која заиста показују дубину њихове личности својим породицама и пријатељима, као што се одражавају на њихова искуства, “ каже Ралпх Аппелбаум, који је надгледао дизајн распоред музеја РАА стоји иза експоната у Краљевском музеју ратног ваздухопловства и Националном музеју првог светског рата, али за НВММ Аппелбаум каже да су он и његов тим схватили да ово више лично усмеравање "може да створи сасвим другачију врсту меморијализације и одговора частећи живот ветерана. доприноси. “
Музеј није сабирна установа - нема дугих ходника историјских предмета или експанзивних приказа војних артефаката - али има ове приче. Поред писама, у музеју се налазе сати и сати видео-записа ветерана који деле своја сећања и размишљања о свом времену у војсци.
Ови се филмови појављују током изложби музеја, а очекује се да библиотека свједочења расте како ветерани који посјећују простор биљеже властита искуства и сјећања.
„Надамо се да ћемо једног дана постати клиренс ветеранских гласова“, каже Самир Битар, директор музеја и сам ветеран војске. „Можете замислити филмске продуценте или ауторе или подкастре у будућности који ће овде долазити по аутентичним гласовима ветерана.“
„Приче су испричане на убедљив или релативан начин, али никада на жалосни начин, јао сам“, каже генерал-потпуковник Мајкл Ферритер, који је служио 35 година у војсци, а сада је председник и извршни директор НВММ-а. Било да додирну ормариће за стопала или слушају изјаву ветерана или виде изненадну слику сахране, посетиоци „не само да ће размишљати, већ ће и осећати“, додаје он. "У овом музеју ће се пролити суза."
Зашто Цолумбус? У многочему, то је зато што се та заједница појачала како би одговорила изазову. Од средине педесетих година прошлог века главни град државе је био Меморијал ветерана у Охају, који је заправо био само конгресни центар са називом који је одавао почаст државним ветеранима. Док се центар обнављао, чланови пословне заједнице, на челу са оснивачем Л. Брандс-а и извршним директором Леслие Х. Векнер-ом и његовом супругом Абигаилом, као и градским и државним званичницима, посебно сенатором Јохном Гленном, самим војним ветераном и славним астронаут, видео је прилику да сруши постојећи „спомен“ и изгради један достојан свог имена.
Музеј користи приче ветерана, уместо иконских предмета како би испричао причу о служењу у америчкој војсци. ((ц) Брад Феинкопф, 2018) 
Преглед једне од главних изложби музеја. ((ц) Брад Феинкопф, 2018) 
Поглед на зеленило светишта на крову. (Решења ваздушног утицаја) НВММ ставља посебан нагласак на оно што ветерани попут Гленна раде након свог времена у војсци и како настављају да утичу на своје заједнице и културу на друге начине.
"Имамо читав наратив да причамо о човеку који долази из службе и наставља службу на неки други начин или има фасцинантну лидерску улогу", каже Битар, указујући на низ ветерана истакнутих у музеју, од уметника Роберта Раусцхенберга до Едгар Аллан Пое са око 20 професионалних спортиста који су служили у рату у Ираку. "Ветеран као ватрогасац, ветеран као грађански вођа, ветеран као тренер или учитељ у школи - ове приче заиста нису испричане."
Битар је додао да ће програм музеја такође говорити о већој укључености ветерана у америчко друштво. Тренутно развија низ предавања и друге програме у којима ће бити представљени ветерани попут Роман Баца, кореограф и Фулбригхт Сцхолар који су се борили у битци код Фалуџе. Битар очекује да ће понуда изненадити оне који могу очекивати традиционалније искуство војног музеја.
„Желимо да чујемо људе како говоре:„ Чекај, они тамо имају уметност? Они говоре о науци, јавном сервису и држављанству? ", Каже Битар. "Не знам да ли ће свет то очекивати и желимо да променимо тај разговор."
„[Овај музеј] је била прилика да покушају и кажу нешто о идеји коју многи ветерани изражавају: да желе да направе нешто смислено кући“, каже Апплебаум. „То је овом пројекту дало готово оптимистичан поглед због пута којим су кренули ветерани. Да, ријеч је о одавању части ветеранима, али то је и начин да повежете цивиле и ветеране заједно и покушате да едукујете људе о том искуству. "
Овде се НВММ даље разликује од других музеја или спомен-обележја: његов позив на акцију. Циљ му је да инспирише посетиоце - подједнако и ветеране и не-ветеране - да напусте са обновљеном жељом да се посвете „нечему већем од себе“, како Битар каже.
Тај позив, међутим, иде само тако далеко. Како се толико аспеката америчког живота посматра кроз призму политике, ветерани су се нашли уплетени у контроверзу. Од дебата о финансирању ветеранских услуга до тога да ли клечећи фудбалери „не поштују наше трупе“, ветерани се често користе као симболи - или оружје - у политичким борбама. Музеј не види себе као скок у ту свађу.
Ферритер каже да очекује да ће музеј играти „не велику улогу“ у разговорима о политичким контроверзама данашњег времена, али очекује да ће програм музеја одговарати тренутним проблемима ветерана. Он каже да су ветерани у музеју истакнути да "те акције говоре саме за себе ... Савремена питања или дискусије - вероватно ћемо се бавити онима на симпозијумима руководства. Али не залажемо се ни за шта, осим о невероватној прилици да одајемо почаст нашим ветеранима. "
