Понекад у науци ваши налази могу изгледати прилично језиво - али ево нечега што би могло натерати ваш рад да погледате пре него што га све испразните. Као Степхание Паппас из Ливе Сциенце-а извештаји, истраживачи сада откривају најстарије скелетне остатке икада откривене. Пре него што су фосили правилно идентификовани, веровало се да су остаци Палаеопасцицхнус линеарис, малог морског створења које је можда подсећало на глобусну амебу, веома стари комади стапке.
Фосили П. линеарис подсећају на низ уско набијених сфера, због чега су их неки истраживачи у почетку одбацили као тинејџерске браде из давних времена, преноси Паппас. Како се њихови фосили налазе у стенама широм света, научници претпостављају да су то можда трагови гладног створења које се премештало океанским дном, или остатака алги или другог животног облика. Тада је, наравно, неко позирао фосилизовани измет.
Тек кад је Антон В. Колесников, палеонтолог Руског Института за нафтну геологију и геофизику Трофимук-ове подружнице Руске академије наука у Сибиру, и међународна група колега ушла у то да се расправа коначно реши. Нова студија, објављена овог мјесеца у часопису " Прецамбриан Ресеарцх", детаљно приказује њихова открића.
Многи су региони у којима се налазе фосили П. линеарис заштићени - али истраживачи су злато погодили у североисточном Сибиру, где су сакупљали стотине нових узорака. Отворени отворени и проучени под микроскопом, фосили су коначно открили своју праву, не баш фекалну природу. Када су истраживачи урадили исте анализе фосила прикупљених из других делова света, открили су глобални консензус: постојање правог костура.
Како се испоставило, П. линеарис је користио материјале из свог подморског окружења како би конструисао сопствене егзоскелете. То је прилично импресивно - посебно имајући у виду колико је то напорно морало бити без руку и само комадића песка у приправности. Ланац малих овоида, пречника између 0, 04 и 0, 2 инча, састојао се од сваког фосила, који су добили изглед низа неравних перлица. Окамењени бисери могу се протезати неколико центиметара у дужину - отуда линеарис .
П. линеарис није био први облик живота који је подивљао. Ранији организми са сличним егзоскелетима постојали су још пре скоро 750 милиона година, наводе истраживачи у студији. Међутим, ти организми су били много мањи - вероватно микроскопски, објашњава Колесников у интервјуу за Паппас оф Ливе Сциенце. Истраживачи процењују да је П. линеарис стар око 613 милиона година, што га чини „најстаријим познатим макроскопским скелетним организмом“.
То значи да је П. линеарис претходио палеозојској ери која је започела пре око 540 милиона година и када су научници раније веровали да су животиње довољно велике да се виде голим оком најпре еволуираним костурима. Уместо тога, појављивање П. линеарис долази на врху протетерозојске ере - а истраживачи мисле да су ови издржљиви малишани можда наџивели многе вршњаке који су побијени током једног од првих масовних изумирања Земље, које су се десиле пре почетка палеозоика.
Убрзо након тога, крај је стигао и за П. линеарис . Али могао би имати модеран доппелгангер у амеби званој ксенофиофора: једноцелични становник океанског дна. Иако су раздвојене стотинама милиона година, оба ова аморфна бића имају могућност да сакупе околни седимент и залепе зрна на њихова тела, учврстивши се на месту са сопственим скелетом. Теоретски је могуће да су две групе повезане - али велики део доказа је вероватно изгубљен временом, поред година које је П. линеарис провео у фекалној анонимности.
