Пар идентичних макаки с дугим репом недавно је рођен у Кини - две недеље даље. Названи Зхонг Зхонг и Хуа Хуа (након кинеске речи "Зхонгхуа", што значи кинеска нација), ови мали мајмуни сигурно нису ваши просечни близанци. Како извештава Бен Хирсцхлер из Реутерса, они су производ револуционарног експеримента, који је први пут успешно клонирао примате користећи неембрионске ћелије.
Истраживачи са Института за неуронауку Кинеске академије наука у Шангају ослањали су се на процес познат као нуклеарни пренос соматске ћелије (СЦНТ), који је коришћен за клонирање неколико сисара, укључујући овце Долли. СЦНТ подразумева уклањање језгра из јајне ћелије једне јединке и његову замену нуклеусом диференциране ћелије тела од друге јединке. Реконструисано јаје, које је имплантирано у трећу јединку, развија се у клон јединке која је донирала замјенско језгро.
Још 1999. године научници су клонирали мајмуна резуса по имену Тетра, користећи методу под називом цепање ембриона, коју је лакше извршити него СЦНТ, али не може створити толико потомства. Све до најновијег експеримента, сви покушаји клонирања примата СЦНТ-ом нису успели. Кинески тим такође је наишао на бројне спотицање, али је на крају смислио начин да уведе модулаторе који би укључивали или искључивали гене који инхибирају развој ембриона.
Као што објашњава Ницола Давис из Гуардиан-а, истраживачи су ову технику испробали на два различита извора језгре: ћелијама абортираног плода макаке и ћелија која окружују јаја одраслог макака. Имплантирали су 181 ембрион добијен из ћелија одраслих макака у 42 сурогата, а рођене су две живе бебе - али они су умрли готово одмах. Тим је имао више успеха са 79 ембриона који су добијени из ћелија фетуса, који су уграђени у 21 сурогат. Опет су се родиле само две бебе. Али овај пут су преживели.
Резултати изванредног експеримента објављени су у среду у часопису Целл. „Покушали смо са неколико различитих метода, али само једна је функционисала“, наводи се у изјави Кианг Сун, виши аутор студије и директор Института за нечовечно истраживање примата при Институту за неурознаност Кинејске науке. „Било је много неуспеха пре него што смо нашли начин да успешно клонирамо мајмуна.“
Основни циљ нове студије био је унапређење медицинских истраживања. Приступ генетски идентичним животињама може научницима помоћи да боље разумију механизме одређених болести. Такође елиминише питања о генетској варијабилности која настају приликом тестирања нових лекова или терапија на животињама.
„Можете да произведете клониране мајмуне са истом генетском позадином, осим гена којим сте манипулисали“, каже Сун у изјави. "Ово ће створити стварне моделе не само за генетски засноване болести мозга, већ и рак, имуни или метаболички поремећај, и омогућити нам да тестирамо ефикасност лекова за ова стања пре клиничке употребе."
Али неки стручњаци поставили су сумњу у вредност новог истраживања. У разговору са Хирсцхлером из Реутерса, Робин Ловелл-Бадге, стручњак за клонирање из Францис Црицк Института у Лондону, напомиње да се експеримент хвалио врло ниском стопом успеха; само две живе бебе резултат су имплантације више од 100 ембриона.
"То је и даље веома неефикасна и опасна процедура", каже он.
Не изненађује да је експеримент такође покренуо питања о етичности клонирања и тестирања на животињама, обе области које су веома спорне. "То има смисла да су животиње за једнократну употребу и роба коју можемо да користимо", каже Катхлеен Цонлее, потпредседница за питања истраживања животиња при Хумане Социети оф тхе Унитед, Мицхаел Мицхаел Грешко из Натионал Геограпхиц-а . "Да ли је то прикладно, да уз животињу можете радити шта год желите?"
Остаје још једно витално и једнако трновито питање: Шта овај нови експеримент значи за клонирање људи?
„Сада нема препрека за клонирање врста примата, чиме је клонирање људи ближе стварности“, објашњава у интервјуу за Институт за неурознаност Кинеске академије наука Му-минг Поо. Гуардиан'с Давис „Међутим, наша истраживачка сврха је у потпуности за производњу модела примата који нису човекови за људске болести; ми апсолутно немамо намеру и друштво неће дозволити да се ово дело прошири и на људе. "
