Научници су по први пут пратили кретање тропских пчела орхидеја користећи радио-предајнике. Пчеле, проучаване у Смитхсониан Институту за тропска истраживања у Панами, лете до 3 миље од својих матичних подручја и патролирају до 285 хектара прашуме у свом лову на храну и другове.
Сличан садржај
- Тајни живот пчела
Само размишљање о пчелама орхидејама враћа њежни мирис метил салицилата и мирис цимета еугенол, чији смо дим скоро сваки дан инхалирали током свог докторског истраживања. Мушке пчеле орхидеје скупљају мирисе из специјализованих орхидеја које опрашују, а стари тропски "магични трик" је да се постави филтрирани папир напуњен пиштољем и посматрају како се ове металне пчеле појављују. Пчеле вероватно скупљају мирисе за парење, али нико то сигурно не зна. Оно што научници знају је да ове пчеле лете заиста брзо и стварно јако далеко.
У једном неуспелом покушају да проучи кретање пчела орхидеја, мој неустрашиви помоћник Матт Медеирос се уравнотежио на нози нашег моторног брода, држећи у једној руци мерач брзине ваздуха и мрежу лептира у другој. Циљ је био измерити њихову брзину лета док су тркали преко Панамског канала. Могли смо искористити више коњских снага. Наша стопа успеха била је мање него импресивна.
Чак и тада, сећам се да се причало о постављању радио предајника на пчеле. Мартин Викелски са орнитологије Мак Планцк у Немачкој поставио је низ радио кула на острву Барро у Колораду, о чему је Меган Гамбино недавно писала за Смитхсониан.цом. Куле су омогућиле истраживачима мајмуна, лењости и жаба да аутоматски прате своје истраживачке субјекте, али 2002. године инсекти за радио-праћење још су звучали прилично надобудно. Затим, 2007. године, студент послиједипломског студија Алек Еатон-Мордас са Универзитета Аризона у Туцсону, рекао ми је да се коначно догодило. Оног марта је отишао у Панаму, прикључио предајнике на највећим пчелама и успео да добије податке вредне и до 10 дана. Из техничких разлога морали су да их прате помоћу ручних и хеликоптерских антена.
Студија је сада објављена у часопису ПЛоС оне и постоји чак и видео. Студија показује једном заувек да мушке пчеле нису "вагабонди", као што предлаже један тропски еколог, али они одржавају кућни простор у који се повуку ноћу. То је леп пуч, али предајници су и даље на тешкој страни, тежак је упола мање од инсеката. Пчеле могу да носе толико нектара, али то их дефинитивно успорава.
Брендан Боррелл биће гостујући блог током овог месеца. Живи у Њујорку и пише о науци и животној средини; за часопис Смитхсониан и Смитхсониан.цом, он је обрађивао екологију паприке чилија, дијаманте у Арканзасу и најопаснију птицу на свету.
