Лако је пропустити огромне, древне маћехе Индије, чак и ако стојите директно испред једног. Ове грађевине су утонуле у Земљу степеницама које су спиралне или цик-цак чак девет спратова доле у хладне, мрачне дубине где лежи базен воде. Некада важан део свакодневног живота у Индији, модерни извори су их заменили. Зидови, вегетација и суседне зграде одрасли су да их сакрију. Вицториа Лаутман, ауторка индијског Ванисхинг Степвеллс, провела је године претражујући их.
Лаутман се заљубила у пасторке на свом првом путовању у Индију.
„Возач ме одвео до овог места и пустио ме из аутомобила на прашњавом месту са прљавштином и рекао:„ прошетајте до тог зида “, подсетио се Лаутман. „И јесам. Био је то само врло необичан ниски цементни зид и када сам га погледао, било је шокантно искуство. Тло је пропало у нечему што је изгледало попут човека који је направио човек. И то је било то.
"Али оно што ме је шокирало", наставио је Латман, "је да се нисам могао сјетити још једног искуства гледања архитектуре на тако сложено искуство које је створио човјек. Било је заиста преступно и бизарно. То је било прво искуство."
На следећим путовањима у Индију, Лаутман је тражио пасторке и документовао их фотографијама и истраживањима.
Људи су почели градити стећке у западној Индији око 650. године нове ере. Замишљени су првенствено као извор чисте воде, али служили су и као окупљалишта, храмови и склоништа од врућине. Могле би бити једноставне попут спиралних степеница до округлог базена с водом или заузетим лавиринтом степеница и стубова са сложеношћу скице МЦ Есцхера.
Док су по пореклу хиндуистички, вредности степака схватали су муслимански владари Мугалског царства почетком раних 1500-их. Неке хиндуистичке верске натписе где су се дефалирали, али они су дозволили да се настави градња, па чак и изградили сопствени где год су кренули.
Када су Британци окупирали Индију (наследивши Мугхалове), они су сматрали да се степенице чине несанитарним и крећу у стварање нових извора воде. Избушени и бушени бунари постали су уобичајени, заједно са пумпама и цевима због којих су степенице застареле. Огромна већина индијанских маћеха престала је да се користи. Последња је изграђена 1903. године.
У областима без доследног, координисаног уклањања смећа, многе одузете степенице постале су згодне јаме у које је смеће било (и још увек) бачено. Неки су тврдили да су оси, пацови, змије, корњаче, рибе и мунгоси.
"[На фотографијама] не можете рећи колико је опустошено, засељено и удаљено и опасно пуно ових папучица", каже Лаутман. „Улагао сам у те ствари и гурао себе да клизнем по гузи низ хиљаду година смећа, питајући себе, „ зашто ово радиш? “ [...] Ово није за слабовидно срце. Свако ко се плаши висине или бубица или змија или само невероватне прљавштине, свако ко се не свиђа било чему од тога тешко ће се снаћи. "
Ово је архитектура која је свеприсутна и невидљива. У Индији и Пакистану постоје стотине - можда преко хиљаду - пасторки. Али Лаутман је често налазио да људи који су живели само неколико корака од степенице нису имали појма да то постоји. Користила је ГПС координате за сваки добро описан у својој књизи. (Овде се може наћи и интернационални атлас за колаборацију.) Неколико степеница, укључујући Рани-ки-Вав (краљичин степен) у Патану у Гуџарату, добро је очувано и познато је туристичко место, али већина је нејасна и путницима тешко да их пронађу.
Изгубљени Степвеллс из Индије
КупиЛаутман је новинар више од 25 година, са фокусом на уметност и културу. Магистрирала је историју уметности и радила у музеју Херсххорн Институције Смитхсониан, пре него што је започела каријеру у новинарству.
Иако је књига испуњена фотографијама у боји на готово свим странама, Лаутман није професионални фотограф. „Све ове фотографије снимљене су овом идиотском [отпорном] камером за снимање и снимање коју сам добила у Бест Буи-у, “ каже она.
Током пет година редовног путовања у Индију, ниједна од фотографија из ове књиге није постављена. Лаутман хвата маћехе онакве какве заиста јесу - често затрпане смећем и задављене лозом.
"За мене је ствар која их веома обежава у томе што упркос њиховом стању пролазе лепота и снага тих ствари", каже Лаутман. „Важно ми је да их представим у овом стању јер осећам да ако подигнете свест онда ће их више људи видети и видети. Надамо се да ће се више села бринути о њима и поштовати их. "
