Зору америчке демократије није дошла 1776. године Декларацијом о независности. До тога није дошло 1788. године, када су државе ратификовале Устав, или 1789. године, када је Џорџ Вашингтон преузео власт. Према Харрију Рубенстеину, председавајућем и кустосу Одељења за политичку историју Америчког музеја историје, симболично рођење нашег система власти није дошло све док његови племенити идеали нису заиста тестирани. 19. септембра, пре 215 година, Васхингтон је објавио своје опроштајно обраћање, обележивши један од мирних преноса моћи у америчкој историји и цементирајући статус земље као стабилне, демократске државе.
Овај тренутак, каже Рубенстеин, „је пресудан за стварање система власти који се налази и одлази од нас. А ово је јединствено. У то доба и ере, политичари би стекли власт или би краљеви остали на власти док не умру. "У тој почетној фази америчке историје, пре него што су постављени преседанти, попут дворочног ограничења, многи нису били сигурни шта ће се догодити после галванизационе фигуре попут Вашингтона је поднео оставку на функцију. Али у овом критичном тренутку, руководство Васхингтона и други показали су се више него адекватни за очување демократије. „Одступање је јединствено“, каже Рубенстеин. "То је снажна изјава о Вашингтону и америчкој демократији."
Поред симболичног значаја добровољног напуштања власти, у утврђивању вредности брзо сазреле америчке демократије био је важан и садржај опроштајног обраћања Вашингтона - који је објављен у новинама широм земље и као памфлет. Документ у 51. параграфу обухватио је одлуку Васхингтона да се повуче, важност уједињене националне владе, лудост уплетања у спољне послове и друга питања. „Оно што опроштајна адреса жели је позивање на национално јединство: прекид свађа између страна, између федералиста и републиканаца, и прекид секционализма запада, севера и југа“, каже Рубенстеин. "То је позив за покушај формирања нечег већег од локалних интереса." За новорођенчад која је личила на више лабаве асоцијације независних држава према члановима Конфедерације само неколико година раније, ова порука јединства била је значајна.
Држач свећа који је Вашингтон користио у писању адресе. Фотографисање љубазношћу Америчког историјског музеја
Наравно, високи писани стандарди Васхингтона нису увијек постигнути у стварном животу. „Мислим да је његова жеља за националним јединством, иако је људима било тешко да делују, била нешто чему су се највише надали“, каже Рубенстеин. „Само су сви желели да се сви сложе са њиховим ставом.“ Чак и за време Вашингтонског председавања почела је изградња партизанске политике која би била карактеристична за нашу владу. "Почињете да рађате странке, посебно током његове друге администрације: свађе између две странке, између Хамилтона и Јефферсона", каже Рубенстеин.
Али главна порука Васхингтона остаће у средишту јавне перцепције земље као уједињене нације. "Његова намера је да наговори људе да оставе по страни разлике, а не да се упадају у свађе међународне заједнице", каже Рубенстеин. „Као администратор, био је сведок свих ових вуча и повлачења, па је ово последња његова већа изјава. То су веровања за која се нада да ће их људи следити. “Важност контрола и равнотеже, опасност од савезништва, ауторитет Устава и потреба за националним јединством усвојени су са уверењем у годинама које ће следити законодавци широм политички спектар.
У Америчком историјском музеју дом је критичног реликвија опроштајне адресе. „По породичној традицији, " каже Рубенстеин, „Вашингтон је радио на опроштајној адреси светлошћу овог сталка за свеће." Током ере пре електрике, сталци са рефлекторима често су коришћени за повећање светлосне снаге свеће ноћу., и коришћени су на столовима на начин сличан лампи за читање. Овај месингани штанд преношен је међу Вашингтоновим потомцима пре него што је продат влади 1878. године.
Размишљајући о опроштајној адреси, тешко да ће се избећи примета да су она питања која је Вашингтон усредсређен - политичко ривалство, заплетање у спољним пословима - још увек у игри. „Ове расправе су и данас релевантне“, каже Рубенстеин.
Али чак и од националне дојенчади, исплати се запамтити, високо схваћени стандарди Устава нису увек били универзално постигнути. Наша демократија је увек била неуредан експеримент. Ипак, идеје у опроштају од Васхингтона и даље помажу да се подједнако упуте законодавцима и обичним грађанима. „Мислим да у својој сржи још увек желимо многе тежње које је Вашингтон признао у овом документу“, каже Рубенстаин. "На крају, желимо да људи мисле о нацији."
