У последњем делу 18. века, Јохан Фабрициус је био заузет изговарањем научних имена за нове инсекте. Ученик такозваног оца модерне таксономије, Царолус Линнаеус и један од најпродуктивнијих ентомолога у историји, Фабрициус је ставио монтере на око 10 000 врста. Морамо да му захвалимо на класификацији налога (иако их је назвао класама) инсеката на основу њихових удела - пракси која се и данас користи.
Фабрициусова наклоност класификацији значила је да је често у покрету, путујући између различитих земаља како би прегледао примерке у музејима и приватним колекцијама. У неком тренутку, током свог глобетроттинга, Фабрициус је прегледао илустрације инсеката Виллиама Јонеса, енглеског ентомолога који је извукао бројне примерке из различитих збирки. Ове слике су навеле Фабрициуса да је 1793. године објавио опис лептира несигурног порекла - папир који су сви одмах заборавили, каже Алберто Зилли, кустос мољаца у Природњачком музеју у Лондону.
Фабрициус је први описао Хеспериа бусирис као лептира у породици скипера. На Јонесовом цртежу, антене имају на крају добро развијен клуб сличан осталим примерцима скипера, али облик крила и облик крила и тела не изгледају попут осталих врста у породици. Пошто други примерак овог лептира никада није откривен, Хеспериа бусирис је током година укључена у бројне каталоге лептира.
Траг овог несталог мистериозног лептира - који је вероватно изумро - избегавао је биологе током 200 година упркос узорку који је прошао под будном контролом неких од најпознатијих ентомолога 18. века. Али академски детективски посао Зиллија и његовог колеге можда је коначно открио идентитет неухватљивог инсекта.
У недавно објављеној студији у систематској ентомологији, Зилли и Ницк Грисхин, истраживачи лептира са Универзитета у Тексасу, испитали су илустрације и гравуре из векова прошлости и пратили кретање примерка кроз музеје и приватне колекције како би решили мистерију несталог лептира. „ Хеспериа бусирис, један од„ најређих лептира икада “, на крају се показао као мољац, мада не мање ретки, улазећи у ред врста мољаца познатих само од јединствених примерака“, закључује студија.
**********
Више од 200 година након што је Фабрициус први пут описао шта мисли за лептира, Зилли је био на конференцији у Индиани 2015. године, када му је Грисхин показао фотографију примерка који је пронашао на мрежи у колекцији коју је дигитализовао Музеј универзитета Окфорд. Грисхин је питао Зиллија да ли зна шта би могло бити. Инсект је наводно био лептир из породице скипера, широк готово два центиметра и веома шарено, са јарко наранџастим и жутим мрљама окруженим црним обрубима.
Лептир Хобомок Скиппер ( Поанес хобомок ), део породице Хеспериидае, или породице Скиппер, из средњеатлантске области Сједињених Држава. (Национални историјски музеј Смитхсониан, Одељење за ентомологију) Зилли је "убрзо препознао групу живописних мољаца" назване Агаристинае, каже он. Грисхин се сложио да то не личи на скипера, а назад у Великој Британији, Зилли је кренуо на посао прегледавајући примерке похрањене у ладицама лондонских музеја. Ови инсекти су можда дошли из колекција Дру Друри, сребрњака и ентомолога који су сакупили колекцију више од 11.000 узорака инсеката из целог света, од којих је неке илустровао Јонес - укључујући, верују истраживачи, оригинални „лептир“ нацртан Јонес и описао Фабрициус.
„То је постала грешка која се временом појачала јер нико није имао приступ оригиналном узорку, “ каже Флоид Схоцклеи, менаџер збирки у Одељењу за ентомологију Националног музеја природне историје Смитхсониан.
Након што је лично прегледао хиљаде врста лептира, назвао музеје и питао их за необјављене и недавне афричке фондове, Зилли је могао да пронађе само један пример који је одговарао оригиналном цртежу "лептира". Проблем је био у томе што је холотип (једина врста на којој заснован је опис), смештен у Природњачком музеју у Лондону, наведен је као Еусемиа цонтигуа - мољац који је 1854. описао плодан ентомолог Францис Валкер.
Шокли каже да се погрешно класификовање и конфузија дешавају чешће него што људи можда мисле. "Готово увијек се ради о својтама које су описане веома, врло рано."
Неки од поремећаја настају због застарјелих конвенција о именовању које су биле мање специфичне или мање изражен опис узорака. Многи инсекти описани пре 20. века једноставно су наведени као да долазе из „Америке“ или „Африке“ са мало пратећих информација о сезони, врсти екосистема или чак одређенијем географском положају.
Други пут, каже Шокли, оригинални примерак типа је у неком тренутку уништен или оштећен. На примерку Зили који је пронађен у лондонском музеју недостајала је антена која је приказана на Јонес цртежима из 18. века, а гениталије и трбух су одвојени и монтирани одвојено. Више истраживања историје узорка открило је да је потицао из колекције другог ентузијаста који се зове Георге Милне, сакупљач лептира и мољаца, о коме је мало више познато. Милне је купио велики број примерка из колекције Друри 1805. Иако је могуће да је Еусемиа цонтигуа холотип који је Зилли пронашао као други примерак, он каже да је, на основу карактеристика инсеката и архивске документације о његовом приступању у музеју у Лондон, то је вероватније иста особа коју је нацртао Јонес и описао Фабрициус у 18. веку.
Другим речима, истог инсекта којег је Јохан Фабрициус идентификовао као лептира 1793. године вероватно је купио Природњачки музеј у Лондону и Францис 60 Валкер класификовао га као мољац око 60 година касније. До сада, што се тиче таксономије лептира, примерак је једноставно нестао.
„Прегледали смо колекције музеја и прегледали сву литературу. Нисмо могли да нађемо било какав други примерак, "каже Зилли, додајући да је Јонес уметничко слободу извукао цртањем друге антене (или је током векова изгубљена) и да је трбух касније уклоњен и монтиран на клизач микроскопа.
Узорци су изложени у збирним ормарима Одељења за ентомологију у Националном музеју природне историје Смитхсониан. (Национални музеј природне историје Смитхсониан) Вокер вероватно никада није схватио да је двоструко именовао врсту коју је Фабрициус већ описао као лептира. "[Валкер] је само брзо избацио описе врста што је брже могао јер је тако зарадио за живот", каже Схоцклеи. Без обзира на то, његов опис се приближио стварном идентитету врсте јер га је барем препознао као мољац из рода Еусемиа . Лептир који недостаје, чини се да уопште није ни постојао.
**********
Зилли и Грисхин предлажу у својој студији да име инсекта буде промењено у Херацлиа бусирис, поклапајући првобитно име које је Фабрициус дао хераклијском роду мољаца у Африци које вероватно припада инсекту .
Роберт Андерсон, ентомолог истраживања у Канадском музеју природе у Отави, каже да је нова студија „једна од оних ситуација у којима је неко отишао и обавио пуно детективских послова како би покушао да састави једну од ових ствари заједно.“ Рад илуструје важност музеја који чувају складишта узорака холотипа, омогућавајући истраживачима повратак на старе узорке и потврђивање њихових оригиналних типова. Инсекти имају само један холотип за одређену врсту.
Узорци који седе у фиокама музејског складишта често скривају тајне. Андерсон је открио потпуно нови род драгуља из узорка који је прегледао у збирци на Државном универзитету у Мисисипију *, који је стигао из експедиције коју је студент одвео у Панаму 35 година раније. Дигитализација неких холотипова може помоћи истраживачима да разреше ова питања без потребе за путовањима на далеке универзитете - заиста, Грисхин је наишао на Јонесову цртеж тек када је оригинал дигитализовао Музеј са Универзитета Окфорд.
Према Зилли-ју, лептир-мољац ће вероватно изумријети, мада се нада другачије. Узорак се уклапа у друге сличне врсте из Африке, а неке трагове указују на то да је дошао из Сијера Леонеа, у којем случају би га у почетку прикупио Хенри Смеатхман, одметник који је живео на том подручју неколико година скупљајући инсекте и који, контрадикторно, такође су добијали подршку појединаца у трговини робовима.
Неки докази говоре да је дотични инсект потицао са обале Коромандела на југоистоку Индије. Зилли и Грисхин запажају да је крчење шума у обе ове области тако велико да је вероватноћа преживљавања врста мала.
Иако је ишта могуће у вези с њеним пореклом, Зилли каже да би "други човек, који је тако разнолик, и такве врсте да их људи често сакупљају широм света." Будући да још један појединац није пронађен, јединствени музејски холотип представљају једини преживели запис о овом „весело обојеном“ мољацу.
Док неке врсте нестају без остављања трага, музејски примерци могу помоћи научницима да завире у прошлост како би сазнали како се природни свет променио у само неколико стотина година. Ко зна које друге нестале или непознате врсте остају закључане у ладицама, закачене за монтажне даске међу хиљадама примерака. Могао би постојати још један инсект попут Херацлиа бусирис, претходно познат као Еусемиа цонтигуа, а прије тога Хеспериа бусирис.
"Ово је студија случаја која показује шта губимо", каже Зилли. "Сигурно их има још много."
* Белешка уредника, 2. априла 2019: Претходна верзија овог чланка погрешно је навела да је Роберт Андерсон открио нови род вица у колекцијама Универзитета у Мисисипију , у ствари кад су то биле колекције Државног универзитета у Мисисипију. Прича је уређена да би се та чињеница поправила.
