Рат је пун мириса. "Боравите у болници током рата и навићи ћете се на хемијски мирис крви", пише новинар Роберт Фиск у часопису Тхе Индепендент, размишљајући о својим годинама на Блиском истоку. Пхилип Цапуто подсећа на смрад од 8.000 лешева у Голанској висоравни током октобра 1973. "Њихово гнојиво месо надвладало је мирисе дима и дизела, палили су тенкове, камионе и оклопне транспортере", пише у Лос Ангелес Тимесу .
Царолине Ханцоцк имала је 23 године када је након битке у Геттизбургу, 1863. године радила као медицинска сестра. Мирис пропадајућих тела сматрао је толико јаким да је „гледала на то као угњетавајућу, злоћудну силу, способну убити рањене људе који су били присиљени да леже услед лешева све док медицински лешеви не би могли да их дођу ", пише Ребецца Онион за историјски блог Слате, Тхе Ваулт. Ханцоцков рачун објављен је у новој књизи Мирис битке, Окус опсаде: Сензорна историја грађанског рата, аутора Марка Смитха, професора историје на Универзитету у Јужној Каролини. Млада медицинска сестра написала је кући:
Мучна, надмоћна, грозна смрад најавила је присуство неископаних мртваца на којима је јулско сунце немилосрдно блистало, а на сваком кораку ваздух је постајао све тежи и јачи, све док није изгледало да има осетљиву ужасну густину коју је било могуће видети и осетити и пресећи нож …
Мирис рата може бити тако моћан да „ново распоређени војници често буду толико надјачани олфакторним нападом да их ометају од задатака“, каже Јамес Влахос из Популар Сциенце . Да би их припремили за овај напад, војска и маринци упознали су војнике у обуци за смрад трулог меса и изгарање топљене пластике. Чак су узели мирисе у своје симулаторе виртуелне стварности.
Док је документација стварности рата моћна - неки чак тврде да штампа може бити превише конзервативна на фотографијама које приказују - саме фотографије остављају остала чула слепима. Фиск, новинар који покрива Блиски Исток, пише да је видео страхоте које "ниједна уметничка форма" не може у потпуности да пренесе. Нико остављен код куће сигурно не може у потпуности да разуме шта се дешава на бојном пољу - његов пуни напад на смисао.
