Зрак је био кристан као новчаница од сто долара, 27. априла 1936. Ветар са југозапада испунио је ведра бела једра бродова за разоноду који су пловили заливом Сан Франциско. Кроз прозор кабине трајекта човек је проучавао хоризонт. Уморне очи биле су му с капуљачама, тамна коса повукла се уназад, руке и ноге затворени у жељезним ланцима. Иза завјесе сиве магле ухватио је први грозан поглед на острво Алцатраз.
"Гроф" Вицтор Лустиг, 46 година тада, био је најопаснији човек Америке. У дугогодишњој криминалној каријери, његови трикови из шансе за руку и брзо-обогаћујуће шеме потресли су Јазз-Еру Америку и остатак света. У Паризу је продавао Ајфелов торањ у храброј игри самопоуздања - не једном, већ два пута. Коначно, 1935. године, Лустиг је заробљен након што је савладао фалсификовану операцију новчаница толико огромну да је претио да пољуља поверење у америчку економију. Судија у Њујорку осудио га је на Алцатраз на 20 година.
Хандсоме Девил (запалите Сингле)
За фанове „Ухвати ме ако можеш“ и „Стинг“, Лепи ђаво је заслепљујућа истинита прича о грофу Виктору Лустигу, најдуховитијем - и најсјајнијем човеку историје.
КупиЛустиг није био за разлику од било ког затвореника који је стизао на Стијену. Обукао се као матинејски идол, поседовао је хипнотички шарм, течно је говорио пет језика и избегавао закон као лик из фикције. Заправо, часопис Милваукее описао га је као "лик књиге прича". Један агент тајне службе написао је да је Лустиг био "неухватљив попут гомиле цигарета и шармантан као сан младе девојке", док је Нев Иорк Тимес уредио: "Он није тип пољупца грофа који се љуби у руци - превише жељан то. Уместо позоришног, увек је био резервисан, достојанствен племенити човек. "
Лажни наслов био је само врх Лустигове обмане. Користио је 47 псеудонима и носио десетине лажних пасоша. Створио је мрежу лажи толико густу да и данас његов прави идентитет остаје обавијен мистеријом. У папирићу Алцатраз, затворски службеници су га прозвали "Роберт В. Миллер", што је био само још један од његових псеудонима. Завјереник је одувијек тврдио да потиче из дугог низа аристократа који су посједовали европске дворце, али новооткривени документи откривају скромније почетке.
У разговорима са затвором рекао је истражитељима да је рођен у аустро-мађарском граду Хостинне 4. јануара 1890. Село је уређено око барокне куле са сатом у сенци планина Крконоше (данас је део Чешке Република). Током злочина, Лустиг се хвалио да је његов отац, Лудвиг, бургомастер или градоначелник града. Али у недавно откривеним затворским папирима он описује оца и мајку као "најсиромашније сељачке људе" који су га одгајали у суморној кући направљеној од камена. Лустиг је тврдио да је украо да би преживео, али само из похлепних и непоштених.
Детаљније текстурисани извештаји о Лустиговом детињству могу се наћи у разним истинитим часописима о злочинима тог времена, о којима су сазнали његови криминални сарадници и истражитељи. Почетком 1900-их, као тинејџер, Лустиг се пробијао по степеницама злочинаца, напредујући од панхандлера до џепарца, провалника до уличног препадника. Према часопису Труе Детецтиве Мистериес, он је усавршио сваки познати трик са картама: "палмирање, склизавање карата са палубе, баратање одоздо", и док је стигао у одраслу доб, Лустиг је могао да направи шпил карата "све може само да разговара."
Датотека за отиске ФБИ-ја за Лустиг (љубазношћу Јеффа Маисха) Путници прве класе на прекооцеанским бродовима постали су његове прве жртве. Ново богаташи су били лако брање. Када је Лустиг стигао у Сједињене Државе на крају Првог светског рата, „Лебдеће двадесете“ биле су у пуном замаху и новац је мењао руке грозном брзином. Лустиг је брзо постао познат детективима у 40 америчких градова као 'Ожиљак', захваљујући живахном удубљењу два и по инча дуж његове леве јагодичне кости, сувениру љубавног ривала из Париза. Ипак, Лустиг је сматран "смоотхиејем" који никада није држао пиштољ и уживао у монтирању лептира. Записи показују да је био висок свега пет и седам центиметара и тежио је 140 килограма.
Његова најуспешнија превара била је „румунска кутија новца“. Била је то мала кутија направљена од кедровог дрвета, са компликованим ваљцима и месинганим бројчаницима. Лустиг је тврдио да би контрацепција могла копирати новчанице користећи „Радиум“. Велики схов који је пружио жртвама понекад је помогао нападач назван „Даппер“ Дан Цоллинс, који Нев Иорк Тимес описује као некадашњег „циркуса лава“ и бицикла пркосног смрти јахач. ' Лустигов репертоар обухватао је и лажне шеме трка коња, непристојне нападе током пословних састанака и лажна улагања у некретнине. Ови капари су га учинили јавним непријатељем и милионера.
Фалсификована новчаница од 5 долара за коју се верује да су је креирали Лустиг и Ваттс. (Љубазношћу Јеффа Маисха) Америка 1920-их била је преплављена таквим рекетама за самопоуздање, којима су управљали усељеници са глатким говорима попут Цхарлеса Понзија, имењака "Понзијеве шеме". Ови европски извођачи уметника били су професионалци који су своје жртве звали "дојкама", а који нису глумили попут разбојника, али господо. Према злочиначком часопису Истински детектив, Лустиг је био човек који је „друштво узео једном руком, подземље другом, … Јекил-Хајд од меса и крви.“ Ипак је поступао са свим женама с поштовањем. 3. новембра 1919. године оженио се симпатичним Кансаном по имену Роберта Норет. У мемоару Лустигове покојне кћерке сећа се како је Лустиг одгајао тајну породицу на којој је гледао своје стечене зараде. Остатак је потрошио на коцкање и на своју љубавницу, Биллие Мае Сцхеибле, врстан власник рекета за проституцију од милион долара.
Потом се 1925. године упустио у оно што преварантски стручњаци називају „велика продавница“.
Лустиг је у Париз исте године стигао у Париз, према мемоару америчког агента Тајне службе Џејмса Џонсона. Тамо је Лустиг наручио стационар који је носио службени печат француске владе. Затим се представио на рецепцији Хотел де Цриллон, камене палаче на Плаце де ла Цонцорде. Одатле се, претварајући се да је функционер француске владе, писао највишим људима француске индустрије отпадних метала и позвао их у хотел на састанак.
"Због грешака у инжењерингу, скупих поправака и политичких проблема о којима не могу да разговарам, рушење Еиффеловог торња постало је обавезно", рекао им је он у мирној хотелској соби. Торањ би био продат најповољнијем понуђачу, најавио је. Његова публика је била очарана, а њихове понуде су пристизале унутра. То је превара коју је Лустиг повлачио више пута. Изненађујуће, преварант се волео хвалити својим криминалним достигнућима, па је чак написао списак правила за потенцијалне преваранте. Они и данас круже:
_________________________________________
ЛУСТИГОВЕ ДЕСЕТЕ ЗАЈЕДНИЦЕ ЦОН
1. Будите стрпљиви слушалац (управо ово, не брзо причајући, добија човека који се понижава).
2. Никад не изгледајте досадно.
3. Сачекајте да друга особа открије политичка мишљења, а затим се с њима сложите.
4. Нека друга особа открије религиозне погледе, а затим има исте.
5. Наговештавајте сексуалне разговоре, али немојте их пратити уколико други колега не покаже велико интересовање.
6. Никада не разговарајте о болести, осим ако се не покаже нека посебна брига.
7. Никада не улазите у личне околности неке особе (на крају ће вам све рећи).
8. Никада се немојте хвалити. Само нека ваша важност буде тихо очигледна.
9. Никад не будите неуредни.
10. Никад се немојте напити.
_________________________________________
Као и многи криминалци у каријери, и похлепа је довела до Лустигове смрти. 11. децембра 1928., бизнисмен Тхомас Кеарнс позвао је Лустига у своју кућу у Масачусетсу да разговара о инвестирању. Лустиг је појурио горе и украо 16.000 долара из фиоке. Таква гора крађа није била карактера за човека, а Кеарнс је вриштао полицији. Затим је Лустиг имао храбрости да превари тексашког шерифа својим кутијама за новац, а касније му је дао фалсификовани новац, који је привукао пажњу Тајне службе. "Вицтор Лустиг био је [а] врхунски човек у савременом свету злочина", написао је други агент назван Франк Сецклер, "Био је једини кога сам икад чуо који је прекршио закон."
Ипак, агент Тајне службе Петер А. Рубано обећао је ставити Лустига иза решетака. Рубано је био тешко постављени италијанско-амерички држављанин, са двоструком брадом, тужним очима и бескрајном амбицијом. Рођен и одрастао у Бронку, Рубано је дао своје име хватајући злогласног гангстера Игназиа "Тхе Волф" Лупо. Рубано је био одушевљен кад је видео његово име у новинама, а он ће посветити много година уловом Лустига. Кад је Аустријанац 1930. ушао у посао са фалсификованим новчаницама, Лустиг је пао под Рубанове прелазе.
У сарадњи са фалсификатом Виллиам Ваттс-а, Лустиг је створио новчанице тако беспрекорно да су преварили чак и банкарске писце. „Биљешке Лустиг-Ваттс-а биле су наднаслов ере“, каже Јосепх Болинг, главни судија Америчког нумизматичког удружења, специјалиста за аутентичне ноте. Лустиг је храбро изабрао копирати новчанице од 100 долара, које су највише прегледали банковни службеници, и постао “попут неке друге владе која је издавала новац у надметању са финансијом Сједињених Држава”, коментарисао је судија касније. Страховало се да би овако лажни рачуни овако великих могао да пољуљају међународно поверење у долар.
Ухватити бројање постало је игра мачке и миша за Рубано и Тајну службу. Лустиг је путовао са прекривачима и лако се могао претворити у рабина, свештеника, звоника или вратара. Одјевен попут пртљажника, могао је у малој мјери побјећи из било којег хотела - па чак и узети свој пртљаг са собом. Али мрежа се затварала.
"Гроф" (десно) одлази за Алцатраз (љубазношћу Јеффа Маисха) Лустиг је коначно осетио вучу на баршунастом огрлицу свог капута Цхестерфиелд у углу улице Њујорка 10. маја 1935. Глас је наредио: "Руке у ваздуху". Лустиг је проучавао круг људи који га окружују и приметио је агента Рубано који га је водио у лисицама. Била је то победа за Тајну службу. Али не за дуго.
У недељу пред Празник рада, 1. септембра 1935. године, Лустиг је побегао из 'неизоставног' Федералног притворског центра на Менхетну. Правио је коноп од постељине, пресекао своје решетке и замахнуо с прозора попут градског Тарзана. Када се група гледалаца зауставила и указала, затвореник је из џепа узео крпу и правио се да чисти за прозоре. Следећи на ногама, Лустиг је уљудно поклонио својој публици, а затим отрчао попут јелена. Полиција се закуцала до његове ћелије. Открили су рукописну биљешку на његовом јастуку, извод из књиге Лес Мисераблес Вицтора Хуга:
Допустио је да га се обећа води; Јеан Ваљеан је обећао. Чак и осуђеном, нарочито осуђеном. То може пружити поверење осуђеном и упутити га на прави пут. Закон није направио Бог и човек може да греши.
Лустиг је избјегао закон све до суботе, 28. септембра 1935. године. У Питтсбургху се дрзни лопов савио у аутомобилу на чекању на северној страни града. Гледајући из скривеног положаја, агент ФБИ-ја ГК Фирестоне дао је сигнал агенту тајне службе Питтсбурга Фреду Груберу. Двојица савезних службеника ушла су у свој аутомобил и потјерали.
Девет блокова њихова возила су се кретала вратима, а мотори ропотали. Када је Лустигов возач одбио да се заустави, агенти су завирили у његов аутомобил, закључавши точкове. Искри су летеле. Аутомобили су се зауставили. Агенти су извукли своје оружје и отворили врата. Према Питтсбургх Пост-Газетте, Лустиг је рекао својим отмичарима:
"Па, момци, ево ме."
Гроф Вицтор Лустиг протјеран је пред судијом у Нев Иорку у новембру 1935. "Његово блиједо, витко лице била је студија и његове сужене бијеле руке почивале су на шанку прије клупе", примијетио је репортер из њујоршког Хералд-Трибунеа. Непосредно пре изрицања пресуде, још један новинар чуо је агента Тајне службе да каже Лустигу:
"Гроф, ти сте најглавнији преварант који је икада живео."
Лустигова смртна листа (љубазно од Јеффа Маисх-а) Чим је закорачио на острво Алцатраз, затворски стражари потражили су Лустигово тело за скривеним опругама сата и бритвицама, те га спуштали до ледене морске воде. Провели су га дуж главног ходника између ћелија - познатог као 'Броадваи' - у рођенданском оделу. Чуо се звијање, звиждуци и стезање металних шољица о решетке. "Он је помало површно понижен", рекао је затворски записник Лустига, називајући га "Млером", "он тврди да је оптужен за све у категорији злочина, укључујући паљење Чикага."
Без обзира на његов прави идентитет, хладно време је имало данака на затворенику. До 7. децембра 1946. Лустиг је упутио запањујућих 1192 медицинских захтева и испунио 507 рецепата. Затворски чувари веровали су да се лажира, да је његова болест део плана бега. Чак су у његовој ћелији пронашли и растргане чаршафе, знакове његовог стручног прављења ужади. Према медицинским извештајима, Лустиг је био „склон повећању физичких тегоба ... [и] непрестано се жалио на стварне и замишљене болести.“ Премештен је у сигурну медицинску установу у Спрингфилду у Мисурију, где су лекари убрзо схватили да не лажира. Тамо је умро од компликација насталих од упале плућа.
На неки начин, Лустигова породица је његову смрт чувала у тајности две године, до 31. августа 1949. Али Лустигов одлазак Хоудинију са земље није био ни његова највећа обмана. У марту 2015. године, историчар по имену Томаш Андел, из Лустиговог родног града Хостиннеа, почео је неуморно тражење биографских података о најпознатијем грађанину. Претражио је записе спашене од нацистичких пожара, поредио изборне спискове и историјске документе. „Мора да је похађао школу у Хостиннеу“, образложио је Андел у билтену Хостинне, „али он није ни споменут у списку ученика који похађају локалну основну школу.“ После дужег тражења, закључио је Андел, нема ни трунке доказа да се Лустиг икада родио.
Никад не можемо знати прави идентитет грофа Виктора Лустига. Али са сигурношћу знамо да је најсвечанији човек на свету умро у 20:30, 11. марта 1947. Године, на основу умрлице један чиновник написао је ово због свог занимања:
"Продавач приправник."
Прилагођено из "Хандсоме Девил" Јеффа Маисха
