Да би им помогли да исцеде укусни нектар из цветних епрувета, лептири и мољац имају дугачак писак налик језику познат као пробосцис. Превладавајућа (и врло логична) теорија о овом корисном прилогу је да су лептири и мољци еволуирали своје пробосије као одговор на биљке које су развиле цвеће. Али та теорија можда није у праву. Како извештава Бен Гуарино из Васхингтон Пост- а, нова студија је открила доказе који сугеришу да су лептири и мољци имали пробосије милионима година пре него што је постало цвеће.
Док су проучавали фосилне језгре које датирају у касни тријас и рани јурски период, међународни тим истраживача открио је фосилизоване остатке ситних љускица које прекривају тела лептира и мољаца. Тимо ван Елдијк, дипломски студент Универзитета у Утрецхту у Холандији, помоћу игле нанешене на длаку са људском носницом, успео је да под микроскором гурне 70 вага.
„Коса на носу има управо одговарајућу дужину и пролећност за добијање полена зрна, или у овом случају лептирових вага, да би се тога придржавала, “ рекао је ван Елдијк Ницхолас Ст. Флеур из Нев Иорк Тимеса . „Управо ми их је пружио мој професор, не знам чија је то била длака на носу. Вероватно је најбоље не питати. "
Ван Елдијк је тада кренуо у анализу структуре вага. Неки су били чврсти и компактни, што није било нарочито необично; претходна истраживања показала су да је та структура била типична за ране молиће и лептире, који су користили чељусти да би умањили храну. Али ван Елдијк је био изненађен када је открио да су друге ваге шупље - карактеристика која се види само код мољаца и лептира са рендисама.
"Ако нађете шупље ваге", рекао је ван Елдијк Ребеки Херсхер из НПР-а, "знате да је иновација пробосцис-а морала постојати и пре тога."
Ово откриће, описано недавно у часопису Сциенце Адванцес, бацило је истраживаче на петљу јер су ваге старе око 200 милиона година, што их чини најстаријим познатим остацима Лепидоптера око 10 милиона година. Претходне молекуларне студије на створењима сугерирају сличну рану еволуцију лептира и мољаца који носе носеће пробосцисе, каже Херсхер Фабиен Цондамине, истраживач лептира који није био укључен у студију.
Фосили су такође око 70 милиона година старији од првог цвећа, што поставља интригантна питања о еволуцији и функцији пробосциса. Могуће је да у записима о фосилима постоји једноставно јаз, а цвеће је постојало и раније него што су научници схватили. Али аутори студије верују да је вероватније објашњење да су лептири и мољци еволуирали своје проба, пре него што су настали цветови - вероватно да би им помогли да исклизну слатке капи за опрашивање које производе гимносперме, најчешћа група биљака које су извирале са земље током времена. Јурассиц
