Велика већина Американаца сматра да су њихова домаћинства средњом класом, према недавном извештају Центра за истраживање Пев-а. Та перцепција је отприлике иста већ неколико година. Али по бројкама, само око половина домаћинстава спада у распон прихода „средње класе“, од 30 000 до 100 000 долара годишње.
Зашто велики несклад? Међу опцијама Пев анкете - горња класа, средња, средња, доња и средња - средња класа била је најпопуларнији избор, са 47 процената (мада се тај проценат смањује). Можда је још упадљивије да само 1 проценат породица са примањима већим од 100 000 долара себе сматра вишом класом. А 10 посто њих заправо сматра нижом класом.
Њујорк тајмс нуди забринутост због променљиве економије као објашњење за Певове бројеве. Лако је и да се богати осећају релативно мање добро када се пореде са ултра богатим. Тајмс је тргује таквом врстом анксиозности унутар класе; на пример, 2009. године часопис је објавио чланак под називом „Покушај да живиш на 500.000 у овом граду:“
ПРИВАТНА школа: 32 000 долара годишње по ученику.
Хипотека: 96.000 долара годишње.
Накнада за заједничко одржавање: 96.000 УСД годишње.
Дадиља: 45.000 долара годишње.
Већ смо на 269.000 долара, а још нисмо стигли ни до пореза
Анкета Пев сугерира још један разлог због којег америчка перцепција њихове релативно финансијске ситуације није пуно промакла: људи и даље осјећају резултате рецесије. Пев:
Већина (60%) види само дјелимични опоравак радних мјеста: Само 7% сматра да се ситуација са послом потпуно опоравила од рецесије. И скоро трећина (32%) сматра да се ситуација са радним мјестима "тешко опорављала уопће."
Без обзира да ли би већина Американаца требало да сматра „средњу класу“ или не, сви се осећамо заглављени тамо где јесмо.
