Доброчинитељ Јамес Смитхсон био би пресретан.
Лавренце М. Смалл, нови секретар Смитхсониан-а, долази у Институцију са другог мјеста предсједника и главног оперативног службеника у Фанние Мае-у, огромној савезној компанији за хипотекарно улагање. Пре тога је 27 година успео да се подигне на врх светске финансијске фирме Цитицорп / Цитибанк. Али кад сам га недавно посетио у његовом дому у Васхингтону, ДЦ, било је јасно да, како је рекао, његова „интересовања превазилазе типичне финансијске дроне“.
Било је то што бисте назвали подцјењивањем.
Изашли смо из његове куће и одвезли се неколико блокова до стамбеног комплекса, и тамо ме пустио у огроман апартман - 2.500 квадратних метара - који су он и његова супруга претворили у приватну галерију. То је музеј племенске уметности Амазоније.
Још недовршена, већ је освојила награду америчког Института за архитекте за дизајн. Није приказана ни трећина од хиљаду предмета које су сакупили Мали и његова супруга Сандра из Амазоније, из Бразила, али оно што је ту довољно је чудо. Постоје наглавне хаљине, огртачи, маске, траке за нокте, лабретс и траке за руке, а све је украшено перјем сваке замисливе боје и величине, од перја макаве до стопала до перја коприве величине нокта. Комбинације боја засљепљују око гдје год погледате.
"Неки то називају" примитивном уметношћу ", рекао је Смалл. "Али, као што видите, прилично је сложена. Способност уметника кишне шуме да раде са бојом, формом и знатном разноликошћу природних материјала веома је софистицирана." Потом је посетиоца попео очи кроз једну прелепу просторију која се задржала без даха.
А колекција је само за уживање породице и пријатеља. "Никада у животу нисмо продали ни један комад", рекао је Смалл. "Али од те вештине смо се извукли из наше куће." Он је у праву. Његова кућа је раскошно, пространо место са мермерним подовима и лустерима, банкетним столовима и студијама обложеним књигама, али било је испуњено статуама из Африке и Нове Гвинеје, маскама од блата, племенским уметностима из Нове Гвинеје и Амазоније, дрвеним Еффигиес и дух Папуа Нове Гвинеје маскирају величину Фиата.
Мали, стар 58 година, служио је у више десетина одбора, одбора и организација, у распону од шпанског репертоарског театра у Њујорку, па све до америчког Меморијалног савета холокауста до Морехоусе колеџа, историјски црне институције у Атланти. Како то ради? "Само ме занима шта радим", рекао је. "Ниси могао да радиш оно што сам радио у свом животу и не би ти било досадно својим радом. Мислим да то није питање способности; то је само интересовање људи."
И музика. Био је то снимак Царлос Монтоиа о гитми фламенка који је побудио доживотну страст. Мали се тачно сећа на који степеник степеништа са свеучилиштем Бровн је корачао кад је чуо музику која долази из нечије собе. Био је бруцош. Имао је 18 година и питао се шта ће радити са својим животом.
"Био сам потпуно обузет оним што сам чуо", рекао ми је. "Постао сам опседнут. Када сам постигао највиши корак, рекао сам себи:" Овим се посвећујем да постанем највећи играч фламенка на свету. " То је било пре 40 година. "
Није било беспосленог сањарења. Мали је пронашао учитеља фламенка по имену Фидел Забал, службеница на ИТТ-у у Нев Иорку, и премештао је небројено времена од Провиденцеа до стана за ходање старца. Клинац је био добар, у реду, али на крају му је Забал рекао: "Никад нећеш бити познат ако не одеш у Шпанију."
Тако је Смалл планирао да оде у Шпанију. Алан Труеблоод, професор шпанско-португалског одељења у Бровну, успоставио је контакт са прекоокеанским програмом Смитх Цоллегеа. Сада ученик, Мали је ревидирао курс шпанског језика поред свог редовног оптерећења и пузао на тесту способности. Потом је одлетео у Гранаду два месеца пре почетка програма. Док су други студенти стигли, био је миљама испред њих, течно је говорио шпански. У међувремену, наставио је да ради на својој гитари.
"Тада сам направио списак десет најбољих фламенко играча на свету", рекао је он са шаљивим осмехом, "а сви су били шпански Цигани, сви 5 стопа, 6, са бронзаним кожама, сви дечји проледи. И ево ме, 6 стопа 3, предграђе дете из Њу Роцхеллеа, Њујорк. "
Сан се променио, али не много. Волео је да живи у иностранству, а његово познавање језика било је веома тржишно доступно, па је одлучио да ради за Цитибанк, који се ширио у Латинској Америци. Професор Труеблоод био је запрепаштен: посао је водио једног од његових најбољих студената шпанске књижевности икад. Али он му је пожелео добро, а на дипломској вечери дао је Малом свеску стиха Валлацеа Стевенса, који је обухватио не само чувену песму "Човек са плавом гитаром", већ и привлачну ситницу коју је Стевенс, песник са Пулитзеровим наградама, такође је био извршни директор осигурања.
С послом у банци као пасошем и течним познавањем шпанског језика, Смалл је заузео положај у Чилеу. И тамо је упознао Сандру, америчку студентицу, која такође течно говори језик. Данас је преводилац у систему савезног суда у Васхингтону. Смаллс настављају да истражују језике (такође говори португалски и француски) и сам свет, путујући кад год и где год могу.
Кћи пара, Ами, студира ликовну уметност на Средњем западу, а њихов син Мартин студент је права у Њујорку (и рок гитариста). Мајчина мајка, бивша деканица средње школе Валтон у Бронку, још живи у Нев Роцхеллеу, а очух, умировљени извршни директор за финансије, сликар је. Упечатљив апстрактни експресионистички урадак виси над прагом у Смаллсовој дневној соби.
Породица је веома важна за Ларија Малог. "Када сам дошао код Фанние Мае '91, " рекао је, "путовао сам из Њујорка у Вашингтон 23 месеца, возио шатл 300 пута, јер је мој син похађао 11. разред у Њујорку, а једноставно нисмо желе да му се стрес тада креће. " Мали је планирао да се повуче за две године „и свој живот посвети музици, уметности и језицима“, али када га је Смитхсониан замолио да размотри постајање његовог 11. секретара, Смалл је схватио да би то био савршен задатак. "То није посао, то је потпуно уживање."
Сличан је став и према својој гитари. На питање да ли тренира, он одговара: "Не тренирам, играм." Може да игра 15 минута, или да игра два сата, пролазећи кроз фразу 400 пута. Учећи из старих записа понекад полако поставља немогуће звук гитарског пролаза док не може научити све ноте. "Губим себе у томе. Није мало опорезивати."
Свирао је за мене, невероватно испружени, елегантни прсти - нокти на десној руци су екстра дуги - рипплинг преко длана, врцкајући по површини како би имитирао клапе потпетица, производећи ватрену фламенко музику богату, егзотичну и замршену као Моорисх филигрански. Можда није била десета најбоља на свету, али била је добра.
"Немам заблуде о томе колико добро играм", рекао је. "Није важно. Само желим да наставим радити."
Осетио сам исти ентузијазам и покренуо се у његовим плановима за Смитхсониана. "Мислим да за нас постоји очигледна шанса да будемо много значајнији америчком народу, " рекао је, "развијањем присуства широм земље. Не мислим на огранке, већ на више онога што се већ ради. "
Говорили смо о Смитхсониановој запањујућој колекцији више од 141 милиона предмета, од чега сумња да је чак 2 одсто на изложби. Још није имао прилику да посети огромне објекте складишта и очувања институције у Суитланд-у, Мериленд, са њиховим хиљадама и хиљадама саксија, костура, копља и штитова, риба, фосила и, како се извештава, мозга истраживача Јохна Веслеија Повелла . Али он схвата основно питање, велику количину ствари које поседује Смитхсониан.
"Постоји толико много институција које немају велику колекцију и волеле би да имају дугорочне зајмове предмета из Смитхсониан-а, као и стални однос са нама. Смитхсониан Институтион Травелинг Екхибитион Сервице [СИТЕС] представља огроман успех; увек има 40 до 50 емисија које путују у било ком тренутку, а виде их милиони људи. Смитхсониан име и репутација командују јавност, тако да је проблем стићи до те јавности.
"То није иновација са моје стране - Смитхсониан је то већ открио - али могу да нагласим оно што је већ приоритет, и радујем се раду са члановима Конгреса, који су сјајни сазивачи људи и ресурса у својим областима."
Нови секретар предвиђа да Институција "изгради везе широм земље које ће милионима више моћи да уживају, уче и буду инспирисане овом колекцијом националног блага".
Плус, наравно, постоји и виртуелни музеј. Причао ми је о посети Смитхсониановој астрофизичкој опсерваторији, која поседује роботске телескопе који пружају слике путем интернета, омогућавајући ученицима и наставницима да преузму, рецимо, поглед на месец. "За пет година биће доступно стотине пута више оваквих ствари", рекао је Смалл. „Смитсонова ћемо испоручивати практично путем електронике, а осим физичког давањем веће активности, ширењем знања. Ово је ново доба, што се тиче наставног материјала.“
Као члан Смитхсониан Лунцхеон Гроуп-а, организације за пружање помоћи институцијама, Смалл је био импресиониран високим квалитетом и богатим искуством људи из Смитхсониана. Недавно је разговарао са Мицхаелом Робинсоном, директором Националног зоолошког парка.
"Стигли смо на Нову Гвинеју, а он је рекао да је тамо живео четири године. Тада смо разговарали о Латинској Америци. О да, живео је у Панами осам година. А онда сам рекао да моја супруга и ја волимо Индију, то је наша омиљена земља за туризам и студије, и рекао је, да, управо се вратио одатле. " Дакле, ако неко жели знати како Ларри Смалл то успева, почевши од 8 ујутро и одлази до 20 сати, присуствујући састанцима уназад, рећи ће: "Забавно је. То је попут гледања највећег шоуа на земљи."
