Постоји 21 позната врста афричких жутих кућних слепих мишева - мали кресови који једу инсекте, познати по својим лепршавим жутим трбухом. Али како извештава Минди Веисбергер из Ливе Сциенце- а, може бити неких нових додатака породици. Нова студија објављена у часопису Фронтиерс ин Ецологи анд Еволутион описује две претходно непознате врсте афричких жута кућних слепих мишева које су пронађене у Кенији.
Истраживачи који стоје иза нове студије нису намеравали да открију нову врсту скотофила, јер су афрички жути кућни слепи људи званично познати. Уместо тога, тим је желео да уведе одређени ред у класификацију ових животиња. Иако су шишмиши скотофили први пут идентификовани пре око 200 година, записи који описују животиње су "пуни грешака у идентификацији", пишу аутори студије у свом извештају. И није било јасно како су различите врсте у роду повезане једна с другом.
„За те слепе мишеве користили смо три различита имена на терену“, каже се у изјави Бруце Паттерсон, кустос у музеју Фиелд'с Цхицаго и коаутор новог извештаја.
Лако је разумјети зашто је класификација афричких жутих кућних слепих мишева мало запетљана; генерално, шишмише је тешко проучити. Како објашњава Анние Ротх из Натионал Геограпхиц-а, многе врсте обитавају на удаљеним локацијама и могу пренијети болести које их чине опасним за људе. Такође има пуно слепих мишева који лете широм света. Са преко 1.200 познатих врста, слепи мишеви чине око 20 процената светских сисара, а физичке разлике међу врстама могу бити суптилне.
Афрички жути кућни слепи мишеви, који су распрострањени широм субсахарске Африке, углавном живе у урбаним срединама, отуда и њихово име „кућни шишмиш“. Али Терри Демос, постдокторски сарадник у Теренском музеју и водећи аутор студије, каже Ротху да су и даље, ипак, критичари „прилично загонетни“ или их је тешко наћи у дивљини. Њихови трбушњаци могу бити од жуте до браон до наранџасте, али многе врсте иначе изгледају прилично слично. Истраживачи нису схватили да имају две непознате кућице афричких жутих кућа на рукама док нису анализирали ДНК бића.
Користећи узорке коже прикупљене од 100 слепих мишева у Кенији, заједно са информацијама сачуваним у мрежној генетској бази података, тим је упоредио ДНК секвенце и почео да саставља породично стабло Сцотопхилус . Њихов рад није само помогао да се створи организованије дрво за слепе мишеве, већ је на крају открио и два различита генетска рода.
Пре него што слепи мишеви могу бити формално класификовани као нове врсте, тим ће морати да покаже да такође показују јединствене видљиве карактеристике - попут понашања и физичких особина. Али истраживачи су уверени да су пронашли нове врсте.
"У реду је, " каже Паттерсон у изјави, „јер [генетска анализа] каже да постоји поглавље еволуције које нико није наишао на то пре."
