Маине евоцира слике бујне борове шуме и врхунске свјетионике Нове Енглеске, али смештен поред обалног градића Фреепорт, Маине, налази се неочекивано место: преко 40 хектара песка и муља, названих пустиња Мејна. Пљусне дине које се ваљају нису права пустиња - подручје добија превише падавина да би спадало у ту категорију - али то није кичаста атракција створена од укрштеног песка. Пустиња, која сваке године привлачи око 30 000 туриста, прича је да се древна геологија сусреће са злоупотребом модерног земљишта.
Сличан садржај
- Највећа свјетска кошарка за пикник суочава се с неизвјесном будућношћу
Пре десет хиљада година, током последњег леденог доба, велики ледењаци прекрили су данас Мејн. Ти су ледењаци стругали стене и тло док су се ширили, млевећи стене у шљунак и дробили те шљунак доле у оно што је познато као глацијални муљ - зрнат материјал са текстуром негде између песка и глине. Слојеви глацијалног муља нагомилани су у неким дијеловима јужног Маинеа чак 80 стопа. Временом је врхови тла почео да прекривају муљ, сакривајући пешчану супстанцу испод слоја органске материје који је подстакао раст Маинових иконичних црногоричних шума.
Индијанка племена, укључујући Абенакије, искористила су плодну површину, обрађујући земљу много прије него што су је европски досељеници тврдили као своју. Али касних 1700-их дошло је до ширења пољопривредног посла у Маинеу, док су се досељеници и колонисти преселили северно од Масачусетса (или су пловили из Европе) у потрази за земљом. Један од таквих фармера био је Виллиам Туттле, који је 1797. године купио земљиште од 300 хектара поред Фреепорт-а. Туттле је на тој земљи основао успешно пољопривредно предузеће, узгајајући усјеве и узгајајући стоку у сенци малог штала је изградио. Његови потомци су диверзифицирали посао, додајући овце како би продали своју вуну у текстилним погонима.
Али на хоризонту је била невоља за фарму. Породица Туттле није правилно ротирала своје усјеве, исцрпљујући тло хранљивих састојака. Подузеће оваца у Туттлеу такође је пробудило пустош на тлу док је стока извлачила вегетацију у коренима, узрокујући ерозију тла. Једног дана, породица је приметила мрљу од муља величине тањира за вечеру - њихово лоше управљање земљиштем узроковало је да поткожни слој потпуно изгине, откривајући леденичну смешу испод њихове земље. Туттлеси нису одмах одустали од фарме, али на крају је та мрља песка нарасла на преко 40 хектара, гутајући пољопривредну опрему - па чак и целе зграде - у процесу. Почетком 20. века Туттлес је потпуно напустио земљу.
Године 1919. човек по имену Хенри Голдруп купио је имање за 300 долара и отворио га као јавну туристичку атракцију шест година касније. Данас се већина посетилаца одлучила за истраживање терена 30-минутним обиласком трамваја, који посетиоце води по ободу пустиње и објашњава историју и геологију пустиње.
Иако је пустиња Мејна свакако интригантна туристичка атракција, то је и подсетник шта се може догодити са пољопривредним земљиштима о којима се не води правилно. Иста прекомерна испаша и лоша ротација усева (заједно са годинама трајне суше) допринели су Прашној посуди, деценији јаких олујних прашина које су опустошиле јужне равнице 1930-их. Али то није само ризик од протеклих година - тренутно је Служба за заштиту природних ресурса Министарства пољопривреде Сједињених Држава обележила подручја у Калифорнији и на Средњем западу - жаришта огромне пољопривредне активности - као велика или врло рањива за дезертификацију.
Пустиња Мејна: 95 Десерт Рд. Фреепорт, ја. 04032. (207) 865-6962.
