Током осамдесетих година прошлог века мали број питона бурманских животиња је пуштен у пустињу Флориде. Клизаве змије су се од тада размножиле по целом јужном делу државе и оне једу свој пут кроз популацију птица и сисара, укључујући и неке које су угрожене. Како Бопха Пхорн извјештава за АБЦ Невс, тим истраживача недавно је открио додатну пријетњу биолошкој разноликости Флориде: бројни бурмански питони који се у држави губе хибридне су врсте, што би их могло учинити још отпорнијима од њихових нехибридних рођака.
Научници из америчког Геолошког завода и Националног парка Евергладес анализирали су ткиво из репова око 400 бурманских питона који су заробљени на Флориди између 2001. и 2012. Тим је желео да сазна више о инвазивним врстама како би што боље разумели флоридске бурманске питоне и акутну претњу коју представљају дивљој природи државе.
Поријеклом из југоисточне Азије, бурмански питони могу нарасти до 23 метра и тежине до 200 килограма. Према УСГС-у, ове змијолике змије сада су распоређене на више од хиљаду квадратних километара јужне Флориде, укључујући цео национални парк Евергладес. У јулу ове године, Мицхаел Киркланд, инвазивни биолог за животиње у Јужној Флориди, управљао је водством Јужне Флориде за Деутсцхе Велле да је његова агенција забележила „99-одстотно смањење крзнених животиња“ на Евергладесима услед бесрамних бурманских питона.
„Сада хватају птице и чак повремени алигатор“, додао је Киркланд.
Као и друге инвазивне врсте, бурмански питони су пореметили нежну равнотежу ланца хране у области у којој не припадају. А проблем је можда сложенији него што су научници раније схватили.
Када су истраживачи укључени у ново истраживање анализирали узорке ткива са флоридских змија, открили су да неке животиње за које се претпоставља да су бурмански питони такође носе ДНК из друге врсте змија. Пишући у часопису Ецологи анд Еволутион, тим открива да је 13 од 400 случајних змија имало генетски потпис индијског стенског питона у њиховој митохондријској ДНК, коју је наследила од мајке.
Две су змије вероватно хибридизиране много пре него што је бурмански питон постао продоран на Флориди; према ауторима студије, размножавање се вероватно догодило у њиховом родном рангу или у заточеништву. Али Маргарет Хунтер, водећа ауторица новог извјештаја, каже за Гуардиан Рицхарда Лусцомба да су резултати студије ипак забрињавајући.
"Када се две врсте споје, свака од њих има јединствен низ генетских својстава и карактеристика које користе за повећање опстанка и својих јединствених станишта и окружења", објашњава она.
На пример, индијски камени питони су мањи и бржи од бурманских питона. И док се бурмански питони радије обитавају у џунглама и травнатим мочварама, индијски стенски питони успевају на вишим и сувијим теренима.
"Ове различите особине спајате заједно, а понекад ће се најбоље од тих особина одабрати у потомству", каже Хунтер за Лусцомбе. „То омогућава најбоље од оба света на Евергладесима, помаже им да се брже прилагоде на овај нови екосистем.“
Када је у питању сузбијање инвазивних врста, кључно је знати како је ваш непријатељ. Стручњаци за дивљу природу покушали су на бројне начине умањити инвазивну популацију змија на Флориди, као што су примена цивилних ловачких иницијатива и обука паса који њушкају бурманске питоне. Али, "криптична природа ових змија има ограничене напоре на откривању и контроли", пишу аутори студије. Након темељнијег разумевања генетског састава инвазивних змија, они додају да „могу информисати менаџерске одлуке и помоћи у вођењу циљаних напора за уклањање“.
