Ништа не каже, "Добродошли, господине председниче", као 3.000 гасних лампица и велика статуа. Барем је тако одлучила Америка 1881. године, године када је Јамес Гарфиелд заклетву на дужност. Снежног 4. марта, Смитхсонианова нова шанса за уметност и индустрију била је домаћин наступне лопте за 20. председника земље, након што је то место освојио с малом маргином над демократским кандидатом Винфиелдом Сцоттом Ханцоцком. Иако је време спречило многе људе да сведоче самој инаугурацији (укључујући и Гарфилдову дугу инаугурацијску адресу), више од 7.000 добро обучених грађана и даље је кренуло према великој забави. Декорације су укључивале сложене приказе застава, вијенци од свјетиљки са стропа, привремени дрвени под, 10.000 канти за шешире и капуте и, у ротонди музеја, велику женску "статуу Америке".
Према летаку за куглу (на слици доле), декор је био „уметнички, величанствен и атрактиван, украшен грбовима различитих држава, згодно украшен државним заставама и печатима“.
Дама Америка, примећује флајера, била је „илустрација мира, правде и слободе.“ Подигнута рука статуе имала је електрично светло, које је „указивало на вештину, генијалност, напредак и цивилизацију 19. века“.
Лопта није била само важан политички догађај, већ и значајна прекретница у Смитхсониановој историји. То је био први јавни догађај који се икада одржао у култном музеју, који је био у фази завршне фазе изградње током отварања у октобру (Зграда уметности и индустрије тренутно је затворена и подвргнута је великој обнови.) Експонати још нису били постављени у музеју, тако да нико није морао да се брине о пресељењу непроцењивих артефаката како би Гарфиелд могао да проведе вечерашњи плес.
Смитсонијски музеји су од тада били домаћин инаугуралних лопти за председнике Никон, Реаган, ГХВ Бусх и Цлинтон, као и „незваничних“ лопти за председника ГВ Бусха и Обаму. (Зграда која је сада Амерички музеј уметности и Национална галерија портрета такође су угостили бал за Линцолнов други мандат 1864.) Стил ове прославе мењао се временом, па погледајте слике доле из Смитхсонианових архива фотографија да бисте видели домољубна ревност крајем 19. века за председника који ће, нажалост - захваљујући атентату и неким лошим лекарима - на власти остати само 200 дана.
„Кип Америке“ у ротунди зграде. Њено светло „указује на вештину, генијалност, напредак и цивилизацију 19. века“. Љубазност слике из Смитхсониан Институтион Арцхивес.
Балкон на југоистоку. Изрезбарене плоче украшавају улаз на врло патриотско спирално степениште. Љубазношћу архива Института Смитхсониан.
Гравирање догађаја архитеката Цлусса и Сцхулзеа. Љубазност слике из Смитхсониан Институтион Арцхивес.
Летак, или „уз бок“, за „Велику фешту Гарфилду и Артуру у згради Националног музеја.“ Горња слика је платформа зграде и њени темељи, а доња је слика спољашње зграде. Љубазност слике из Смитхсониан Институтион Арцхивес.
