Научници су дуго збуњени због брзог губитка копнених сисара у Аустралији. Уосталом, земља је огромна и слабо насељена у већини подручја, што значи да би многе животиње на континенту требало да буду изоловане од једног од водећих узрока опадања врста - интеракције са људима. Ипак стопа изумирања аустралијских сисара и даље је необично висока.
Недавна студија извештава да је, откако је колонијализација започела у Аустралији 1788. године, 30 од 273 сисара са копна на континенту изумрло. То је око 10 процената, или једно до два изумирања по деценији. Како извјештава Интернатионал Бусинесс Тимес, истраживачи су такође открили да је "још 21 посто остало угрожено, а 15 посто у непосредној близини".
„Знали смо да је то лоше, али мислим да су наши талуси били много гори него што се претходно мислило“, рекао је коаутор студије Јохн Воинарски са Универзитета Цхарлес Дарвин за Ассоциатед Пресс. Студија је објављена у Зборнику Националне академије наука.
Истраживачи су такође одредили вјероватне кривце иза великог броја овог пада: црвене лисице и дивље мачке.
Обе су их првобитно представили европски досељеници - мачке су првобитно користили морнари да држе бродске штакоре у заливи; лисице су доведене у ловне сврхе. Али обе животиње су ефикасни грабежљивци и обе фаворизују мањи плен, којих је у Аустралији било у изобиљу. Студија је утврдила да се њихов долазак и ширење широм континента подударало са наглим падом аутохтоних врста. То укључује животиње попут кенгура пустињског пацова, две врсте бандицоот-а, четири врсте валлаби-а, суморну летећу лисицу и бројне мишеве и врсте пацова.
Па како зауставити овај тренд? Студија каже да су неки недавни напори на очувању, попут пресељења угрожених врста у изолована или заштићена подручја, донели ефекат. Али, кажу, треба учинити више, поготово када је у питању контрола броја и распрострањености мачака и лисица.
Али како извештава ИБТ, за ове две животиње не можемо кривити све проблеме изумирања. Загађење и прекомерна употреба воде такође су међу факторима који доприносе губитку одређених врста. Истраживачи закључују да ће оно што ће постићи велики утицај бити широко уважавање биолошке разноликости - чак и у погледу малих, често невидљивих животиња. Како истичу, „ако су тако високе стопе изумирања сисара у Аустралији, има мало наде за светску биолошку разноликост уопште.“
