Како се НАСА-ина сонда Нев Хоризонс приближава Плутону, обожаватељи на Земљи награђују се јаснијим сликама патуљасте планете. Истраживачи такође уче више о стеновитом телу у најудаљенијим досезима нашег Сунчевог система. Најновија информација могла би узбудити људе који и даље желе да је Плутон планета: Плутон је већи него што су научници сматрали.
Сличан садржај
- Како је Плутон добио име
За Слате астрономер Пхил Плаит извештава:
Новије слике са Нев Хоризон-а показују да је Плутон висок 2, 370 километара ± 20 км. Раније је измерено на 2.368 ± 20 км (неке процене су пречник постале и мало ниже). Величина Плутона је важна, јер већ знамо његову масу - време које је потребно да Плутон и његов месец Цхарон заједно орбитирају, дају нам то, пошто орбите зависе од гравитације, а самим тим и масе двају објеката. Величина нам даје густину, а то заузврат даје увид у то од чега се ствара Плутон. Лед је мање густ, стена више.
Разлика чини Плутон само 0, 1 проценат већим (нешто више од километра) него што је раније процењено. Ово може изгледати мало, али је још увек примамљиво мало података. У саопштењу за штампу научника мисије НАСА-е Билл МцКиннон објаснио је зашто је то узбудљиво. "О величини Плутона расправљало се од његовог открића 1930. Узбуђени смо што ћемо коначно ставити питање на ово питање", рекао је.
Мерење такође значи да је Ерис, још један објект Куиперовог појаса, у ствари мање величине од Плутона. Када је 2005. године откривен Ерис, његова светлост навела је научнике да сумњају да је већи од Плутона. Сигурно су знали да је 1, 25 пута масивнији од Плутона. Али у 2010, када је Ерис прешао испред слабе звезде 2010. године, астрономи који су гледали могли су да боље процене његову величину, и закључили су да можда ипак није већа. У ствари, било је тешко рећи који је предмет имао титулу највећег у Куиперовом појасу, објашњава Емили Лакдавалла у посту за блог Тхе Планетари Социети .
Са најновијим мерењем, одговор је јасан. "Плутон је готово сигурно највећи објекат у Куиперовом појасу", пише Плаит за Слате . Али Ерис је и даље гушћи и самим тим масивнији.
Да ли ће ове нове информације промовисати ледено тело назад до статуса планете? Напокон, откриће Ерис био је један од разлога што је Плутон на крају рекласификован. Плејт тврди да то заправо и није важно - реч "планета" је мало мутна у смислу дефиниције. "Плутона није брига како га зовете! Морамо га проучити какво јесте, а не оно што желимо да буде", пише он.
Када је Плутон био "демониран", Међународна астрономска унија поставила је своје критеријуме за планету. Плутон проверава прве две (орбитира око сунца и има довољно масе да поприми готово округли облик), али још увек не испуњава последњи: Није очистио комшилук око своје орбите других великих објеката.
Дакле, ЈУР вероватно неће поништити своју одлуку. Поред тога, научници тек почињу да истражују досеге Куиперовог појаса. Неки сумњају да би ту могли да буду откривени и други планети или патуљци. Плутон можда неће заувек задржати ту титулу "највећег у Куиперовом појасу".
