Повремено сам ову колумну посветио Смитхсониан изложби која је имала посебан лични утицај. "Краљ света: Рукопис мангала из Краљевске библиотеке, замка Виндзор" у галерији Артхур М. Сацклер један је од таквих. Састоји се од слика из књиге која слави првих десет година владавине индијског цара Схах-Јахан-а (1628-58.). Рукопис је дао Георге ИИИ у 18. веку Наваб оф Оудх, владар у источној Индији, и смештен је у Краљевској библиотеци у дворцу Виндсор од почетка 1830-их. Он је ретко виђен, а повод ове изложбе је потребно поновно објављивање књиге. Мило Бич, директор галерија Фреер и Сацклер, и познати историчар који се специјализовао за исламску уметност и детаљно је проучио рукопис пре неко време, затражено је да курира изложбу и да препише необичан обим који је прати. Када се изложба затвори у Сацклер средином октобра, она ће отпутовати у Нев Иорк Цити, Лос Ангелес, Форт Вортх и Индианаполис. Пазите на то.
Зашто га сматрам тако посебним? Прво је квалитет слика, које документују посебне догађаје у време Схах-Јаханове владавине. (Он је, узгред, наредио Тај Махал као гроб за своју жену Мумтаз.) Изводе се пажљиво и детаљно приказују дворске церемоније, лове, венчања, свађе и, наиме, одрубљивање главе издајника. Човјек може провести сате уз изложбу, а највише профитирајући лупом да бисте открили детаље иначе занемарене. Крвне мрље на мушицама које зујају око одсечених глава на слици горе поменутој су пример. Илустратори рукописа, објаснио је Беацх, нису за разлику од дворских фотографа из 19. или 20. века, који су документовали све важне догађаје владавине цара, свечано и језиво.
Други разлог мог посебног ентузијазма је последица моје посете изложби. Животна објашњења Мило Беацха омогућила су ми да почнем да попуним огроман јаз у знању о историјама Индије, Пакистана, земаља које их граниче са севером и западом, и просторних и временских екстензија тријумфа Џингис-кана и његових наследника, укључујући Тимура, директног претка Схах-Јахана. Провео сам неколико сати са енциклопедијским чланцима и завршио сам прву аутобиографију у исламској литератури - Бабурнама, Бабурин мемоар, први цар Мугхала. Недавни превод Вхеелер Тхацкстона објавили су Фреер и Сацклер 1996. године. Бабурина сфера утицаја у савременом погледу обухватала је огромно подручје Узбекистана, Таџикистана, Авганистана, Пакистана, Бангладеша и северне Индије. Основао је 1526. године оно што је постало индијско царство Мугхал, а трајало је до 1858. године под влашћу многих наследника, од којих је један био Шах-Џахан. Док пишем ову колумну само сам пролазио кроз мемоаре, али мој ентузијазам је неупадљив и могао би бити почетак дугорочног интересовања.
Поента ове нарације је евидентна. Музеји испуњавају многе улоге. Важно је излагање предмета у богатом историјском контексту који обоје образује и подстиче гледаоца да настави да учи. Музеји имају посебну предност аутентичних приказа који фокусирају пажњу већине гледалаца на начин који надилази ријечи и илустрације. У „Краљу света“ видимо стварне слике из 17. века, са пратећим текстом, које започињу наше путовање и маште и разумевања.
