Прошле године, новинарка магазина Смитхсониан, Меган Гамбино, отпутовала је у Панаму где је била сведока ретком догађају - избацивању коралног гребена. Овај здрави гребен живи крај обале Панаме. Али ситуација за већину светских коралних гребена је страшна. Неки научници предвиђају да ће, ако промене не стигну ускоро, корали престати постојати онако како их ми познајемо у наредних 40 година.
Једно потенцијално решење је стварање банака коралне сперме. То омогућава научницима да замрзавају сперму и ембрионе многих различитих врста кораља, тако да ће они моћи да одржавају врсте које могу изумирати у дивљини. Смитсонијан се недавно удружио са научницима са Универзитета Хаваји у Манои како би створио прво замрзнуто складиште корала са Хаваја. Према иницијативи Хавајски корални гребен, у острвској држави живи 410.000 хектара коралног гребена, што чини скоро 85 процената свих екосистема коралног гребена у Сједињеним Државама.
"Будући да су смрзнуте ћелије способне за живот, замрзнути материјал може да се одмрзне један, 50 или, теоретски, чак и хиљаду година од данас како би се обновиле врсте или популација, " рекла је истраживачка Мари Хагедорн са Смитхсониан Цонсерватион Биологи Институте у извештају. Неки узорци смрзнуте сперме из складишта већ су коришћени за оплодњу јајашца кораља.
Биолог коралног гребена Нанци Кновлтон, катедра за науку о мору у Смитсониану, каже да лош квалитет воде, прелов и емисија ЦО2 представљају највећу претњу за светске коралне гребене. Земљини океани су апсорбовали око 525 милијарди тона ЦО2 из атмосфере. Овај ЦО2 чини океане киселијим, што заузврат смањује способност корала да граде своје калцифициране структуре. Повећање глобалне температуре такође може изазвати „бељење кораља“, где корал губи боју и потом гладује, јер микроскопске алге којима се хране не могу да преживе температуру воде чак два степена Фаренхеита изнад сезонских просека.
За сада нова корална банка сперме садржи ембрионалне ћелије из нералног корала гљиве ( Фунгиа сцутариа, горе) и рижиног кораља ( Монтипора цапитата ), али научници планирају да узму много више различитих врста које су важне за хавајске гребене.
