Сви воле морске коње. Својим њушкама налик на трубе, трудничким папама савијеним по сполу и склоношћу да се баце у моногамију, морски копитови с дугим вратима лако су намотали своје боксове прекрајане репове око људских срца попут толике морске траве.
Али свака породица има црне овце. Голубови, мање познати, праволинични рођаци обичног морског коња, не занимају ваше застареле представе о моногамији. Као и код морских коњића, мужјаци плиноваца су ти који носе јаја на ватру - али научници сада извештавају да ови набријани момци могу да компромитују своје тренутне расплодне јаје ако погледају привлачнију пролазну женку.
"Ово је изузетно паметна и проницљива студија ... која [карактерише] тамну страну бриге оца у свиње", каже биопсихологиња са Универзитета у Мицхигану Јацинта Беехнер, која није учествовала у раду. „[Вероватно] неће наћи свој пут у многим дечјим књигама које садрже животиње из цртаних океана.“
Идеја о ограничавању одрживости трудноће која траје, звучи језиво, али у животињском царству то заправо није нечувено. Крајем 1950-их, научница Хилда Бруце открила је да труднички мишеви који наиђу на непознате мужјаке могу да доживе спонтане побачаје. Првобитно збуњен, Бруце је на крају схватио да се понашање тих жена не изводи из суровости; пре је то облик самоодржања. Да се плодови носе на време, нови, доминантни мужјак би вероватно побио штене свог конкурента да направи места за своје. Уместо да троше драгоцене ресурсе на осуђеном леглу, женке мишева одустају од суморне судбине.
А ови морбидни мали мишеви нису сами. Посљедњих година мајмуни геладе, коњи, лавови и неколико других глодара придружили су се грозном култу овог такозваног Бруце ефекта. Ниједна запажања компромитоване трудноће нису сисари: сгледа да је интимна веза између родитеља и плода - попут оне коју пружа плацента - пресудна за ниво контроле потребан за прекид трудноће. Али ако би било која врста оповргнула постулат плаценте, то би могла бити крпа правила која крши правила.
Голубови и њихова родбина немају плаценте - али имају мушке врећице. Када женке положе јаја у једну од тих врећица, одмах се покреће дијалог између оца и потомства. Торбица сифони неке од мушких ресурса, укључујући храњиве материје, кисеоник и имунолошке факторе и пружа их јајима у развоју. Трудноћа траје само неколико недеља; Након излијевања јаја, набори мушке торбице се отварају попут врата лифта, пуштајући тинејџерску коњицу у отворена мора. Збогом суза је последња: после рођења, голубови не брину о својим младима. Због тога се целокупни утицај оца на његово потомство врши током парења и трудноће - што значи да је сваки избор донесен у овом временском периоду критичан.
Ако сте мужјак голуби на голу, нема ништа горе од „огромне, секси женке“, каже виши аутор Нуно Монтеиро, бихевиористи у понашању на Универзитету у Порту у Португалу. Што је већа голубица, то су плоднији и мужјаци то примете. Уложиће своје време и енергију у удварање најширем распону у нади да ће њихова деца имати најбоље могуће гене. И тате се не заустављају на избору партнера: Чак и након што женке предају јаја мужјацима, очеви могу имати омиљену децу. Неки мужјаци чак и јаја јаје од врло примамљивих женки, пролазећи им додатним ресурсима током трудноће, а нутритивно занемарују она од више ситних парова. С тим јасним преференцијама, Монтеиро је видио прилику да провјери може ли мушки каприци имати друге ефекте на потомство у развоју.
„Ако мужјак [свиња] затрудни, он би требао имати одређену контролу над трудноћом, баш као што би то урадила и женка [сисар], “ објашњава он. "То не може бити само терет који нису у стању да модулирају."
Чини се да мужјак голубљи рибу има велику контролу над ресурсима које јаја добија у својој кесици. (Стоцктрек Имагес, Инц. / Алами) Заједно са својим студентом Мариом Цунхаом и њиховим колегама, Монтеиро је осмислио низ експеримената по узору на Бруцеове оригиналне налазе. Прво, дозволили су мужјацима црних пруга црне пруге да импрегнирају здраве женке просечне величине. Затим су неке од ових мајки замењене тежим дамама, а мужјаци би могли размотрити релативно бољи улов.
Како су трудноће напредовале, истраживачи су открили да су мушкарци који су угледали женке пунијег тела много вероватније да ће абортирати нека од својих јајашаца него они који то нису. И док су сви мужјаци родили барем неко живо потомство - много блажи приказ спонтаних побачаја претходно изазваних код сисара - тате голубији изложени свежем сету женских женки доживели су нешто краће трудноће и извалили мању новорођенчад.
Примјећено је да ниједан од мужјака лиснатих риба заправо није имао прилику да се упари с тим новим доласцима: У сваком случају, истраживачи су чекали док мужјаци не запечате своје врећице на даљњу имплантацију прије увођења друге женке, а затим су раздвојили парове физичком баријером да се заштити од било каквих ненамјерних смешних послова. Али само виђење нове даме која се налази велика била је довољна да украде срца голубова - а можда и животе њихове деце.
Јасно је да мушки голубови имају ствар или две да науче о вјерности. Објашњења која стоје иза таквог понашања и даље су тешка за раздвајање: Упркос својим напуханим њушкама, ови дуги лутарији нису велики говорници. „Понекад имам потешкоћа у разумевању сопствених мотива“, каже Монтеиро. „Мотивације других животиња су још теже.“
Цунха и Монтеиро сматрају да би ови мужјаци могли да се баве повољнијим трудноћама путем ових оштрих тешких утега - што их доводи до преусмеравања ресурса са тренутних лепршавих легла. У ствари, претходни рад је показао да мужјаци могу заправо поново апсорбовати храњиве материје из својих јајашца - што значи да постоји велика шанса да ови тати не ускраћују ресурсе, већ их активно враћају. Торбица попут плаценте делује као двосмерна улица: Отац може давати, али и одузимати, уз прилично висок степен контроле.
"Ово је заиста узбудљиво и добро урађено", каже биологиња са Универзитета у Тампи Емили Росе, која проучава свињске рибице, али није била повезана са овом студијом. „[Аутори] су узели заиста темељит приступ.“
За сада остаје много питања. Иако се чини да су ове листопадке помало слинаве, њихови покушаји побачаја и даље блиједе у поређењу с правим Бруцеовим ефектом примијећеним код неких сисара. Али Цунха и Монтеиро никада нису очекивали тако драматичан резултат у својој зверу. За једну, женка голубића не изгледа као да би убила потомство других женки, што чини се да мотивира многе мужјаке код сисара код којих је примећен Бруцеов ефекат. (Значајно је да ће и мужјаци и женке рибе повремено крварити малолетницима сопствене врсте кроз усне сличне сламкама, али ово је вероватно више канибализам који се изводи из млина него сексуална конкуренција.) Поред тога, јер су тате голубова ударили на пут готово одмах након рођења, оне не могу изгубити толико бригу о деци као друге животиње које проводе много времена у одгајању своје деце.
У следећим експериментима, Цунха и његове колеге надају се да ће открити хемијске основе оваквог понашања, укључујући сигнале који гига-галами могу да шаљу мужјаке и хормоне који посредују код мушког побачаја. Уз то, још увек није јасно да ли су мужјаци који чувају ресурсе од млађих од непожељних заиста у стању да их преусмере на будуће узгајиваче. Чак и ако двочасне мрене уштеде енергију у кратком року, то не гарантује да ће они добити чак и прилику за танго са застрашујућом дамом у питању.
"Аутори су открили фасцинантну чињеницу", каже бихевиорални неуробиолог Јустин Рходес са Универзитета у Илиноису из Урбана-Цхампаигн-а. Родос, који није био укључен у истраживање, упозорава на приписивање превелике намере тим лепршавим рибицама. „Многи детаљи још увек нису јасни“, додаје он. „Вреди имати на уму да не постоји увек функција за све што видимо у природи.“
За сада научници имају само „наговештаје“, каже Цунха. Никад не можемо знати шта се заиста догађа у главама морских најсветијих љуљашки - али у међувремену, оно што је јасно је ово: У присуству најглупљих беба, чак ни ови дечаци не могу да то држе у торби.
