Музичар и дизајнер хармонике Гилберто Реиес дочекао нас је на вратима Хохнеровог националног седишта који се тада налазио у историјском Глен Аллену у Виргинији. Он и ја смо имали много заједничких пријатеља, али се никада лично нисмо срели. Сазнао сам да је Реиес био одани следбеник хармонике легенде Флацо Јименез и да је недавно провео неколико дана са Јименезом, правећи опсежне теренске белешке, фотографије и скице делова хармонике, са намером да створи нови модел Цорона ИИ Цлассиц Флацо Јименез хармоника за Хохнерове потписе серије.
„Он је такав мој херој и сарадња са њим на овом пројекту је била невероватна“, каже Реиес. И ја сам био Флацо обожаватељ, а недавно сам продуцирао албум за Смитхсониан Фолкваис са Јименезом и сјајним иностраним бајо секто иноватором Маком Бацом, насловљен Флацо & Мак: Легендс анд Легациес, па смо имали много приче да поделимо.
Реиес назива Флаца Јименеза, ББ краља тексашке мексичке музике за хармонику: „Слушам га још од детета. И мој деда је био велики обожавалац. Имам сву његову колекцију плоча и 45 година “, рекао ми је. Реиес је љубазно уредио донацију једног од хармоника Флаца Јименеза Националном музеју америчке историје, па су кустос музеја Маргарет Салазар-Порзио и директор медија Фолклифе Цхарлие Вебер удружили са мном да га интервјуишу о Јименез-овом значају у америчкој култури, хармоници која би обележили су Јименезову улогу у историји и Реиесов утицајни рад са Хохнером.
Гилберто Реиес био је један од најутицајнијих, скромнијих и недовољно препознатих људи у америчкој регионалној и мексичкој традиционалној музици. У Хохнеру, немачкој компанији основаној 1857. године, био је један од пет менаџера производа, а сваки је додељен одређеним музичким инструментима. Он надгледа све Хохнерове хармоникарске производе и био је на челу поновне појаве музике са хармоника, посебно дугмета хармоника коју фаворизирају мексички и мексички амерички музичари. За мене је био заговорник културе и мењач музичких игара првог реда.
„Дошли смо из веома скромних почетака, радећи на пољима памука“, присећа се он. "Ту је настао."
Моницо Маркуез свира Хохнер-ову хармонику с венецуеланским бендом Местрос дел Јоропо Ориентал на фестивалу Смитхсониан Фолклифе 2009. године. (Фото: Јохн Логгинс, Архива Ралпх Ринзлер Фолклифе) Реиес је одрастао у срцу тексашке долине Рио Рио Гранде, рођен је у Харлингену 1961. и одрастао у Веслацо. Родитељи су му били из генерала Терана, Нуево Леон, на мексичкој страни границе, али су се на крају доселили на страни Тексаса. И његов деда и његов отац свирали су хармонику у два реда као забаву и као хонорарни професионалци.
Сјећа се како је живот на сеоским границама обликовао и њега и музику коју данас називамо коњунтоном : иако ни његов отац ни дјед нису били познати као музичари, били су пријатељи са музичарима који се сада сматрају једним од најистакнутијих имена у Тејано (Текас Мекицан) музици Пионир хармонике Нарцисо Мартинез, Лос Алегрес де Теран, Лос Донненос (назван по Донни, Текас), Тони Де Ла Роса, Валерио Лонгориа и многи други.
Као мали дечак, Реиес је имао малу представу о културном значају ових музичара. Нарцисо Мартинез је познавао, на примјер, својствени посао зоолошког врта. 1975. године упознао је оснивача Архоолие Рецордс-а Цхриса Страцхвитза, који је био у долини да сними главни филм о тексашкој коњунтовој музици, Цхулас Фронтерас . Као младић, све је Реиес тада схватио да је његов отац убио кормило за роштиљ који је био центар забаве коју су документирали филмаши.
Реиес је волео музику његове породице. Заинтригирао га је дјед који је викендом свирао у кантинама, а научио је свирати гитару, бас и хармонику. Његов отац га је, међутим, подстакао да иде на колеџ. Успео је и преселио се у Сацраменто у Калифорнији, где је радио за Веллс Фарго и гувернера Лео МцЦартхи.
Међутим, своју музику никада није напустио. Основао је сопствени коњункт, покренуо веб форум за свираче на хармоникама, поправљао и подешавао хармонике и бавио се иновацијама свог инструмента са 31 дугметом. Додао је три дугмета, проширујући горњи опсег инструмента - и привукао пажњу компаније Хохнер. Направили су прототип и онда су га 2008. године позвали да ради са њима. Било је то искуство препуно емоција и није могао да се не запита колико је поносан што је његов деда могао знати да је кључни играч у компанији која му је хармоника стекла.
Кип оснивача Маттхиаса Хохнера седи испред фабрике Хохнер у Троссингену у Немачкој. (Фотографија љубазности Гилберта Реиеса) 
Гробље Матија и Ане Хохнер у Троссингену, Немачка. (Фотографија љубазности Гилберта Реиеса) „Никад у својим најлуђим сновима нисам могао замислити да радим за Хохнер, стварам нове производе и радим са свим тим уметницима са којима сада радим“, каже он. „Погодило ме је 2009. године када сам отишао у Немачку. Отишао сам до гроба Матија Хохнера и видео све надгробне споменике свих Хохнера тамо. Ја сам као: 'Не могу вјеровати да сам овдје, у Троссингену, у Њемачкој, на гробу оснивача!' Морао сам да седнем, јер сам се осећао презасићеном, “каже он.
Али на почетку су изгледи били мрачни.
„Кад сам стигао [до] Хохнера, посао са хармоником је био мртав. Имали смо можда два модела који су добро ишли и то је било то. Нисмо имали ниједног уметника који ради са нама. Били смо у рецесији и много људи је говорило да ћете радити за Хохнера и покушати продати хармонике, али нико их неће купити јер се сви враћају у Мексико “, каже он. „Али посматрали смо супротно. Одједном, Северна Каролина - огромни порасти становништва Латине. Повећање у Мариланду, пораст у Нев Иорку, мјестима о којима никада нисте размишљали. Обично је то била Калифорнија, Тексас, Флорида. "
Реиес је своје знање хармонике, културно порекло и пословну оштрину искористио за посао, окрећући популарност хармонике. У четрдесетим и педесетим годинама хармоника клавира (са клавијатуристичким типкама) била је краљ, а компанија је желела да он врати популарност инструмента.
Али Реиес је видио да будућност лежи у хармоники дугмета и растућој латино заједници.
Након креирања пословног плана, отишао је директно до уметника ради савета, јачања веза са заједницом и стављања у први план уметничких идеја, склоности и иновација. Почастио је уметнике попут Јоргеа Хернандеза и Едуарда Хернандеза из Лос Тигрес дел Норте-а и многих других. И сетио се како га је музика колеге Тејано Флаца Јименеза заиста дирнула.
"Било је нечег у његовој музици", рекао је Реиес. „Било је алегре (живо). Било је другачије. Не знам како да објасним. Говорио ми је. "
(Гилберто Реиес) 
(Гилберто Реиес) 
(Гилберто Реиес) 
(Гилберто Реиес) 
(Гилберто Реиес) 
(Гилберто Реиес) 
(Гилберто Реиес) 
(Гилберто Реиес) 
(Гилберто Реиес) 
(Гилберто Реиес) Кад је Реиес имао прилику питати Јименеза о томе што је сматрао посебним у свирању хармонике, сјетио се Флаца како је рекао: "Свака нота", свака нота ― Осјећам то срцем. Желим да плачем. Када притиснем то дугме и дође тај звук, он ми даје неку занимљиву емоцију, а ја не знам како да то објасним. Једино што могу да објасним је да желим да плачем. "
На крају, нема ништа важније од звука хармонике. Реиес је са својим дубоким сазнањима из прве руке о томе како хармоника делује, знао да се у свету хармонике налазе препознатљиве нише звука, нарочито мексички нортено звук и тексашки коњунтан звук. Главне разлике су се у тоналитету трске. Мексички нортешки музичари воле „влажнији“ звук, са више вибрата. Тексашки музичари фаворизују „сушији“ звук, са мање вибрата. Хармоникаши Тејано такође имају тенденцију да више хармонизирају своје хармонике.
Како стварате ове различите нијансе звука? То се углавном ствара помоћу „подешавања“ металних трске које вибрирају да би произвеле звук. На пример, Реиес је научио Јименесову технику додавања мале капљице олова на трску да би тако мало мењао свој смјер, стварајући посебан тремоло вибрато ефекат. Анализирао је и дијаграмирао технику, послао је фабричким стручњацима и створио нову линију хармоника уз звук потписа Флацо Јименез.
У седишту Хохнер у Вирџинији Гилберто Реиес стоји над моделом потписа Флацо Јименез. (Фото Даниел Схеехи) Под Реиесовим водством, продаја хармоника нагло је порасла.
"Преко хиљаду хармоника сваког месеца изађе на тржиште", извештава он. "Понекад је близу 2.000."
Реиесов начин блиског рада са мексичким и мексичко-америчким носиоцима хармоникарске културе довео је Хохнера у пуно ближу синхронизацију са музичарима и члановима заједнице. Развио је инструменте ниже цене, али доброг квалитета како би помогао да се свира више младих људи са ниским приходима.
Иако је релативно невидљив за јавност, Реиес је имао велики културни утицај. Он призива Јименезове речи када описује виђење младе особе са инструментом који је развио.
"Флацо каже:" Свака нота коју додирнете, значи да желите да плачете. " Тако се осећам када видим неко дете како свира хармонику коју сам ја дизајнирао. Постајем емотиван. "Јао, имао сам улога у томе", кажем себи. Још увијек не могу вјеровати да ово радим. То није кршење земље, али по мени је то одакле ја долазим. "
Даниел Схеехи је кустос и режисер Смитхсониан Фолкваис Рецордингс .
Верзија овог чланка раније се појавила у онлајн часопису Смитхсониан Центра за фолклифе и културну баштину
