Палеонтолози сигурно имају пуне руке посла проналазећи и описујући нове диносаурусе, али има још много тога да се научи о већ познатим врстама. Конфигурација различитих делова анатомије диносаура, једно је подручје истраживања у којем научници стално преиспитују како би древне кости биле поредане у животу. Сада истраживање палеонтолога Државног универзитета Фаиеттевилле Пхил Сентер сугерира да морамо прилагодити разумевању предњих стегосаурских предњих ногу.
Сентерова нова студија фокусира се на рукама стегосаура и сауроподних диносауруса, тачније на скупове костију између зглоба и прстију које се називају метацарпал. Традиционално се сматрало да су ове две врсте диносауруса имале врло различите распореде ових костију. Ако бисте гледали метакарпале стегосаура одозго према доле, видели бисте их да су распоређени у благом луку, док су код многих сауропода ове кости имале кружнији распоред који је, како Сентер наводи, формирао "вертикалну цев" која је помогла подржавају огромну тежину ових животиња. (Чак и у релативно раним или архаичним сауроподним диносаурусима, метакарпалне кости су распоређене у довољно круга да би створиле облик "пола цеви".) Отуда, током века, стегосаури су често приказивани као нагнуте руке са благо раширеним прстима док су сауроподи подржавали себе на меснатим стубовима.
Проблем са традиционалним приказом стегосаура је да су неки примерци, попут костура Стегосаурус арматус пронађени пре готово једног века, имали метакарпале артикулисане у различитој диспозицији. Уместо да се подударају са дијаграмима које су исписали палеонтолози као што су ОЦ Марсх и ЦВ Гилморе, имали су полукружни распоред сличан оном сауроподног Цамарасауруса . Исто се односи и на још један стари примерак Стегосауруса који је испитивао Сентер, а у којем су метацарплали најбоље артикулисани у полукругу, а не у традиционалнијем, раширеном распореду. Ретки докази о стази стегосаура такође су више у складу са полукружном артикулацијом кости шаке у односу на старији модел.
Оно што све ово значи за стегосауристе јесте да су им метакарпели били важнији током ходања од прстију. Уместо да су им прсти углавном били у додиру са земљом и одгурнули се, као и код других диносаура, прсти стегосаура били су смањени у величини и померали се тако да је део стопала подржан од метакарпала примарно у додиру са тло током сваког корака. Под овом хипотезом и стегосаури и сауроподи су прилагођени да имају сличну анатомију предњих удова, а ова ревизија ће засигурно играти у будућим дискусијама о томе како су се ови диносаури кретали.
Референце:
Сентер, П. (2010). Доказ за конфигурацију метакарпа у облику сауропода у стегосаурским диносаурима Ацта Палаеонтологица Полоница, 55 (3), 427-432 ДОИ: 10.4202 / апп.2009.1105
