Када је Јане Аустен умрла 1817. године, у 41. години, патила је од дуготрајне и мистериозне болести. У писмима се жалила на билијарне нападе, грозницу и реуматске болове. Њена кожа, написала је у писму непосредно пред смрт, постала је "црно-бела и свака погрешна боја."
Годинама су научници расправљали о узроку смрти аутора: неки кажу да је то била туберкулоза, други тврде да је кривац рак, а други кажу да је Аустен умрла од ретког хормонског поремећаја. Сада, како Бен Гуарино извештава за Васхингтон Пост, нова хипотеза је бацила неке драме у микс, сугеришући да је Јане Аустен умрла од тровања арсеном.
Не, према теоретичарима није се одиграла суморна завера. Тровање је вероватно било случајно - ако се у ствари икада деси.
У средишту ове спорне хипотезе су три пара наочара. Истраживачи у Британској библиотеци пронашли су наочаре унутар стола који је некада припадао Аустен, а недавно су одлучили да их тестирају. Леће у све три наочале биле су конвексне, што указује да је особа која их је носила била далековидна, а рецепти су варирали јачине од Р и Л +1, 75 Дс, до Р и Л +3, 25, до Р + 5, 00 / -0, 25 к 84 и Л + 4, 75 / -0, 25 к 49. Могуће је да истраживачи кажу да ове наочаре пружају физичке доказе о Аустеновој драматично опадајућој визији - невољи на коју се аутор жалио у својим писмима, пише Сандра Туппен, водећа кустосица у Британској библиотеци. у посту на блогу.
Након анализе наочара, истраживачи су се консултовали са оптометристом Сајмоном Барнардом како би открили да ли основна болест може довести до тако озбиљног пада вида. Дијабетес је можда крив, рекао им је Барнард, јер може проузроковати катаракту. Али дијабетес је био смртна болест током Аустениног живота и вероватно би је убио да би могла напредовати кроз три различита рецепта за наочаре. Тако је Барнард предложио другу могућност: случајно тровање тешким металом попут арсена.
Теорија није толико смислена колико може звучати. Тровање арсеном може проузроковати катаракту, заједно с врстом промјене боје коже на коју се Аустен жалила у својим писмима. Као што Мицхаел Меиер објашњава у часопису Фондације за хемијску баштину, арсен је некада био уобичајени састојак у Енглеској. Хемикалија је цењена зеленим пигментом и намерно је уклопљена у хаљине, боје и бомбоне.
Индустријска револуција је довела до велике количине топљења и сагоревања угља, што је ослобађало арсенска једињења која су се тада пробила у различите производе. У књизи Арсениц Центури: како се викторијанска Британија отровала код куће, на послу и игри, аутор Јамес Ц. Вхортон пише да су британски људи „убацили [арсен] воћем и поврћем, прогутали га с вином, удисали га са цигаретама, апсорбовали. то из козметике, и убацио је чак и из чаше.
Арсен је такође био укључен у различите лекове, укључујући лечење реуме. Познато је да је Аустен патила од реуматских зглобова, истиче Туппен у интервјуу за ББЦ , наводећи барем вероватно да је узимала лекове обложене арсеном како би јој олакшала нелагоду.
Али научници су ипак брзо дискредитовали закључке Британске библиотеке. Говорећи за Нев Иорк Тимес, Јанине Барцхас, Аустенова експерткиња са Универзитета у Тексасу у Аустину, назвала је хипотезу о арсену „квантним скоком“.
Као прво, нема конкретног доказа да су три чаше икада припадале Аустен. Чак и да су јој наочаре, такође нема дефинитивног доказа да је ауторка заправо имала катаракту - вид јој је можда био јако лош. А претпостављајући да је патила од катаракте, Лаура Геггел истиче у Ливе Сциенце-у, постоји низ болести због којих релативно млада особа може развити такву болест: траума ока, генетске предиспозиције, стања повезана са недостатком ензима. Хронично тровање арсеном далеко је од најочигледнијег објашњења Аустенове преране смрти.
Све ово да кажем, смрт вољеног аутора остаје мистерија о којој ће се, по свему судећи, и даље расправљати са различитим степеном осећаја и сензибилитета.
