Уметнуо сам новчаницу од пет долара у неонску упаљену машину за цигарете и повукао кваку. Машина је доставила кутију величине шипке карата, а ја сам брзо отворио пластику, пријатељи су ми из радозналости завирили преко рамена. У унутрашњости је висио са привјеска за кључеве, маслина зелена глина пуњена пименто-црвеном траком.
Видите, уметник Цларк Вхиттингтон из главног капитала Винстон-Салем, Северна Каролина, претворио је аутомат из 1950-их у оно што он назива Арт-о-мат. Уместо цигарета, потрошачи добијају оригиналну уметност - било шта од накита, слика, скулптура до, како је рекламирала ова машина, викенд чудовишта мириса лаванде, минијатурни роботи и 3Д фотокартице и наочале.
(Келли Русх) Вхиттингтон је свој први Арт-о-мат направио 1997. године и укључио га у самосталну уметничку изложбу на Пенни Университие (данас Мари'с Оф Цоурсе Цафе) у Винстон-Салему. У то време, машина је продавала своје црно-беле фотографије по 1 УСД. Након ревије, власник кафића затражио је да машина остане, а она је била заложена делом локалних уметника. Сада, у музејима уметности, универзитетима, библиотекама, ресторанима, књижарама, кафетеријама, хотелима, чак и продавницама Вхоле Фоодс-а широм земље постоји око 90 Арт-о-мат машина - идеја је као Арт-о-мат Веб локација објашњава, „да подстиче потрошњу уметности комбиновањем света уметности и трговине у иновативном облику“.
23. јула, Смитхсониан је имао свој сопствени Арт-о-мат инсталиран у фондацији Луце америчког музеја уметности. "Волим само идеју Арт-о-мат-а као заиста уредан начин за покретање колекције умјетнина. Можда ћемо створити неке будуће колекционаре", каже Георгина Гоодландер, менаџерица за интерпретативне програме експерименталног центра закладе Луце. Машина израђена по мери садржи 176 комада укупно 22 уметника. "Један од уметника распродат ће се у року од 20 минута од укључивања", додаје Гоодландер. Музеј је већ морао да наложи две наруџбе код уметника у целофану, спонзорској организацији која стоји иза Арт-о-мат-а, за више уметничких дела.
Налепница за паковање коју сам одабрао идентификовала га је као земљани привезак за кључеве који је направио Линцолн, уметник из Небраске, Келли Русх. Одабрао сам је због веза са Небрашком супругом. (Он и пријатељ, обојица су били са мном, родом из Небраске.) Био сам срећан због своје ручно израђене ситнице. Маслина ме подсетила на моје италијанско наслеђе. Са привеском за кључеве стигла је уметникова визитка и осећао сам се обавезним да је контактирам, само да питам Зашто маслина?
(Келли Русх) "То је слика која се заиста може препознати", каже керамичарка Келли Русх. "То је једноставно и забавно." Од 2007. године, Арт-о-мат је предала 450 привјесака за маслине и спрема се за испоруку још 100. Предмети уметности које Арт-о-мат прихвата одлазе где год је празна машина. (Већина машина продаје дела за 5 УСД, а 2, 50 УСД иде уметнику, 1, 50 УСД месту и 1 $ Арт-о-мат.) Русху је било занимљиво видети где њене маслине завршавају. "Знам да сам била у Идаху, музеју америчке уметности Вхитнеи у Њујорку, а сада Смитхсониан у ДЦ, Калифорнији, у Тексасу, све до Кејпада", каже она. Русх се на Фацебооку повезао са заједницом умјетника Арт-о-мат и често посјећује њену локалну машину у Линцолну како би подржао друге умјетнике.
"То је зависност", признаје она.
Овисност, на добар начин. У првих 12 дана од када је Арт-о-мат провео у Америчком музеју уметности, посетиоци су у просеку узимали 16 паковања дневно.
