Фосилни путеви показали су палеонтолозима да су се неки сауроподни диносауруси кретали заједно у стадима. Али како су организована њихова стада? Да ли су се састојали само од одређених старосних група или су се појединци различитих старосних доба помешали заједно? У новом раду из палеогеографије, палеоклиматологије, палеоекологије, научници Тимотхи Миерс и Антхони Фиорилло расправљају о два различита места која сугеришу да је бар неки сауропод одвојио своје стадо по старости.
Пре него што детаљно размотримо локације фосила, Миерс и Фиорилло размотре неке проблеме у закључивању понашања из фосилних стаза. На пример, фотографија укључена у рад приказује трагове човека поред оних гризли медведа. Да ли је та особа шетала поред њежног Бена? Не, стазе су направљене сатима. Исти принцип важи и за фосилне трагове. Присутност нумера које су направиле две особе на истом месту не значи нужно да су биле тамо истовремено. Били су потребни додатни докази да би се показало да је то истина.
Могу бити потешкоћа и са доказима из коштаних кревета. Фосили из каменолома за мајчин дан у Монтани потичу из стада сауроподних диносаура који су могли угинути током суше. Оно што је чудно, међутим, јесте да су готово све кости од малолетних и одраслих животиња. Незреле животиње обично трпе веће стопе смрти од одраслих током суша, али питање је било да ли ово место представља стадо незрелих животиња или једноставно незрели део већег стада. Мањак одраслих и чињеница да кости нису превожене након што су животиње угинуле навели су Миерс и Фиорилло да сугеришу да место каменолома за Мајчин дан представља стварно стадо незрелих животиња одвојено од одраслих.
Место Биг Бенд у Тексасу разликује се по томе што се састоји од три малолетника Аламосауруса који су умрли и заједно сахрањени. Попут локације у Монтани, и овај коштани лежај представља само један догађај, а не накупљање више костура током времена. Чињеница да нису пронађене кости код одраслих и да нису познате накупине више одраслих одраслих Аламосаура говори о томе да су се ови диносауруси стапали када су били млади, али постали су самотнији како постају зрели.
Па шта значе ове две странице? Морају се имати на уму фактори који могу потенцијално пристранити формирању коштаних корита, али чини се да сугерирају да су, барем код неких сауропода, малолетне јединке формиране групе одвојене од стада зрелих јединки. Ово може имати везе са величином. Одрасли су били много, много већи од незрелих појединаца и можда су имали другачије прехрамбене потребе. Ово може бити одвојено стадо по старости, а млађе животиње се групису ради заштите. Ова врста старосне сегрегације вероватно није била присутна код свих сауропода, али је можда превладала међу неким од највећих врста.
