"Африканци имају чељусти попут ножева; јести ће бебе." Слушалац се трза. Следећа слика. Грбави прекривени ловац напада свој плен. "Овај, можете се само наслонити у столицу и попити пиво."
Из ове приче
[×] ЗАТВОРИ
Снимци мрава и биолога Марка Моффетта блиско се приближавају врстама инсеката са сјецкалицама лишћа.
Видео: Зумирање мрава
[×] ЗАТВОРИ
Помоћу нових технологија, Смитхсониан ентомолози користе детаљну фотографију лица мрава како би разумели разлике међу 12.000 врста
Видео: Лицем у лице са мравима
Сличан садржај
- Пробијање ДНК кода
Марк Моффетт (51) нагиње главу док говори. Биолог је навикнут на угао; проводи доста времена на терену, фотографирајући детаље природе, посебно живота мрава, у живописним, готово гламурозним детаљима - вештину коју је стекао углавном читајући књиге са модним фотографијама кад је био 24-годишњак - студентица старог града.
"Испоставило се да сам био прилично добар у томе", каже он - понизно, с обзиром да је освојио неколико престижних награда за фоторепортерство. Обучен у загасито одело, распетљан је у кожној фотељи са преносним рачунаром у Екплорерс Цлубу на Горњој Источној страни Њујорка. (Претходни чланови клуба укључују истраживаче Роберта Пеарија и Сир Едмунда Хилларија.) Моффетт се осврће на необичан асортиман трофејних кљова и прашњавих плишаних звијери. "Ово је место где бисте очекивали да ћете наћи пуно стараца који пуше цеви", каже он.
Ипак, ако декор не одговара Моффетту, авантуристички дух клуба свакако јесте. "Ја сам врста елитиста мрава", каже он. "Волим путовати да пронађем најбоље мраве, који су углавном у тропима." У потрази за тим и другим циљевима везаним за проучавање егзотичног живота, провео је последњих 30 година радећи на истраживању и фотографирању узорака на шест континената, где је преживео блиске сусрете са живим слоновима и попео се на нека од највиших стабала на свету како би проучавао шуму надстрешница.
Али чини се да мрави, а не блиски позиви или високе приче, изазивају највише узбуђења међу Моффеттовим колегама у научној заједници. „Склони смо 19. века да сматрамо крајем великог доба открића, “ каже Смитхсониан ентомолог Тед Сцхултз. „Али, време открића наставља се непромењено када је у питању врста инсеката.“ Сцхултз је координирао нову изложбу на којој су биле приказане Моффеттове фотографије у Националном музеју природне историје, "Пољопривредници, ратници, градитељи: Скривени живот мрава", који траје до 10. октобра.
Није лоше за напуштање средње школе из Салиде, Колорада, и касније Белоита, Висцонсина. Моффетт је своје тинејџерске године провео дружећи се са професорима науке на Белоит колеџу, који су направили изузетак због недостатка дипломе и омогућили му да стекне додипломску диплому. (Прошле године му је средња школа додијелила почасну диплому.) Докторат је студирао азијске мраве на Харварду, гдје је пронашао ментора угледног еволуцијског биолога (и стручњака за мравље) Едварда О. Вилсона. Кратко је тамо радио и као кустос мрава - можда је једина ствар у Моффеттовом дугом резимеу што би се могло сматрати стварним послом. "Нисам баш добар у овој стварности", каже он. "Али не морате цео дан седети у лабораторији са белим капутом и одлазити поред машине да бисте били биолог."
Понекад, изгледа, уопште не требате да носите одећу. Моффеттова веб страница ДоцторБугс.цом укључује фотографије и видео из свог брака с Мелиссе Веллс из 2008. на вулкану на Ускршњем острву, за који је пар носио нешто више од боје и перја. И не стиди се детињастих каскадера, као што је сабласни водитељ телевизијског талк-схова Цонан О'Бриен са великим пауком.
Али Моффетт није апологетски. "Научници би требали бити бољи приповједачи, а хумор је велики дио тога", каже он. "Ако људи на пример могу да разумеју и повежу се са једним пауком, онда ће они пауке разумети и уопште ће бити узбуђени када ће их спасити."
Његов ментор ће се вероватно сложити. ЕО Вилсон назива Моффетта "ријетким рођеним природословцем" и каже да је "од почетка знао да је нешто посебно". Али Вилсон одбија да ужива у успеху свог бившег ученика. "Марк је Марк", размишља Вилсон. "Управо се развио сам."
Мравњак листова (Ацромирмек оцтоспиносус) сече лист папаје. (Марк Моффетт / Минден Пицтурес) 
Аустралијски пас мрав чува личинке. (Марк Моффетт / Минден Пицтурес) 
Мравци мрави (Долицходерус цуспидатус) имају тенденцију, носе одрасле особе с места на место. (Марк Моффетт / Минден Пицтурес) 
Еквадорски мрав се припрема да сруши скакавац у своје мандибуле. (Марк Моффетт / Минден Пицтурес) 
Тхауматомирмек користе чељуст својих коша да би скинули плен. (Марк Моффетт / Минден Пицтурес) 
Столарски мрав (Цампонотус сп) на вилици домаћина биљка виллосе питцхер. Ово је симбиотски однос где мрави помажу домаћину да пробави инсекте у замену за животни простор. (Марк Моффетт / Минден Пицтурес) 
Група мрава лешинара (Атта цепхалотес) носи листове назад у гнијездо. (Марк Моффетт / Минден Пицтурес) 
Дацетон мрави крилају сок из гусјенице док га покушавају превести. (Марк Моффетт / Минден Пицтурес) 
Мрав мравињак чисти мањим конусним мравима. (Марк Моффетт / Минден Пицтурес) 
Радници армијских мрава (Ецитон бурцхеллии) који носе део одсеченог плена назад у гнездо. (Марк Моффетт / Минден Пицтурес) 
Мрави са медом учествују у ритуализованој битци. (Марк Моффетт / Минден Пицтурес) 
Фотографије Марка Моффетта налазе се у Националном природословном музеју „Фармери, ратници, градитељи: Скривени живот мрава“, који траје до 10. октобра (Марк Моффетт / Минден Пицтурес)
