Два изузетна дела уметности - женска фигура бјелокости и маска од легуре бакра, обоје из Афричког Краљевства Бенин у Нигерији - пружили су искру за доживотну љубав и потрагу за афричком уметношћу инвеститору некретнина Полу Тисхману и његовој супрузи Рутх . Током 25 година прикупљали су дјела из главних умјетничких традиција на афричком континенту. Резултат је величанствена приватна колекција.
Захваљујући врло великодушном поклону компаније Валт Диснеи Ворлд, која га поседује од 1984. године, свих 525 дела афричке уметничке колекције Валт Диснеи-Тисхман сада припада Смитхсониан-овом Националном музеју афричке уметности (НМАфА). Од овог месеца и следеће године, њих 88 биће приказано у изложби под називом "Афричка визија". Сваки комад изложбе биће такође уврштен у каталог у боји (доступан за куповину преко веб локације која је наведена на крају ове колоне).
Изложба и афричка збирка уметности Валт Диснеи-Тисхман су огроман извор поноса за Смитхсониана. Колекција не само да одражава широк део афричке уметности, већ су многи предмети у њој историјски важни. Међу њима су исклесани ловачки рог од слоноваче из Сијера Леонеа из краја 15. века и дрвена фигуративна скулптура из Камеруна која је била једно од првих афричких уметничких дела икада приказаних у Лоувреу. Укључене су и традиционалне афричке маске и велики и мали предмети који никада раније нису изложени. Обухваћајући пет векова и представљајући око 75 народа и 20 земаља, Диснеи-Тисхманова колекција по својој разноликости и ширини сада је без премца приватна колекција. Како научници тако и историчари уметности, њени појединачни предмети обликовали су модерну уметност, а збирка у целини дефинисала је афричку уметност.
Важност Диснеи-Тисхманове колекције може се директно пратити до Тисхмана. Дубоко су веровали да би чак и приватна колекција требала бити доступна јавности. У ствари, жеља да се уметност подели са што већим бројем људи навела их је да продају своју колекцију Валт Диснеи компанији. (Паул Тисхман умро је у 96. години, 1996; Рутх Тисхман је умрла у 94. години, 1999.) Првобитни план био је стални изложбени простор у Валт Диснеи Ворлд. Иако се тај сан никада није обистинио (аниматори су, међутим, проучавали комаде током прављења филма Тхе Лион Кинг), Диснеи је непрестано позајмљивао колекционарске комаде за изложбе и публикације. Затим, када је компанија одлучила да проследи колекцију и пришли су јој многи музеји, она је изабрала Смитхсониан-а.
Омогућавање доступности ове уметности посетиоцима из целог света важан је део мисије Институције, као и посебан фокус Националног музеја афричке уметности, јединог америчког музеја намењеног сакупљању, очувању, проучавању и излагању традиционалних и савремених Афричка уметност.
Кроз „Афричку визију“, музејски програм и позајмљивање комада Смитхсониан-овим подружницама и другим уметничким институцијама широм света, НМАфА ће почастити и тишманску традицију и заоставштину Џејмса Смитсона, оснивача установе. Зато нема више погодног дома за оно што је директорица музеја, Схарон Паттон, назвала Диснеи-Тисхманову колекцију "забавом која долази".
Када су је Паул Тисхмана питали о својој страсти - о томе зашто су он и Рутх сакупљали уметност, посебно афричку уметност - често је одговарао на своје питање: "Зашто се заљубљујемо?" Након проучавања дела на овој страници и чланка Цацхе Валуе, мислимо да ћете се сложити да је његово питање било савршено питање и одговор.
