Палео-археолози почињу да ископавају временску траку људског боравка у Аустралији. Прошле године, користећи нове технике за датирање људских артефаката, истраживачи су потврдили теорију која је први пут предложена крајем 80-их година прошлог века да је Хомо сапиенс стигао на острвски континент пре више од 50.000 година. Као што извештава Април Реесе из Сциенце- а, истраживачи откривају да су они рани становници, за које се сада терети да су почели колонизирати Аустралију пре најмање 65.000 година, стигли у бруталну западну пустињу континента само неколико хиљада година након њиховог доласка.
Нови артефакти пронађени су у малој пећини пешчењака названој стена Карнатукул (змија Глен) у малој песковитој пустињи, подрегији западне пустиње. Током година, палеоархеолози су из склоништа извукли 25 000 предмета, укључујући камене алате, људске фигуре и стенске слике које обухватају десетине хиљада година окупације. У новије време археолози су почели са ископавањем пода пећине. Под слојем камена пешчењака који је пао са плафона, екипа коју су предводили археолози Петер Ветх и Јо МцДоналд са Универзитета Западне Аустралије у Перту открила је камено оруђе у облику полумесеца, које је можда било део копља или је коришћено за резбарено дрво. Радиокарбонски датирање дрвеног угља у околном слоју седимента показало је да је артефакт стар 43 000 година, што је око 10 000 година старије од раније датираних артефаката у региону. На поду је пронађена и гвоздена стругала коју је тим датирао пре око 47.000 година. Налази су детаљно описани у часопису ПЛоС Оне .
Камени артефакт је посебно занимљив за истраживаче, јер показује знаке да је био објешен или да је имао причвршћен дршку. Микроскопским прегледом се откривају докази смоле коришћене за задржавање каменог сечива на месту, која преиспитује историју коришћења алата на континенту. „Ово је више од 15.000 година раније од осталих познатих аустралијских примера ове врсте алата“, каже Мекдоналд у саопштењу за штампу, напомињући да су слични алати пронађени у јужној и источној Аустралији, али „већина датира у последњих 4.000 година“.
Камено оруђе старо 45.000 година. (Универзитет Западне Аустралије) Пишући у часопису Тхе Цонверсатион, МцДоналд и Ветх објашњавају да су ове врсте камених алата постале уобичајеније како се клима континента мењала услед осцилационих догађаја Ел Нино-југ који су се догодили пре 4.000 до 5.000 година. Али њихова појава тако давно и тако дубоко у пустињи доказ је да су најранији становници Аустралије имали неке вештине када су у питању истраживање и живот у новом окружењу. „Ова тренутна открића подржавају идеју да су се први Аустралци прилагодили домишљатошћу и флексибилношћу, јер су се брзо распршили у све биорегије широм земље“, пишу они.
Рацхел Воод, стручњакиња за проналазак радиокарбона на Националном универзитету у Аустралији, каже Реесе оф Сциенце да постоје неки фактори због којих датуми могу бити нетачни. Прво, дрвени угљен у седименту није нужно начињен од човека и може бити из природних извора, што значи да алати и дрвени угаљ нису директно повезани. Постоји такође могућност да се алати померају током миленијума прелазећи из слоја у слој. Али она се слаже са тим да су оруђе старе најмање 45.000 година.
Истраживања која су у току могу открити нове артефакте како би још више потврдили ове датуме или их вратили још више. Будући да технологија датирања угљеника само поуздано досеже око 50 000 година у историју, биће јој потребне и друге технике, попут термолуминесцентног датирања да би се то видјело далеко у прошлост.
