Холивуд би веровао да је на врхунцу већине вулкана кружно, вруће језеро лаве, савршено за људске жртве или убијање Јамеса Бонда. Упорна језера лаве су заправо прилично ретка; од око 1.500 вулкана на Земљи, само је седам познато да имају језера лаве. Дакле, откриће осмог вулкана на лави на подантарктичким Острвима Сендвича велика је ствар, према новом истраживању у часопису "Волцанологи анд Геотхермал Ресеарцх" .
Ново језеро лаве налази се на врху планине Мајкл на острву Саундерс, која је део британске прекоморске територије Јужне Џорџије и острва Јужни Сендвич. Према саопштењу за штампу из Британске антарктичке анкете, врућа тачка је првобитно наговештена 2001. године, када су сателитски подаци ниске резолуције показали геотермалну аномалију на врху врха.
Геолози су користили сателитске снимке планине веће резолуције са планине снимљене између 2003. и 2018. године и пренијели те податке са додатним сетовима података уназад 30 година. Помоћу напредних техника обраде слике могли су да утврде да је ватрено језеро широко око 300 до 700 стопа, током читавог временског периода. Проценили су да језеро лаве тиња између 1800 и 2.300 Фахренхеита.
Па зашто истраживачи нису само попели се на планину и загледали се преко ивице? Даниелле Граи са Универзитетског колеџа у Лондону, прва ауторица студије, објашњава да је путовање до острва Саундерс изузетно тешко, а доћи до врха вероватно је немогуће осим елитним планинарима.
(Бритисх Антарцтиц Сурвеи) "То је посећено на дну веома ретко и нико никада није стигао на самит", коаутор студије Алек Буртон-Јохнсон из британског Антарктичког истраживања каже Тому Метцалфеу на ЛивеСциенце .
Следећи корак у истраживању језера лава је слање беспилотних летелица или летелица преко планине. Али чак и за то ће бити потребна компликована логистика и пуно новца. „Проблем је што су острва Јужни Сендвич тако невероватно удаљена, да постоји врло мало бродског саобраћаја који пролази тамо“, каже Буртон-Јохнсон. „Дакле, у тој области нема огромних могућности за истраживачке бродове.“
Откриће новог језера помоћи ће истраживачима да разумију како надгледати вулкане из свемира и научити их више о ретким, постојаним базенима лаве, који се такође јављају на вулкану Ниирагонго у Демократској Републици Конго; вулкан Ерта Але у Етиопији; Моунт Еребус на Антарктици; Килауеа на острву Хаваји, Моунт Иасур и Амбрим у Вануату; и Масаиа у Никарагви.
Зашто ови вулкани одржавају течна језера лаве док се растопљена стијена доводи до зачепљења већине других вулкана? Буртон-Јохнсон каже Метцалфеу да у већини случајева пара и прегревани гасови који покрећу вулканске ерупције нису довољни да би се камен стекао на површини. Али у неколико посебних случајева, гасови остају на довољно високим температурама да држе јарко наранџасту посуду од лаве на врху.
