Новела генерала Лева Валлацеа Бен-Хур: Прича о Христу није био непосредни хит када је први пут објављена 1880. Али, у року од једне деценије продала је стотине хиљада примерака, надахњујући сценску адаптацију Вилијама Јангна да је славна позоришна тим Клав & Ерлангер продуциран 1889. Неовлаштена верзија филма из 1907. коју је написао Гене Гаунтиер и режија Сиднеи Олцотт довела је до значајних правних проблема и у том је процесу помогла проширивању заштите ауторских права на филмове. Друга филмска адаптација, проблематична продукција која се протезала од Рима до Холливоода, била је огроман хит за МГМ када је објављен 1925. Један од многих помоћника редитеља на пројекту био је Виллиам Вилер, који је радио на чувеном низу кола.
Када је МГМ покренуо ремаке неких 30 година касније, Вилер се делимично укључио у пројекат како би видео да ли би могао да "избаци ДеМилле ДеМилле", господара библијске мелодраме. Вилер је такође уживао у повратку у Рим, где су он и његова породица живели док је правио Римски одмор . Објављен 1959. године, Вилеров Бен-Хур био је епски блокбастер који је освојио 11 Осцара, рекорд у то време.
За своју 50. годишњицу, Варнер Хоме Видео припремио је нову рестаурацију, објављену на Блу-раи и ДВД-у раније ове недеље. А срећни Њујорчани који су успели да добију карте видеће филм на великом платну сутра на Њујоршком филмском фестивалу.
Бен-Хур је увек обележио вишком. Била је то највећа, најскупља продукција тог времена - на сцени 1925. и 1959. Статистика је надвладала уметност: Вилерова посада прошла је милион килограма гипса, 100.000 костима, 15.000 додатака и 40.000 тона белог песка са Медитерана плаже, податке о којима су у свету бавили МГМ публицисти.
Чак су и радови на обнови били епски, а коштали су је Варнер Бротхерс милион долара. "На овом обимном рестауратору радимо већ неколико година, надајући се да бисмо могли бити спремни са издањем из 2009. за стварног педесетог, " објаснио је извршни директор Варнер Бротхерс Јефф Бакер у саопштењу за јавност. Након што је присуствовао пројекцији, Фрасер Хестон, син глумца Цхарлтона и сам режисер, рекао је: „Било је то изванредно искуство које је променило живот, попут седења поред Вилера у пројекцији његових одговора, само боље.“
Вилерова кћерка Цатхерине била је једна од многих познатих личности и достојанственика који су посетили сет, а она ми је говорила о утицају који је филм имао на њу. У то време студенткиња колеџа, током лета и одмора провела је у Риму током снимања и била је свесна проблема са којима се њен отац сусретао током продукције. "Пошто сам прочитала сценарио и била на сету и преслушала оца како разговара о томе неколико година, знала сам поприличну количину о филму пре него што сам га видела", рекла је. „Био сам спреман да буде опсежан, да би глума била сјајна. Али није важно која су ваша очекивања, филм је био толико већи и епски и изванреднији од свега што смо видели раније. "
Госпођа Вилер признаје малу двосмисленост у вези са Бен-Хур-ом, забринута због тога што тежи да засјени остатак каријере њеног оца, и због критичког одговора који је добила. "Нема сумње да га је критична заједница отписала овим филмом", рекла је она. „Био је неко кога је занимало снимање свих врста филмова, постављање изазова и критичари нису били спремни да размотре. Али требали су се запитати зашто је Бен-Хур успео толико боље него остали епитети тога доба. Утицај трке у кочијама је несметан, али погледајте колико добро функционирају интимне сцене. "
Додала је: „Мој отац је толико времена провео размишљајући о пројекту, како приказати Христа, како приказати распеће, свестан да су толики велики умови кроз векове преузели ово. Шалио се да је "Јеврејину требало да направи заиста добар филм о Христу."
Госпођа Вилер, која је 1986. режирала документарни филм о свом оцу, у режији Вилијама Вилера, нада се да ће публикација о Бен-Хуру помоћи упознавању гледалаца, „посебно млађих људи“, са његовим ранијим филмовима, укључујући тако изванредне наслове као што су Додсвортх, Вутхеринг Висине, Писмо, Најбоље године нашег живота и Насљеднице .
Вилер је имао репутацију тешке личности, што његова ћерка приписује свом перфекционистичком низу. "Тачно је да му је глумица тешко изгледала", признала је. „Али он је желео да они раде са својим идејама. Да није, могао је бити кратковидан. Неки су га звали нескладним. Али мислим да он уопште није био прецизан, само није желео да каже глумицама или глумцима, шта да раде. Желео је да сами то схвате, покажу му своје идеје. Ако му се не свиде те идеје, увек је могао да понуди своје, али увек се надао да би могао бити бољи начин. "
Перфекционизам се пренео и у Вилеров кућни живот. "Очекивао је много од себе и деце", рекао је Вилер. Али њена сећања на оца су топла: „Био је пун хумора и авантура, био је јако забаван са њим. Такође је био политички укључен, бринуо је о свету и изнео своја уверења тамо. Био је лудо заљубљен у своју жену. Био је само сјајан момак. "
