Ацетаминофен - активни састојак многих Американаца за ублажавање болова, Тиленол - обично потиче од изненађујућег извора: угљени катран, вискозна течност која се ствара када је угљен без кисеоника изложен великим врућинама.
Али нова метода коју су развили истраживачи са Универзитета Висцонсин-Мадисон'с Греат Лакес Биоенерги Ресеарцх Центер (ГЛБРЦ) нуди еколошку алтернативу овом процесу тешком коришћењу фосилних горива, користећи природно једињење добијено из биљног материјала како би се синтетизовали популарни лекови. По саопштењу за штампу, техника је описана у патенту који је недавно додељен тиму који предводи биохемичар УВ-Мадисон Јохн Ралпх.
Ралпх - заједно са биохемичаром Јустином Моблеијем, који је сада на Универзитету у Кентуцкију, и научником ГЛБРЦ-а Стевеном Карленом - одлучио је експериментирати са клифовима, који су мали молекули везани за лигнин (обилан, али тежак полимер који ствара биљке „ћелијски зидови су крути“, након што је усред разговора имао „еурека тренутак“, извештава Степхание Бласзцзик за Милваукее Јоурнал Сентинел.
"[Ралпх] је започео разговор о клисурама, а ја сам рекао зашто не направимо нешто од овога", каже Моблеи, сада истраживач на Универзитету у Кентуцкију, за Бласзцзик. „Дакле, изабрали смо ацетаминофен као привлачну мету коју су људи чули и брига је.“
У изјави УВ-Мадисон, Ралпх описује лигнин као "изузетно сложен, неуредан полимер ... врло ефикасан за пружање структуре и одбране биљци", али тешко се разграђује у употребљиве компоненте. Према Давиду Вахлбергу са Мадисон.цом, овај квалитет чини лигнин главобољу за истраживаче, који се ослањају на биљни шећер који се налази у биоенергетским културама за производњу биогорива, али не може ефикасно да користи остатак полимера, који се затим сагорева за енергију.
Да би заобишли ову расипност, научници су створили низ хемијских реакција способних да претварају молекуле клифова - такозване јер су п-хидроксибензоатне структуре везане за лигнин „прилично лако да се одсече као сасвим чист поток“, како Ралпх објашњава изјава - у ацетаминофен. Бласзцзик пише да је тим извршио овај задатак у само три корака, придржавајући се истог успостављеног поступка који се користи код угљеног катрана, тако да је једини део „који се променио био изворни материјал“.
И п-хидроксибензоат и ацетаминофен имају релативно једноставне форме, при чему се последњи манифестује као шесто-угљени бензенски прстен са две мање хемијске групе. С обзиром на сличности између структура двеју компоненти, материјал добијен биљкама заправо има предност у односу на катран из фосилних горива. Док се ова сложенија петрохемијска супстанца мора уклонити до својих молекуларних окосница пре него што се угради у жељено једињење, молекули на бази лигнина већ носе неку од жељене структуре.
За сада, истраживачи раде на усавршавању њихове методе и на побољшању приноса и чистоће биљног ацетаминофена. Иако скупља обновљива алтернатива вероватно ускоро неће заменити јефтинију методу катранског угља, Ралпх каже часопису Сентинел 'с Бласзцзик да „у једном тренутку може бити случај да смо потпуно спречени да користимо фосилна горива.
„Сада нисмо блиски томе“, закључује он, „... али то је скоро неизбежно. Припрема за будућност у којој се наши ресурси добијају на одржив начин изгледа разборито. "
