Нелегални, непријављени и нерегулисани риболов коштао је глобалну економију 36, 4 милијарде долара сваке године - цифра која прелази годишњи бруто домаћи производ преко половине светских земаља. Прекомјерни риболов и регионално уништавање угрожавају не само сигурност малог локалног риболова, већ и рањиве врсте којима је потребно очување. Сада више него икад, хитно су потребне нове економичне алате који могу олакшати и боље управљање рибарством и заштиту морске биодиверзитета.
Ове недеље, Смитхсониан научници извештавају о новом начину за проналажење рибе која се налази - информативни кључ за откривање и спречавање неодрживих риболовних пракси. Њихова техника није ни технолошки гломазна нити претјерано скупа: Да бисте лоцирали поријекло рибе, анализирајте њен облик. У ствари, чак и када се суздржавају од најмодернијих метода, процес мерења тела рибе није само једноставнији - већ је и прецизнији.
Овакви налази су нарочито важни за мали риболов, који је углавном концентрисан у земљама са недовољним ресурсима и лети под радаром стандардизованих пракси управљања. Традиционално, регулаторна тела су затворила поглед према риболовним продавницама мама и поп-а, одбацивши их као неупадљиве у поређењу с индустријским флотама.
Али милиони ових мањих риболовних компанија постоје широм света, и кумулативно, њихов улов може премашити или једнак оном њихових већих колега. Шта више, мали рибарство су кључни извори прихода и културни капитал за локалне заједнице широм света, што захтева њихово очување на неколико фронта. Тренутно расположиви алати су, међутим, неравномерно распоређени због трошкова и недостатка надзора, чиме крајње недостају у борби против илегалног риболова. Предузећа широм света и даље трпе последице прекомерног риболова и преласка преко одређених риболовних граница. Комплицирана ствар је чињеница да је изворе појединих риба тешко пратити након што су уловљене и здружене.
Имајући то у виду, водећи аутор Стевен Цанти, координатор програма за заштиту мора у Националном музеју природне историје Смитхсониан, и истраживач са Универзитета Манцхестер Метрополитан, започео је тестирање ефикасности три методе за идентификацију географског порекла риба. Њихови напори усредсредили су се на 149 жутих лајкова који су се окупили са три различита риболова места уз обалу Хондураса. Локалитети су одвојени један од другог неколико километара, поуздано изолирајући рибе у којима живи. Уз то, свако риболовно тло карактеризирало је драстично другачије окружење, укључујући дубину вода, близину обалних обала и мешање са околним водама оцеана.
Изнуђен од локалних рибара, већина снајпериста је већ била мртва у време узимања узорака. Након пријема рибе, Цанти и његове колеге обавили су три различита испитивања. Прва, генетска анализа, упоредила је потписе у ДНК сваке поједине рибе који би могли открити њено станиште. Иако су све рибе биле у истој врсти, Цанти је закључио да су се временом нагомилале мале разлике на основу локалног окружења. Други тест анализирао је хемијски састав мале структуре у унутрашњем уху рибе за коју се зна да упија јединствене елементе из околних вода. У трећем, истраживачи су измерили облик сваке рибе, прецизирајући различите телесне оријентире и израчунавши односе између њих. Ова метода искориштава идеју да ће рибе које живе у различитим условима суптилно прилагодити своју физику свом окружењу.
У Хондурасу мали риболов може уловити преко двоструко веће количине уловљене у индустријским флотама, истичући њихову истакнуту улогу на глобалном тржишту рибе. (Луциано Цандисани, Фотограф међународне лиге за очување) 
Анализа тела риба једноставан је задатак који укључује прецизирање анатомских оријентација и мерење удаљености између њих. (Стеве Цанти, Смитхсониан Институтион) 
Два мала риба из Хондураса која су пловила на плитком гребену. (Луциано Цандисани, Фотограф међународне лиге за очување) 
Једноставна и исплатива анализа облика рибљег тијела може бити корисна и за мале риболовце и за заштиту природе, који обоје имају користи од праћења рибе и њихових станишта. (Луциано Цандисани, Фотограф међународне лиге за очување) 
Рибар из малог рибарског риболова у Хондурасу кука жутика - врста рибе која може варирати свој облик овисно о мјесту на којем се налази. (Цлаудио Цонтрерас-Кооб, Фотограф међународне лиге за очување) Прве две методе, иако добро успостављене на пољу екологије рибе, носе логистичке препреке: обе су финансијски скупе, технички напорне и невероватно дуготрајне, захтевајући до два месеца за анализу узорака од 20 до 35 УСД по риби. Анализа облика тела, с друге стране, захтева само сет калибра и неколико сати тренинга. А након што се набави та минимална опрема и појединац научи конопце, нема додатних трошкова.
Цанти је био задивљен када је открио да је једноставно испитивање рибљих облика - најпроблематичнија и најисплативија метода - такође било најтачније, увлачење на травњаке код рибе са готово 80 процената тачности. Анатомске разлике међу локалитетима биле су суптилне - не нужно инкорурности које би се видели голим оком - али доследне.
"Били смо изненађени колико добро је [анализа облика] заправо функционисала - то је тако једноставно средство у поређењу с другима, " каже Цанти.
Истраживачи верују да су различита окружења у којима се налазе рибе - која су иначе врло генетски слична - одговорна за ове промене. Испада да фактори колико и безазлен попут исхране, температуре воде и брзине проласка струје могу обликовати рибу на неочекиване начине. То значи да, чак и унутар врсте, анатомија може бити невероватно разнолика.
У целини, чини се да овај рад осветљава како тела током времена разговарају са својим окружењем. "Прилагођавате се месту у којем живите", објашњава Цанти.
И генетске и хемијске анализе су у поређењу са њима извршене скромно, при чему се свака користи у тачности око 50 процената. Цанти је очекивао да ће и обоје дати боље резултате, али теоретизира да популација угриза жућкица коју је узео у узорку можда није физички одвојена као што се некада мислило. На пример, јаја снајпера могу да се натапају, а ове три заједнице риба могу се повремено парити, мешајући своје гене мимо тачке разликовања.
Иако су у овом конкретном случају промашили, технички напреднији алати и даље су пресудни за истраживачке напоре у морском рибарству широм света. Међутим, Цантијева открића додају шта би могла бити техника за промену игре у малом рибарском алату - онај који не мора да угрожава прецизност цене.
„Мислим да су ови налази фасцинантни и изненађујући“, каже Сусан Ловерре-Барбиери, професорица екологије рибарства на Универзитету на Флориди и истраживачица са Института за истраживање риба и дивљине у Флориди. "Не бих очекивао да ће се ово показати на тако малој просторној скали."
Анализа облика тела, међутим, има своја ограничења. За једну, она се може извести само на одраслима: Малолетне рибе које су још увек у напредовању растућих болова показују телесне омјере другачије од оних одраслих. Поред тога, открића попут Цанти-ја можда неће бити рекапитулирана на другим локацијама, посебно тамо где окружења показују мању разноликост, на пример, или где су границе између риболовних подручја замагљене, каже Ловерре-Барбиери. Нажалост, исти ти услови могу допринети самом проблему неовлашћеног риболова са којим се Цанти и његове колеге надају да се баве. Поред тога, истраживачи су проценили само телесне омјере једне врсте - шљокица. Остале рибе могу бити мање осетљиве на своје окружење или показују мању оданост ограниченом локалитету. Али само ће време показати: У будућем раду, тим ће тестирати преносивост своје технике на глобалнијој скали.
У међувремену, Цанти се нада да ће бити могуће примјене анализе облика тијела изнад и изван управљања рибарством. Овај алат може на пример заштитити рибе који прате угрожене рибе у заштићеним стаништима. Оно што је важно, метода тима је прилично неинвазивна и подложна процедури хватања и ослобађања: Рибама није потребно да жртвују животе за ову марку науке.
Још увијек постоји нада за одрживи риболов. То је мисија која се можда само још више враћа у основе.
