Марс може имати непријатељску, прашњаву спољашњост окупану опасном радијацијом, али ново истраживање указује да је могуће да живот постоји под том неприступачном коре. Џепови слане воде с довољно раствореног кисеоника да подрже живот могу бити присутни у одређеним деловима планете, наводи се у новом раду објављеном у часопису Натуре Геосциенце .
Истраживачи су сматрали да организми којима је потребан кисеоник на Марсу не могу преживети, јер је атмосфера тако танка. Поред тога, вода на Црвеној планети потврђена је само у облику леда или хидрираних минерала. Дакле, раније није разматрана могућност сланих лукова богатих кисеоником испод површине.
Међутим, користећи софистициране рачунарске моделе, тим је утврдио да је могуће да такве пудлице постоје и потенцијално подржавају микробе. Стубови планете - где је температура нижа и притисак је виши, додајући више кисеоника у воду - су највероватније место за тражење стварних доказа живота. У најбољем сценарију, локве могу чак имати довољно кисеоника да подрже сложеније организме, попут спужви.
"Ако на Марсу постоје сламе, кисеоник не би имао другог избора осим да их инфилтрира", каже коаутор Вооди Фисцхер, геобиолог из Цалтецх-а у саопштењу за штампу. „Кисеоник би то створио свуда.“
Маиа Веи-Хаас из Натионал Геограпхиц-а извјештава да су истраживачи много пута трчали моделе. Чак је и у најгорем сценарију, у води и даље било довољно кисеоника да би се развио живот бактерија.
„Били смо апсолутно опчињени“, каже главни аутор Влада Стаменковић из НАСА-ине лабораторије за млазни погон. "Вратио сам се да поновно израчунам све као пет различитих времена да бих био сигуран да је то ствар."
Мике Валл из Спаце.цом извештава да Марс има дугу, компликовану историју са водом и кисеоником. На основу карактеристика у пејзажу, верује се да је Марс некада био прекривен океанима течне воде пре милијарде година. Недавно откривено присуство мангановог оксида на Марсовској површини указује на то да није само планета била влажна у далекој прошлости, већ је имала и доста кисеоника у својој атмосфери. У ствари, рана историја Марса сугерише да је био врло сличан Земљи.
Међутим, пре око 4 милијарде година веровало се да је низ соларних ерупција одузео већину Марсовске атмосфере, смањивши је на око један проценат густине Земљине. Без те заштите вода је испала, мада постоје докази да вода и даље постоји закопана у водоносницима и подповршинским базенима.
Могуће је да се нека заостала вода испод површине помешала са природним солима да би се створио слани раствор. Могуће је и да је минимална количина кисеоника у Марсовој атмосфери још увек довољна да подржи живот.
"Постоји толико абиотских начина стварања малих, али довољних количина кисеоника који се онда на нижим температурама могу ефикасно апсорбовати, а заправо могу покренути еволуцију на другачији начин него што смо добили на Земљи", Стаменковић каже за Валл ат Спаце.цом. "Ово је све хипотетичко, али вреди истражити."
Али студија је само модел и тренутно не постоје убедљиви докази да ове сјајне локве - или било која течна вода, а камоли живот било којег облика - постоји на Марсу. У саопћењу за штампу, Стаменковић каже да је сљедећи корак у студији стварање неких од ових хипотетичких сланих отопина и тестирање могу ли микроби заиста живјети у њима. А корак након тога је заправо потрага за тим сланим резервоарима на Марсу.
"Расиће се вероватно наћи у Марсовој близини, али ми још увек нисмо имали праве инструменте, мислим да бисмо заиста могли одговорити на та питања", каже Стаменковић за Николу Гербиша на радио станици КЈЗЗ. Да бисте наставили потрагу, он и његов тим развијају сензор зван ТХ2ОР, који би могао да се користи за лов на воду без урањања или ометања марсовске површине.
