У 2014. години археолози су копали по песцима острва Цалверт у Британској Колумбији када су открили неочекивано откриће: један траг, који наизглед припада човеку, утиснут у глину испод површине. Како пише Ницхолас Ст. Флеур за Нев Иорк Тимес, тим је недавно објавио да су накнадне ископине откриле додатних 28 отисака стола, за које се верује да су најстарији људски трагови икада пронађени у Северној Америци.
У раду објављеном у ПЛОС Оне истраживачи пишу да су трагови изузетно очувани; неки чак имају видљиве трагове лука, ножних прстију и пете. Чини се да су отиске направиле најмање три јединке, а на основу величине трагова, истраживачи верују да припадају двоје одраслих и детету. Тим је такође могао да изврши радиокарбонско датирање на седиментима и два комада сачуваног дрвета пронађена у отисцима стопала, што је открило да су утисци стари између 13.000 и 13.300 година.
"Ово пружа доказе да су људи обитавали регион крајем последњег леденог доба", каже Ст. Флеур Дунцан МцЛарен, антрополог са Института Хакаи и Универзитета у Викторији и главни аутор студије.
Данас је пацифичка обала Канаде прекривена умереним прашумама и густим мочварама, што археологе чини тешким за истраживање. Али како Лаура Геггел објашњава у Ливе Сциенце-у, регија је изгледала сасвим другачије на крају последњег леденог доба, пре око 11 000 до 14 000 година. Велике количине воде на Земљи биле су садржане у високим глечерима, а ниво мора на острву Калверт могао је бити и до десет стопа нижи него данас. Ипак, древним људима би био потребан чамац за приступ острву. У новој студији, истраживачи сугерирају да су отиске можда направили људи „искрцали се из водених бродова и кретали се према сужем централном подручју активности“.
Отисци стопала могу стога понудити додатне доказе да су први досељеници Северне Америке дошли на континент следећи руту дуж пацифичке обале, а не прелазећи копнени мост који је повезивао Азију и Северну Америку, као што се некада веровало. Неки истраживачи су теоретизирали да је тим раним колонизаторима на њиховом обалном путовању помогло „аутопутом келфа“ - подводним шумама алги које су неговале различите екосистеме и нудиле древним људима богат спектар ресурса.
Отисци додају све већи број доказа који указују на то да су древни људи успевали на пацифичкој обали Северне Америке током последњег леденог доба. Као што Гемма Тарлацх открива, острво Цалверт налази се само неколико миља јужно од острва Трикует, где се налази једно од најстаријих познатих северноамеричких насеља - село старо 14.000 година где су археолози недавно пронашли куке за рибу, камено оруђе, огњиште и друге древне мошти.
А острво Цалверт можда држи више прича о првим људима који су стигли у Северну Америку. Аутори студије пишу да је вероватно да „постоји много више трагова у околним и неистраженим седиментима“.
Напомена уредника 30. марта 2018 .: Наслов овог чланка је ажуриран како би се разјаснило да су отисци стопала најстарији познати у Северној Америци.
