Ако сте били на италијанској обали јужно од Рима, вероватно се желите вратити. Сликовити крајолик, благо време, плодно тло и дивно море пружају гозбу за чула, а лаган животни темпо оставља довољно времена за љубав и романтику. Стари Грци су основали колонију Неаполис (Напуљ) дуж овог дела медитеранске обале око 600. године пре нове ере; пола миленијума касније колонију је прихватило Римско царство. До првог века пре нове ере, Напуљски залив, једнодневно једрење из ужурбане империјалне престонице, постао је омиљено место за одмор римске елите. Цео регион од Путеолија (модерни Поззуоли) на северу до Суррентума (Соренто) на југу, обухватајући градове попут Помпеја и Херкуланеума, био је прекривен богатим украшеним вилама изузетног сјаја. Велики римски оратор и државник Цицерон назвао је залив „кратером свих сластица“.
Животни стил какав су богати Римљани уживали у својим другим домовима тема је „Помпеји и римска вила: уметност и култура око напуљског залива“, изложбе која се разгледала у Националној уметничкој галерији у Вашингтону, 22. марта. емисија, која ће такође путовати у музеј уметности округа Лос Ангелес (3. мај - 4. октобар), обухвата 150 предмета, углавном из Националног археолошког музеја у Напуљу, али и позајмице од музеја са локацијама у Помпејима, Босцореалеу, Торре Аннунзиата и Баиа, као и из музеја и приватних колекција у Сједињеним Државама и Европи. Бројни предмети, укључујући недавно откривене фреске и артефакте, никада раније нису изложени у Сједињеним Државама.
Шетајући међу мермерним попрсјима, брончаним статуама, мозаицима, сребрним прибором за јело и разнобојним зидним сликама, не може се не осећати стрепљен због профињеног укуса и раскошног украса који су царска породица и чланови аристокрације унели у стварање својих сеоских кућа. Готово је довољно да се заборави да је све завршило разорним ерупцијама планине Везув у АД 79. години.
Не знамо колико је процијењено 20.000 становника Помпеја и више од 4.000 становника Херцуланеума, али знамо много о томе како су живели.
У својим палачама за поморски ужитак елитна је забава и опуштање представљала предах од посла у коме се баве градом. Ова повлачења имала су све што се могло пожелети за вежбање тела, ума и духа: теретане и базени; окружена дворишта са баштама којима је залеђен аквадукт који је изградио цар Август; купке загрејане ватром или хлађене снијегом са врха Везува; библиотеке у којима се чита и пише; галерије слика и екстравагантно осликане трпезарије у којима ће се забављати; лође и терасе са погледом на бујну природу и сјајно море.
Римљани високог ранга пратили су вођство Јулија Цезара и царева Калигула, Клаудија и Нерон, чији су сви били куће у Баиае (модерна Баиа). Август је одмарао у Суррентуму и Паусилипону (Посиллипо) и купио острво Капреа (Капри); његов син Тибериус саградио је десетак вила на острву и владао царством одатле последњу деценију свог живота. Цицерон је имао неколико домова око залива (повукао се тамо да пише), а песник Виргил и природословац Плиниј су такође имали пребивалиште у околини.
Емисија започиње сликама власника вила - мермерним или брончаним попрсјима царева, чланова њихових породица и приватних особа, попут Гаја Корнелија Руфуса, чије је искулисано лик пронађено у атријуму породице његове породице у Помпејима. Вјерује се да фреска сједеће жене изгубљена у мислима приказује матрону Виле Арианне у Стабиаеу, око три миље источно од Помпеја. Друга жена је приказана како се диви у ручном огледалу које подсећа на поглед из суседног кућишта. Стражњу страну огледала краси рељеф купидног риболова (можда како би подсетио корисника на љубав док је наносила шминку и облачила златни накит сличан наруквицама и минђушама које су такође на видику). У близини су намештај и опрема попут сребрних чаша за вино украшених ловачким и митолошким сценама; сложене брончане уљане лампе; фигурице мишићавих мушких божанстава; фреске раскошних приморских вила; и прикази делиција справљених из мора - све одраз власничког укуса за луксуз.
Следећи одељак изложбе посвећен је двориштима и баштама римских вила. Фреске приказују бујно посађене призоре насељене паунима, голубима, златним ориолама и другим птицама и наглашеним каменим кипом, купаоницама и фонтанама, чији су примери такође изложени. Многе од ових фрески и резбарија спомињу плодност природе приказима дивљих животиња (бронзана свиња величине животиње, на пример, нападнута од стране два пса) и Диониса, бога вина, у пратњи његових ласцивних пратитеља, сатири и менада . Остале баштенске декорације алудирају на више церебралних потрага, попут мозаика Платонове академије који се сазива у светој шуми.
Помпеји, две морске виле, вероватно из 1. века нове ере. (Сопринтенденза Специале пер Бени Арцхеологици ди Наполи е Помпеи, Мусео Арцхеологицо Назионале ди Наполи, Пхотограпхи ⓒ Луциано Педицини) 
Помпеји, Кућа златне наруквице, баштенска сцена, И век пре нове ере - И век нове ере. (Сопринтенденза Специале пер Бени Арцхеологици ди Наполи е Помпеи, Уффицио Сцави, Помпеи, Пхотограпхи ⓒ Луциано Педицини) 
Морегине, Трицлиниум А, централни зид, Аполон са музама Цлио и Еутерпе, 1. век нове ере. (Сопринтенденза Специале пер Бени Арцхеологици ди Наполи е Помпеи, Уффицио Сцави, Помпеи, Фотографица Фоглиа, Алфредо и Пио Фоглиа) 
Помпеји, Кућа позлаћених Купида, маска Силеноса, И век пре нове ере - И век нове ере. (Сопринтенденза Специале пер Бени Арцхеологици ди Наполи е Помпеи, Уффицио Сцави, Помпеи, Пхотограпхи ⓒ Луциано Педицини) 
Помпеји, Вила Т. Симинија Стефана, Платонова академија, И век пре нове ере - И век нове ере. (Сопринтенденза Специале пер Бени Арцхеологици ди Наполи е Помпеи, Мусео Арцхеологицо Назионале ди Наполи, Пхотограпхи ⓒ Луциано Педицини) 
Херцуланеум, Вилла деи Папири, Буст оф коурос (млади) или Аполон, 1. век пре нове ере. (Сопринтенденза Специале пер Бени Арцхеологици ди Наполи е Помпеи, Мусео Арцхеологицо Назионале ди Наполи, Пхотограпхи ⓒ Луциано Педицини) 
Везувски регион / Херцуланеум, Диониз са кантаросима и менаџом, И век нове ере. (Сопринтенденза Специале пер Бени Арцхеологици ди Наполи е Помпеи, Мусео Арцхеологицо Назионале ди Наполи, Пхотограпхи ⓒ Луциано Педицини) 
Рионе Терра у Путеоли (Поззуоли), Гаиус (Цалигула), И век нове ере. (Сопринтенденза Специале пер Бени Арцхеологици ди Наполи е Помпеи, Мусео Арцхеологицо Назионале ди Наполи, Пхотограпхи ⓒ Луциано Педицини) 
Сир Лавренце Алма-Тадема (Британац, 1836 - 1912), Галерија скулптура, 1874. (Музеј умјетности Хоод, Дартмоутх Цоллеге, Хановер, Нев Хампсхире. Поклон Артхура М. Лоева, класа 1921А) 
Помпеји, Кућа Силверсмитх-а, или из Херцуланеум-а, Скипхос испреплетен бршљановим лишћем И века пре нове ере - И века нове ере. (Сопринтенденза Специале пер Бени Арцхеологици ди Наполи е Помпеи, Мусео Арцхеологицо Назионале ди Наполи, Пхотограпхи ⓒ Луциано Педицини) 
Рионе Терра у Путеоли-у (Поззуоли), водитељица Леменије у Атини, вероватно почетком 1. века нове ере. (Сопринтенденза Специале пер Бени Арцхеологици ди Наполи е Помпеи, Мусео Арцхеологицо Назионале ди Наполи, Пхотограпхи ⓒ Луциано Педицини) 
Помпеји, Кућа Пансе, светиљка, прва половина И века нове ере. (Сопринтенденза Специале пер Бени Арцхеологици ди Наполи е Помпеи, Мусео Арцхеологицо Назионале ди Наполи, Пхотограпхи ⓒ Луциано Педицини) Један од врхунаца емисије су фрескирани зидови трпезаријске собе (триклинијума) из Морегинеа, јужно од Помпеја. Фреске су уклоњене са локалитета у 1999–2001. Години да би се спасиле од оштећења усљед поплава. У државном удару три зида формирају реконструкцију у облику слова У која омогућава посетиоцима да буду окружени зидним зидовима који приказују Аполона, грчког бога уметности, пророчанства и медицине и музеја. Приказ Аполона је пример најважније теме изложбе: стални укус Римљана према грчкој култури. „Били су љубавници онога што је било за њих - као што је то и нама -„ древна “Грчка“, објашњава Царол Маттусцх, професорка историје уметности са Универзитета Георге Масон и гостујући кустос изложбе. „Читали су Хомерове поезије, обожавали Меедарове комедије, били су следбеници филозофа Епикура и сакупљали су уметност у грчком стилу“, каже она. Понекад су чак и говорили и писали грчки, а не латински.
Култивисани Римљани наручили су реплике грчких статуа старог господара, портрете грчких песника, драмских писаца и филозофа и фреске које приказују призоре из грчке литературе и митологије. Једна од фрески на изложби приказује класичну групу грчких богиња познатих као Три Грације, а лепо изведена слика на мермеру приказује Грка који се бори са кентауром. На видику су и мермерна статуа Афродите у природној величини која опонаша грчку уметност из петог века пре нове ере и глава Атене која је копија дела Фидија, кипара Партенона. Ови изрази хеленске естетике и размишљања помажу објаснити зашто неки кажу да су Римљани освојили Грчку, али грчка култура освојила Рим.
А нажалост, вулкан и протек времена готово су освојили све. Катаклизмична ерупција Весувија завела је Херцуланеум у проток лаве и блата и створила облак сличан гљивама који је покопао Помпеје у камену од пепела и вулканском пепелу. Плиниј млађи написао је извештај очевидаца о ерупцији преко заљева у Мисенуму: „зграде су се сада тресле насилним ударима ... тамност, црна и гушћа од било које ноћи“, а море „се повукло са обале тако да су се количине морског створења повукле од обале. остављени су насушени на сувом песку “док су пламенови одјекнули из вулканског облака. Његов ујак Плиниј Старији, адмирал царске флоте са седиштем у Мисенуму и природословац, узео је чамац да би се поближе погледао и умро је на плажи у Стабиаеу, наводно загушен отровним димима.
Завршни део изложбе посвећен је вулкану, његовим ерупцијама током КСВИИ века и утицају поновног открића и ископавања Помпеја и Херцуланеум-а. Краљеви Боурбони који су владали Напуљем у 18. веку уписали су ловце на благо да би се тунели у рушевине у потрази за статуама, керамиком, фрескама и металом. Њихов успех довео је до каснијих археолошких ископавања која су открила скоро цео град Помпеје и Херкуланемове остатке и сеоске виле у околини.
Открића су привукла посматраче у регион и родила индустрију за репродукције антика, заједно са помпејским стилом препорода у уметности. Акварел из италијанског уметника Константина Брумиди из 1856. године приказује његов дизајн за помпејске фреске које украшавају конференцијску салу на капитолу Сједињених Држава и замишљени призор, осликан 1874. године, британски уметник сир Лавренце Алма-Тадема, приказујући скулптуру галерија из антике, слике стварних предмета пронађених у ископинама Помпеја и Херцуланеум-а, од којих су неки приказани на изложби, укључујући спектакуларне изрезбарене мраморне носаче из Помпеја који су служили као модели за столове у Националној пошти у Вашингтону, ДЦ Такви предмети представљају уметничку изврсност и фино занатство које су Римљани захтевали у опремању и украшавању својих вила око Напуљског залива. Напуштајући изложбу, нечије се мисли неизбежно окрећу планирању путовања како би посетили археолошка налазишта у близини залива и искусили из прве руке медитеранску обалу која се прикупља већ хиљадама година.
Јасон Едвард Кауфман је главни амерички дописник часописа Арт Арт.
