Годинама су археолог Хув Гроуцутт и његов тим возили један одређени део пустиње на путу да ископају налазишта у Саудијској Арабији. Док су се возили, угледали су погледе како изгледају кости, које су се издизале из песка који полако еродира. Коначно, 2014. године, тим је одлучио да истражи низ костију у Ал Вуста. У року од две године, међу више од 800 фосилизованих животињских костију и готово 400 камених артефаката, открили су нешто изванредно: средњу цифру кости прста, од онога што се чинило као модерни човек.
Сличан садржај
- Најстарији људски остаци изван Африке управо су откривени у Израелу
- Људи су можда стигли у Северну Америку 10.000 година раније него што смо мислили
Анатомски модерно, то јест. Фосилизовани прст датирао је пре најмање 85 000 година.
„Чудно је, зар не? Скоро све кости неће бити сачуване, а с обзиром на то колико је тврда, нема ништа посебно о кости прста. Имао је само среће ", каже Гроуцутт. Уосталом, фосилизација на земљи је веома ретка; вода и влажни седименти палеолакеа сигурно су нудили праву заштиту од кисеоника за очување костију.
Ако је кост имала „среће“, истраживачи су били двоструко бољи. Заборавите на клишеј са иглом у пласту: Проналазак људске кости у пустињи Нефуд - овални мрља песканих дина величине Кентуцкија - можда је најимпресивнији пример невероватног проналаска на свету. Њихова анализа костију прста и праисторијског окружења из којег се појављује појављује се данас у часопису Натуре Ецологи & Еволутион . Ако је прст заиста људски, кост је можда један од најстаријих примера било ког остатка Хомо сапиенса који се налази изван Африке.
Откриће је „остварење снова, јер подржава аргументе које наши тимови праве више од 10 година“, рекао је на конференцији за штампу археолог Мицхаел Петраглиа, други коаутор студије. „Овај налаз заједно са другим налазима у последњих неколико година указује на то да се модерни људи, Хомо сапиенс, више пута исељавају из Африке током многих могућности у последњих 100.000 година.“
Истраживачи истражују и мапирају локацију Ал Вуста. (Клинт Јанулис) О томе како су људи напустили Африку расправљало се откад је постало општеприхваћено да је Хомо сапиенс заиста еволуирао из врста предака у Африци, а не из Азије. (Ову последњу хипотезу предложили су научници попут Ернста Хаекела, а многи антрополози су је преферирали све до пре 60 година; неки савремени истраживачи и даље се залажу за вишеструка еволуциона скока са места, заснована на налазима фосила у Кини). У прошлој деценији, неки генетичари су се свађали због једног јединог ширења из Африке пре око 60.000 година, заснованог на опадању генетске разноликости популација које су даље од Африке.
Али други верују да је редослед догађаја био мало компликованији.
"Наши претходни радови открили су да су вишеструке раселе, при чему је прва била старија од миграције од 50.000 до 70.000 [година пре), највише компатибилна са обрасцем кранијалних и генетских варијација које људи данас примећују", рекла је Катерина Харвати, директор палеоантропологије на Универзитету у Тубингену, Немачка, е-поштом.
Харвати, која није била укључена у истраживање, рекла је да ће бити опрезна у коначном додјели фосила прсту Хомо сапиенс идентитету због чињенице да се његов облик преклапа са другим хомининским врстама. Али фосил се уклапа у већи образац открића направљених у региону. Лобање Хомо сапиенса пронађене у Кафзех и Скхул у Израелу датирају још из периода од 100.000 година и 120.000 година, а откриће људске вилице из шпиље Мислииа датира око 177.000 година раније током 2018. године.
Сви ови фосили сугерирају да су људи напустили Африку много раније него пре 60.000 година. Али нова кост прста сугерише да се нека популација наставила кретати, ван Леванта и на Арабијско полуострво.
Гроуцутт и остатак тима користили су бројне методе упознавања како би потврдили вероватно доб прста Ал Вуста. За сам прст и зуб древног хиппопота који се налази у близини примијенили су У-серију излазака. Као и радиокарбонско датирање, метода делује преиспитивањем радиоактивног распада у сачуваним материјалима. Старост седимената око костију израчуната је помоћу оптички стимулисане луминисценције - технике која открива последњи пут када су камење и песак били изложени сунцу.
Геохронолог Норберт Мерциер, који није био укључен у студију, потврдио је путем електронске поште да датум звучи вероватно. „Комбиновани резултати добијени из различитих медија, кроз различите врсте датирања, снажно подржавају процењени животни век фосила Хомо сапиенс “, рекао је он на француском.
Али остаје питање: Како су људи успели да преживе у пустињском окружењу пре готово 100 000 година?
Једна је могућност да, у то време, то није била пустиња. Док је данас Нефуд сав песак и стијена, у време фосила Ал Вуста, регија је била савана, прекривена језерима и рекама захваљујући летњим монсунима. Мноштво животињских костију које се налазе на истој локацији, од дивље стоке до антилопа, сугерише да је дивљач била богата. Само језеро је трајало током целе године и нудило је извор слатке воде, мада је можда долазило и са ризицима и са наградама: многе фауналне кости носе трагове зуба месождера.
"Екскурзије Хомо сапиенса на Блиски Исток, Арабију, као и све до источне Азије, помогле би повољне кише, које су створиле добро испране зоне које су раније (и после тога) биле прилично сушне", каже палеоантролог Института Смитхсониан Рицк Поттс, који је детаљно проучавао палеоклиму у Африци, е-поштом. "Налази у Арабији проширују познато географско подручје овог раног ширења Хомо сапиенса, и то указује да је данас изразито сережно подручје Арабије било довољно" зелено "и влажно да подржи људску популацију."
Али истраживачи који стоје иза недавног открића Мислије тврде да локација кости на површини уместо у лежиштима језера испод значи да можда неће одговарати том климатском периоду. Аархеолог Мина Веинстеин-Еврон и палеоантрополог Израел Херсхковитз, иако се генерално обожавају у студији, питали су се да ли кост припада ранијем периоду влажне флуктуације. "Аутори с правом истичу изазове прецизне конструкције регионалних палеоклимата и повезују их са људском демографском и променом понашања, али чини се да њихова студија не доприноси овом изазову", рекли су истраживачи, који нису били повезани са овом студијом, емаил.
Прст такође показује друго питање: шта се догодило са становништвом које је стигло све до Арабије? Да ли су били присиљени да се крећу напред или су се повукли када је окружење постало непримјерено још једном вијековима након што су стигли?
"Биће занимљиво сазнати да ли је становништво Ал Вуста дошло директно из Африке (прелазећи тјеснац Баб-ел-Мандеб) или је то повезано са фосилима из Кафзеха, што би сугерисало да су скренули према југу", рекао је Мерциер.
Иако ће тим анализирати кост прста на било какве остатке ДНК, сумњају да ће се ишта појавити с обзиром на оштро окружење одакле долази. (Већина древних ДНК потиче из хладне климе и фосила млађих од 50.000 година.) Следећи кораци ће бити спровођење више ископавања на Арапском полуострву и у Африци како бисмо сакупили ширу слику.
Гроуцутт се нада да би ово откриће могло покренути више истраживања у регионима којима се обично поклања мање пажње када је реч о људској еволуцији. „Још увијек је велики фокус на неколико малих подручја попут Европе и Јужне Африке, “ каже Гроуцутт. „То су веома важна подручја, али на свијету велико мјесто. Морамо бити опрезни да не претпоставимо да се све догодило тамо где смо га пронашли. "
